Миклош Залка - Осада

Маршал, словно отгадав мысли генерала, посмотрел на свою папиросу и сказал:

— Люблю аромат наших табаков.

— Я тоже, но иногда неплохо попробовать и другие. Перемены во вкусе тем и хороши, что человек, попробовав что-то новое, еще больше привязывается к старому. Товарищ маршал, вам уже приходилось пробовать абрикосовую палинку?

Маршал покачал головой.

— Я и к водке-то редко когда прикладываюсь.

— Но эту палинку обязательно надо попробовать. Я ее в первый раз попробовал, когда мы к Тисе подошли, меня там ею угощал бургомистр небольшого городка; так он говорил, что эта палинка — любимый напиток английского герцога, который ежедневно пьет ее вместо виски. Напиток этот и на самом деле великолепный, я для торжественных случаев прихватил несколько бутылок. Она совсем не похожа на водку, правда, не такая крепкая, но зато какой аромат имеет… прямо-таки божественный.

В этот момент боковая дверь широко распахнулась, и в кабинет вошел солдат, неся в руках громадное блюдо. Генерал с облегчением вздохнул, радуясь в душе тому, что теперь все пойдет как по маслу. Солдат, поставив на край стола блюдо, одной рукой придерживал его, а другой взял с него тарелку и поставил перед генералом, но Розанов строго одернул его, сказав:

— Сначала товарищу маршалу!

— Какая разница, — заметил маршал.

Солдат на какое-то мгновение замешкался.

— Вы что, не слышали, что я сказал?!

— Я не официант, — растерянно пробормотал солдат, ставя перед маршалом тарелку и рюмку.

Закусив нижнюю губу, генерал со злостью следил за неловкими движениями солдата. «Мало того, что неуклюж, так он еще и оговаривается…» Собственно, он разозлился не столько на солдата, сколько на своего адъютанта, который прислал к нему такого увальня.

Маршал посмотрел на солдата, а затем тихо спросил:

— Чем занимаешься в армии, солдат?

— Я снайпер, — недовольно ответил солдат и, нахмурившись, добавил: — Это моя солдатская специальность.

— А разве на курсах снайперов вас не учили, как следует отвечать на вопросы старших?! — взорвался Розанов.

Солдат сначала поморгал глазами, а потом все же не растерялся и ответил:

— Если я сейчас встану по стойке «смирно», то поднос свалится на пол, и тогда капитан свернет мне шею.

Генерал явно заволновался.

— Тогда почему же ты сейчас не в снайперской команде? — спросил маршал, и в его глазах появились смешинки.

— Ах! — горько, вздохнул солдат. — Здорово со мной разделался наш старший лейтенант. Я и выпил-то совсем немного. Это другие шум подняли, а я, чтобы утихомирить их, взял да и пальнул в воздух. Старший лейтенант, когда ему доложили об этом, тогда и сказал мне: «Выбирай сам себе наказание: либо пять суток гауптвахты, либо две недели комендантской службы». Я, дурак, выбрал второе…

— Вон оно что! Тогда действуй спокойно. — Маршал слегка усмехнулся. — Я вижу, твой старший лейтенант — умный человек.

— Я думаю, товарищ маршал. Ума у него хватает… — Солдат покачал головой. — Так поступил со мной! Он меня с товарищами навещал здесь раз, интересовался, как идет служба… Теперь у нас во взводе появились ребята, которые обошли меня на восемнадцать фрицев, а ведь до этого я шел самым первым…

— Еще догонишь, — утешил солдата маршал. — Награды имеешь?

— Четыре медали, но здесь, в штабе, меня не похвалят. Не для меня такая служба…

«Ну, я тебе покажу, — мысленно решил комкор, думая о старшем лейтенанте. — Гауптвахта или штаб? Я тебе устрою…»

Солдат тем временем разложил все, что он принес, на столе.

— И сколько же дней тебе еще осталось быть при штабе? — поинтересовался маршал.

— Сегодня как раз последний день. Завтра утром собираю свои пожитки и на «охоту», — весело ответил тот, беря поднос под мышку. — Да, чуть было не забыл вот это. — Солдат вынул из кармана галифе пол-литровую бутылку и поставил ее на середину стола. — На здоровье! — почти с детской наивностью произнес он и направился было к двери, но маршал жестом остановил его.

— Скажи своему старшему лейтенанту, что я хвалю его педагогический метод, а ты следующий раз не пей на службе: видишь сам, что нет никакого смысла. Как фамилия твоего старшего лейтенанта?

Солдат назвал фамилию.

— Так и скажи ему, что я его хвалю, — повторил маршал.

«Я его по-своему похвалю…» — подумал об офицере Розанов, с нетерпением ожидая, когда солдат наконец выйдет из комнаты, а когда дверь за снайпером затворилась, осуждающе покачал головой и сказал:

— Если бы я тысячу глаз имел, то и тогда за всеми не уследишь.

— А не слишком ли много ты захотел? — спросил маршал. — У меня два глаза, но я ими вполне доволен.

Генерал с любопытством посмотрел на маршала, уловив иронию в его словах, и тут же решил быть поосторожнее.

— Никому не посоветую командовать корпусом… — вздохнул Розанов. — Товарищ маршал, чувствуй себя как дома. — Сказав это, генерал откупорил бутылку и сначала наполнил рюмку маршала, затем — свою. — Ну, выпьем, — он поднял рюмку, — за то, что уважил меня своим посещением, и еще за то, чтобы ты почаще заходил ко мне вот так запросто, просто попить чайку…

Маршал чокнулся с Розановым.

— Не хвали гостя, пока он не ушел, — тихо произнес маршал и, приподняв рюмку, сказал: — Твое здоровье!

«Чайку зашел попить…» Губы у Розанова слегка вздрогнули. «Сидит как ледяной… Что-то он скажет?..» Генерал энергично опрокинул рюмку в рот и от удовольствия даже щелкнул языком.

— Хорошая поговорка, товарищ маршал. Постараюсь ее запомнить. Однако бывают такие гости, которые дороги мне и тогда, когда они еще не ушли. Рад, что могу причислить тебя к их числу. — Он поставил рюмку на стол и улыбнулся. — Откровенно говоря, я очень мало кого включаю в это число. — Генерал подвинул свой стул поближе к столу, окинул его взглядом. — Чем тебя еще попотчевать? Мяса вареного, а может, колбасы? Если любишь жирное, попробуй вот это сало с перцем, вкусная вещь…

Маршал задумчиво выпил палинку и, поставив рюмку на стол, взял себе кусочек мяса. Генерал подвинул ему тарелку, вытерев ее салфеткой.

— Хлеба?

— Кусочек, — согласился маршал. — Белый имеешь?! — удивился он и покачал головой.

— Это только для самых дорогих гостей, — похвалился Розанов. — Перед кем всегда хочется отворить дверь, а не закрыть.

Маршал так посмотрел на генерала, что тот заерзал на стуле. «И чего ему нужно?..»

— Этот хлеб выпекли по венгерскому рецепту, — начал объяснять генерал. — У меня в пекарне работает один мадьяр: так вот иногда он выпекает и такой хлеб…

Маршал молча продолжал есть.

Розанов потянулся за бутылкой, налил рюмку маршала и тут вдруг почему-то вспомнил о своем начальнике штаба, и по спине у него пробежал мороз. «Не хватает только, чтобы он сейчас заявился…»