Арсен Коцоев - Саломи

С некоторых пор соседи стали замечать, что Ханиффа затосковала, с домашними делами справляется нехотя. И муж ее, Асланбег, тоже видел, что Ханиффа грустит, но не придавал этому значения.

Однажды утром соседка зачем-то зашла к Ханиффе, окликнула ее, но ответа не получила. Свернувшаяся у порога собака лениво заворчала. Во дворе под деревьями играли младшие сыновья Ханиффы. Один из них сказал:

— Нана спит. Она захворала.

Соседка вошла в саклю. Ханиффа, с головой, обвязанной тряпкой, лежала, бесцельно глядя в пространство. Больная не сразу заметила гостью, а потом прерывающимся голосом рассказала о своей болезни и попросила:

— Присмотри, пожалуйста, за домом. Дети голодные. Чурек не испечен. Воды нет. Адисе, золовке, скажи…

Около больной сидят золовка Адиса и старуха Залда, с голосом хриплым, не иначе как от араки. Это тоже какая-то дальняя родственница Асланбега. Обе они усердно утешают Ханиффу, но та на них и не смотрит. Вряд ли она их понимает.

Назойливо жужжат и кусают мухи, но больная, кажется, нисколько этого не чувствует.

Адиса обмахивает ее веткой, но мухи не боятся и тотчас же опять садятся на лицо Ханиффы.

Уронив ветку на колени, Адиса говорит:

— Залда, солнце мое, надо погадать у Галиан.

Залда, будто проснувшись, широко открывает глаза, хлопает себя по коленям:

— Как это я не сообразила! Почему мы до сих пор не спросили знахарку? А не лучше ли пойти к Бадтион? Говорят, она у кого-то на верхней улице остановилась. Все ее хвалят.

Галиан — закадычная приятельница Адисы, и она вступает в спор с Залдой, утверждая, что Галиан лучше и нужно обратиться обязательно к ней. Решают посоветоваться насчет знахарки с Асланбегом.

Споря, обе выходят во двор. Палящий зной обжигает их.

Во дворе ни души, даже куры притаились по закоулкам. В тени сарая развалилась собака и, высунув язык, часто-часто дышит. На голоса женщин она лениво поднимает голову и бессильно роняет ее на землю.

Асланбег сидит под яблоней и задумчиво дымит трубкой. Он размышляет. Много раз он слышал, что врачи лечат всякие болезни. Но где найти доктора? Конечно, только в городе? Туда двенадцать верст! Повезти жену? Да где уж больной доехать по этой паршивой дороге. Сюда позвать? Кто его знает, придет ли?..

Асланбег услыхал женщин. Перебивая друг друга, они говорят ему о знахарке. Асланбег думает: «Доктора найти трудно, да и когда это будет. А знахарка рядом. Кто знает, а вдруг поможет».

Когда Ханиффа рассказала о своей болезни соседке, та подняла ее на смех:

— Господи! Вот тоже болезнь!

Асланбег, узнав, в чем дело, тоже усмехнулся:

— Чего об этом говорить, само пройдет.

Но недуг мучил Ханиффу все больше и больше.

Соседки, сочувствуя, заходили, чем могли помогали: кто воду носил, кто чурек пек, кто корову доил, кто мух отгонял.

Некоторые любители уже предвкушали щедрые поминки, где можно будет попировать, проливая лживые слезы. Старики тоже оживились.

Красноглазый поп Ветре и дьякон то и дело перешептывались, подсчитывали будущую мзду: деньги за панихиду, угощенье на поминках, полный хордзен [9] Хордзен — переметная сума. припасов, на неделю всей семье.

Темнолицая Галиан, женщина с вкрадчивыми движениями, идет через двор. Немного впереди нее — Адиса.

Асланбег и два соседа ждут во дворе.

Увидя Галиан, они поднимаются ей навстречу, здороваются.

— Да будет спасительным лекарством для нее твой приход! — сняв шапку, говорит один из мужчин.

