Миклош Залка - Осада

В этот момент в коридоре послышались чьи-то шаги. Дверь отворилась, и в комнату вошел запыхавшийся от быстрой ходьбы радист.

— Извините, товарищ лейтенант… Передаю личный приказ начальника штаба дивизии: батарею поднять по тревоге и срочно подготовить к маршу, а вам, товарищ лейтенант, приказано немедленно явиться к командиру дивизии на НП!

— Бегите на батарею и передайте дежурному, чтобы он объявил боевую тревогу! — приказал лейтенант радисту.

Переступая с ноги на ногу, Слепов тихо спросил:

— Лошадь вам подавать?

Ахмадинов ничего не ответил ему, и ординарец вышел из комнаты.

Лейтенант же закурил фабричную сигарету. Эти сигареты он не любил за то, что они казались ему чересчур слабыми, дымил он ими только тогда, когда не было времени, чтобы скрутить «козью ножку». Бросил полуобгоревшую спичку в пепельницу и снова почувствовал аппетитный запах мяса. «Пустое…» Сердито сдвинув блюдо на середину стола, Ахмадинов вышел из комнаты. Проходя через кухню, он невольно остановился. «Может, сюда и возвращаться-то больше не придется…» Опустив руку во внутренний карман кителя, он достал пачку денег, полученных несколько дней назад сразу за два месяца, из которых он почти ничего не успел истратить. «На козу наверняка хватит…» — решил он и, оставив себе одну сотенную бумажку, остальные бросил на кухонный стол.

— Мама! — громко позвал он хозяйку и, как только она появилась, остановившись у входа, показал ей жестом на деньги: — Возьмите!.. — И выбежал во двор.

Слепов уже держал лошадь за уздечку. Лейтенант, ласково потрепав коня по шее, ловко вскочил в седло.

— Простите меня, товарищ лейтенант, — проговорил ординарец, все еще не выпуская из рук уздечки.

— Доложите о случившемся замполиту! — бросил ему командир батареи и, вырвав уздечку, помчался в подразделение.

«Мерзавец… мне, видите ли, хотел угодить!.. Получается, что я еще и виноват буду…» И хотя гнев еще не улегся в нем, Ахмадинов уже начал чувствовать, что он был несправедлив к Слепову.

Лошадь бежала резво. Лейтенант сидел в седле как влитой. По старой привычке ему захотелось промчаться галопом. Холодный ветер упругой струей бил ему в лицо. Из головы никак не выходили слова Слепова: «За какую-то паршивую козу…» Лейтенанту стало жаль ординарца, и он решил при случае поговорить об этом ЧП с начальником политотдела дивизии и посоветоваться. Ахмадинову казалось, что он уже видит перед собой задумчивое лицо полковника, которому он говорит: «Я думаю, что это ЧП необходимо обсудить на общем собрании… Сегодня рядовой Слепов ради того, чтобы угодить своему командиру, отбирает у мадьяра козленка и режет его, а завтра еще что-нибудь надумает… А ведь местное население не станет говорить, что один солдат забрал одного козленка… Мадьяры скажут: «Русские забрали…»

Прибыв на КП дивизии, лейтенант, словно по заказу, первым увидел начальника политотдела, который поздоровался с командиром батареи за руку и сказал:

— Ну, как дела, Ахмадинов? — И, не дожидаясь ответа, продолжал: — Иди скорее к начальнику штаба, он тебя давно ждет…

Лейтенант с удивлением посмотрел на полковника, а затем, вытянувшись по-уставному, сказал:

— Я хотел бы, товарищ полковник, посоветоваться с вами по одному делу, материалы которого следовало бы передать в трибунал…

— Позже… Сейчас не время… — махнул рукой полковник. — Сейчас от тебя многое зависит…

Начальника штаба дивизии лейтенант Ахмадинов нашел на КП, где тот стоял рядом с командиром дивизии. Оба они, прильнув к окулярам двух стереотруб, внимательно изучали лежавшую перед ними местность.

— Командир батареи лейтенант Ахмадинов прибыл по вашему приказанию! — громко доложил лейтенант.

— Ну наконец-то, — обрадовался комдив, не прекращая наблюдения. — Разверните свою карту!.. Готовы? Противник превосходящими силами мотопехоты при поддержке танков прорвал на левом фланге первую полосу нашей обороны. По данным нашей разведки, обнаружено сосредоточение его сил с целью дальнейшего развития успеха. Ваша батарея придается… Конкретную задачу вам поставит начштаба.

Лейтенант впился глазами в карту.

Начштаба монотонным голосом поставил Ахмадинову задачу, а затем спросил:

— Вам все понятно, товарищ лейтенант?

— Так точно!

— Короче говоря, немедленно выдвигайтесь в заданный район и держитесь во что бы то ни стало!.. А как у вас с боеприпасами?

— Имею немногим более одного боекомплекта.

— Сколько людей на батарее?

— Две трети…

— Держитесь до последнего! — повторил еще раз начальник штаба.

— Разрешите выполнять?

— Идите! — Начальник штаба снова прильнул к стереотрубе.

Выйдя из блиндажа, Ахмадинов вскочил на лошадь и помчался на батарею, которая была уже готова к выдвижению на новую огневую позицию.

Батарея тотчас же тронулась в путь. Лейтенант ехал в середине колонны, разыскивая глазами Слепова. Его возле второго орудия, в расчете которого он числился, почему-то не было. Оглянувшись назад, лейтенант увидел в самом хвосте колонны своего замполита, а рядом с ним и рядового Слепова.

«Докладывает», — решил Ахмадинов и, пришпорив коня, поскакал в голову колонны.

Свернув на полевую дорогу, колонна проехала еще с километр и спустилась в долину. Остановив батарею, Ахмадинов подозвал к себе командиров взводов.

Сюда шум боя долетал более явственно.

— Сейчас поднимемся на вершину холма, где я поставлю вам боевую задачу, — сказал Ахмадинов, когда вызванные им командиры собрались.

Делая широкие шаги, лейтенант пошел наверх. Достав бинокль, он осмотрел местность, сразу же впившись глазами в блестящую ленту шоссе. «Наверняка по ней и пойдут танки…» — решил он, заметив маленькие фигурки советских солдат по обе стороны дороги, которые, судя по их движениям, минировали местность. Ахмадинов выругался про себя. «Надумали, когда минировать…»

Наблюдая за саперами, лейтенант вдруг уловил какой-то странный шум. «Из-за холма…» Показав командирам орудий места их огневых позиций, он тут же послал своего замполита к саперам, чтобы те поскорее заканчивали минирование и отходили бы на ОП батареи. Спустившись с холма в долину, лейтенант лично обошел позиции батареи, довольный тем, что ему нет необходимости подгонять людей, которые и без того действовали быстро и сноровисто. Взяв в руки лопату, он начал помогать солдатам оборудовать свой НП.

— Товарищ лейтенант… — тихо окликнул командира Слепов.

— Что вам? — Лейтенант положил лопату на бруствер и с недоумением посмотрел на солдата.

— Разрешите участвовать в… — Слепов неожиданно замолчал, так и не договорив фразы.

«Вот бродяга…» — подумал лейтенант и, окинув взглядом сразу примолкнувших солдат, решил: «Они, конечно, все уже давно знают…»