Миклош Залка - Осада

— Думаете таким путем избежать трибунала? — спросил офицер, а про себя подумал: «Это его небось замполит надоумил».

— Я об этом и не думал вовсе… — выдохнул Слепов.

— Трибунала вам, видимо, все же не избежать. А сейчас идите и присматривайте за лошадьми. — Лейтенант кивнул в сторону холма, у подножия которого ездовые держали лошадей. — Останетесь там, а всех ездовых немедленно пришлите на батарею. — Проговорив это, Ахмадинов снова взялся за лопату, показывая, что разговор окончен. «Наверняка замполит посоветовал…» Посмотрев в сторону саперов, он увидел своего замполита, который, присев на корточки возле дороги, что-то объяснял саперам. «С командиром взвода надо говорить, а не с солдатами…» — с раздражением подумал Ахмадинов.

Тем временем в распоряжение лейтенанта прибыли два танка, которыми начальник штаба дивизии обещал усилить батарею. От изумления глаза у Ахмадинова полезли на лоб: один танк тащил на буксире второй. «Ну и дела!..»

— Мне танки обещали прислать, а не железный лом… — сказал он командиру головного танка, когда тот подошел к нему, чтобы доложить о прибытии.

— Танки прибыли в ваше распоряжение, — с обидой в голосе доложил танкист. — Правда, один танк не может самостоятельно двигаться, но его вполне можно использовать как неподвижную огневую точку…

Ахмадинов раздраженно махнул рукой, а затем показал места, где нужно установить оба танка.

Вскоре прибыл и стрелковый взвод, который начштаба придал для усиления Ахмадинову; на сей раз лейтенант почти не удивился тому, что солдаты прибыли верхом на лошадях, а на боку у каждого из них висела шашка. Потерев лоб, лейтенант спросил у прибывшего младшего лейтенанта, который оказался командиром взвода:

— А шашки вам зачем?

— Казак без шашки — это не казак, — объяснил тот как ни в чем не бывало. — Мы как где спешимся, так сразу же пехотинцами становимся.

— Наши лошади находятся вон там. — Лейтенант показал на подножие холма. — И вы туда своих отведите, а задача ваша будет заключаться в следующем… — Указав казакам участок местности позади минного поля, перед ОП батареи, Ахмадинов добавил: — Постарайтесь успеть окопаться до появления противника!

В этот момент на ОП вернулся замполит. Ахмадинов вышел ему навстречу и, ничего не спросив, лишь пытливо посмотрел на него.

— Командир саперного взвода подорвался на мине, — объяснил замполит. — Это еще до нашего подхода произошло. Солдаты так растерялись, что часть мин второпях установили даже без взрывателей. Помимо командира на минах подорвалось еще два сапера. Мне пришлось успокаивать ребят…

— Понятно… — Ахмадинов кивнул. — Слепова тоже вы успокоили? Я отослал его к лошадям…

— Может быть, и Слепова в какой-то степени тоже. — Замполит еле заметно улыбнулся.

— Это ты прислал его ко мне? — Лейтенант бросил на замполита испытующий взгляд. — Сам бы он до этого вряд ли додумался.

— Ошибаешься. Как раз до этого он сам дошел, а я лишь только согласился с его решением, — замполит улыбнулся, — ты как хочешь, а для меня лично Слепов дороже самой породистой венгерской козы…

Ахмадинов не успел ни возмутиться, ни съязвить замполиту, так как над долиной появился самолет, летевший на небольшой высоте. Все мигом залегли. «Я тебе попозже скажу…» — решил лейтенант.

— Саперы! — Замполит не удержался и выругался, наблюдая за саперами, которые не залегли, а сломя голову бросились бежать по направлению к огневой позиции батареи.

«С ума они сошли, черт бы их побрал!..» — выругался Ахмадинов и, вскочив на ноги, побежал на свой НП к телефону.

Над долиной снова появился самолет, а в это же самое время из-за гряды холмов показался первый танк.

— Что это? — Ахмадинов посмотрел в сторону первого орудия. «Уж не уснули ли они там?» Крепко стиснув зубы, он не сводил глаз с танка, который спокойно спускался в долину. «Нужно же шарахнуть по нему, заставив остальные съехать с дороги на заминированный участок…»

Однако первое орудие все еще почему-то молчало.

На лбу у лейтенанта выступил пот.

«Черт бы их побрал!..» — выругался он еще раз, злясь не столько на командира орудия, сколько на самого себя за то, что он, ставя задачу командирам взводов, лишь бегло остановился на вопросе взаимодействия, предоставив максимум самостоятельности самим командирам, так и не успев обговорить с ними хотя бы самые важные детали взаимодействия.

Тем временем из-за холма выполз еще один вражеский танк и, достигнув поворота дороги, остановился.

И тут вдруг первое орудие вздрогнуло и выстрелило, и, словно приветствуя его, башня танка, подобно шляпе вежливого человека, сначала приподнялась над корпусом, а затем упала на заминированную обочину, которая в свою очередь отозвалась взрывом сразу нескольких мин, отшвырнувших башню обратно на дорогу.

Лейтенант с облегчением вздохнул и посмотрел на приданный ему танк с неисправным мотором. Его уже удалось наполовину вкопать в землю, и теперь он выполнял роль неподвижной огневой точки. Словно отгадав желание Ахмадинова, орудие танка в тот же миг выстрелило, но снаряд в цель не попал, а разорвался перед головным танком противника, который в свою очередь выстрелил с ходу, но тоже промахнулся. Одновременно выстрелил и второй танк Т-34 и с первого снаряда поджег головной немецкий танк. Тот, не желая оставаться в долгу, успел всадить снаряд в полузакопанный танк и поджег его.

«Один — один… Неважный счет…» — скривил губы Ахмадинов, жалея, что теперь он остался лишь с одним Т-34.

В небе над долиной снова появился немецкий самолет. Лейтенант подскочил к полевому телефону и, покрутив ручку, крикнул в трубку:

— Эй, казаки, огонь по самолету! Залпом!..

Казаки не заставили себя долго ждать и дали залп по самолету, но не повредили бомбардировщик, который сбросил на землю целую серию небольших бомб. Раздался второй залп, потом еще, а самолет все кружил и кружил над долиной, бросая бомбы, рвавшиеся одна за другой.

«Распугает он мне всех лошадей», — подумал лейтенант, провожая взглядом самолет, который вдруг задымил и, сопровождаемый черным шлейфом дыма, врезался в землю. «А ведь это Слепов его шарахнул… Если бы сам не видел, то не поверил бы, ну да все равно…»

Тем временем на вершине холма показалась цепь гитлеровских солдат, а вслед за ними снова выползли немецкие танки.

— …пять… шесть… семь… — считал Ахмадинов, с беспокойством думая о батарее.

Рация тихо запищала, и откуда-то издалека, словно с другой планеты, послышался голос начальника штаба дивизии: «Любыми средствами задержите противника… Вы меня поняли, Ахмадинов?.. Хотя бы часа на два задержите… авиацией поддержать не сможем… разве что артиллерией, и то чуть позже… Держитесь! Вы поняли?..»