— Да сбудется! Все, что в моих силах, я не пожалею… Да не отнимет ее у вас бог! — отвечает Галиан.

Другой сосед поспешно снимает шапку:

— Да сбудется это, да сбудется!

Асланбег молчит.

Около больной сидят женщины. Когда дверь открывается и показывается Галиан, они вскакивают.

— Смилуйся, смилуйся, смилуйся! — бормочет Галиан.

Ханиффа взглянула, узнала Галиан, и в глазах ее блеснула надежда, но тотчас погасла, — мучения ее были непереносимы. Она то багрово краснеет, то мертвенно бледнеет.

— Выйдите пока во двор! — приказывает Галиан женщинам.

Возле больной остаются только знахарка и Адиса.

Знахарка подходит к изголовью больной, тихо повторяя:

— Смилуйтесь, смилуйтесь, ангелы святые! Поручаем ее вам!

Она подхватывает ветку со стула и отгоняет от больной мух, вынимает чистый платок и отирает пот с ее лица. Отозвав Адису в сторону, шепчет ей на ухо:

— Сначала нужно уплатить за ворожбу — без этого ворожить нельзя. Деньгами три рубля, и чтоб были серебряные, да какую-нибудь вещь — новую, изготовленную руками самой больной.

Та слушает и кивает. Знахарка усаживается на стул. Адиса уходит посоветоваться с Асланбегом.

Все, что понадобится для ворожбы, Галиан кладет на подоконник.

По лицу больной пошли пятна, тело изнывает от тупой боли, но женщина крепится, сдерживает стоны: ведь около нее сидит спасительница, которая «держит совет» с ангелами и духами. Ханиффа не смеет даже взглянуть на нее.

— Не бойся, дочь моя, не бойся, — утешает Галиан. — Мы спасем тебя.

Ханиффа поворачивает голову, благодарно смотрит на знахарку. Возвратившаяся Адиса подает Галиан три серебряных рубля и свернутый башлык из верблюжьей шерсти.

Глаза Галиан заблестели. Деньги она сует в карман, башлык тщательно ощупывает и кладет на подоконник. Адиса плотно прикрывает дверь, и Галиан приступает к ворожбе. Ворожит она на воде бусинкой.

Во дворе нетерпеливо ждут мужчины, теперь их пятеро. Они поглядывают на запертые двери сакли. Отгоняют мух, отирают пот — кто полой, кто платком. Когда Галиан показывается в дверях, мужчины степенно подходят к ней.

— Смилуйся, Уацилла [10] Уацилла — мифическое божество. из Тбау [11] Тбау — название горы в Даргавском ущелье. ! По его вине больна эта бедная душа, — доверительно сообщает знахарка.

Мужчины снимают шапки:

— Смилуйся! Смилуйся!

— Зарежьте для него черного барашка, принесенного в марте, — продолжает Галиан. — Помолиться должен самый старый сосед. Воду, в которой была гадальная бусинка, дайте ей до вечера выпить. Сырым жиром барашка натрите ей тело, я научила женщин. Сделайте, как я сказала, и не беспокойтесь за нее больше. До завтра леченье уже скажется. Да сбудутся ваши пожелания! День добрый!

Адиса идет с Галиан до калитки, ей хочется проводить приятельницу домой, но знахарка возражает.

Адиса смотрит вслед. Галиан вскоре умеряет шаг, вытаскивает башлык, ощупывает его и идет быстрее.

Адиса вспомнила: этот башлык Ханиффа готовила в подарок мужу. «Теперь пусть бог пошлет ей за это здоровья!» — думает она.

Вечером в доме Асланбега большое угощенье. Старики соседи пируют в кухне. Барашек, шашлыком на вертеле, варенный и в других видах, подан на длинный стол, на котором расставлены деревянные тарелки с плавающими в масле мягкими пирогами с сыром. Отстоявшаяся арака и пиво сменяют одно другое. Старейший сосед произносит замысловатые тосты; особенно часто пьют за здоровье больной: