Джим Кокорис - Богатая жизнь

— Это красивый дом. Очень просторный. Вообще-то, это я предложила мистеру Татхиллу сделать Тео данное предложение.

Тетя Бесс сложила на груди свои толстые руки. Я видел, как она водила языком по зубам изнутри. Потом причмокнула.

— Так вы считаете, что нам надо купить этот дом?

— Ну, я думаю, что Тео надо подумать над этим. Тогда он мог бы остаться в Уилтоне, а мальчики продолжали бы учиться в школе Св. Пия. Это было бы простым решением проблемы.

— Простым решением проблемы, — повторила тетя Бесс, вновь кивнув головой. — Для всех.

Миссис Уилкотт закрыла кран и вытерла руки о голубое кухонное полотенце. Потом повернулась к тете Бесс:

— Да, — согласилась она, улыбаясь, как мистер Шон Хилл. — Для всех.

Через несколько минут тетя Бесс встала из-за стола, чтобы проводить миссис Уилкотт и Бенджамина. По тому, как тяжело она передвигала ноги, я понял, что она очень устала, поэтому мне придется рано лечь спать.

— Спасибо за пирог, — сказала она миссис Уилкотт.

Когда тетя Бесс открыла дверь, я увидел, что на нашем крыльце стоит худой старик с тростью.

— Добрый вечер, — сказал он с улыбкой, слегка наклонив голову. — Я Силвэниес.

Тут тетя Бесс закричала по-настоящему.

— Прошу прощения за свое, такое неожиданное, появление, — сказал Силвэниес. Он сидел на диване в гостиной, скрестив ноги и потягивая красное вино. — Ваш телефонный номер не внесен в справочник, поэтому мне не оставалось ничего другого, как прибыть без предупреждения. — Он пил вино и улыбался. Зубы у него были белые и острые. — Несмотря на мою бесцеремонность, вы были так добры, что не отказали мне в гостеприимстве. — Тут он склонил голову в сторону тети Бесс и поднял бокал: — Благодарю вас, — сказал он, деликатно проглатывая отрыжку.

Тетя Бесс улыбнулась.

— Знаете, я была просто потрясена. После «Темной башни» я стала вашей горячей поклонницей. И сразу вас узнала.

— Ах, — вздохнул Силвэниес, — эти годы на телевидении. Поддержка и, если вы разрешите мне говорить начистоту, любовь таких преданных зрителей, как вы, помогли мне продержаться в те бурные годы.

— Я думала, что вас уже нет, — сказала тетя Бесс.

— Сообщения о моей смерти несколько преувеличены, — ответил он и подмигнул мне. — Так было и с Хемингуэем. К тому же, вампиры не умирают.

Силвэниес играл вампиров в большинстве фильмов дяди Фрэнка. Сейчас ему нужно было поговорить с дядей, как он выразился, «по делу чрезвычайной важности». Когда тетя Бесс сообщила, что дядя сейчас «под мухой», Силвэниес улыбнулся и сказал:

— Ах, Фрэнк, он много мух переловил.

Миссис Уилкотт с Бенджамином ушли вскоре после прихода Силвэниеса. Было уже поздно, а у Бенджамина с утра должны были быть занятия по карате. Было ясно, что миссис Уилкотт хочется остаться, но Бенджамин своими стонами и вздохами ясно дал понять, что он оставаться не хочет.

— Хочу узнать все о его визите, Бесс, — уходя, сказала миссис Уилкотт. Потом, повернувшись к Силвэниесу, сказала ему: — Я веду колонку в газете, и моим читателям будет очень интересно узнать о том, что привело вас в Уилтон. — На это Силвэниес только улыбнулся и еще раз наклонил голову.

Он был похож на красивого змея: маленькая голова с большими, ленивыми глазами, одновременно безжизненными и мудрыми. Гладкие черные волосы были подернуты сединой, а удлиненные, костистые кисти рук пестрили коричневатыми пятнышками. Хотя я ни разу не видел его, и даже не слышал о нем, его присутствие волновало меня — как и тетю Бесс. Она, не переставая, улыбалась мне, а брови у нее были подняты. Она как бы не верила своим глазам.

— Еще вина?

— Если вас не затруднит. Могу спросить, что это за вино?

— Красное вино. Мерло. Я было выбросила его, но потом отыскала в мусорном баке.

— О, понимаю. — Он стал осматривать свой бокал, потом понюхал вино.

— Его купил Фрэнк. Давайте я вам еще налью.

— Благодарю. Во время этого моего путешествия на восток я потерял много жидкости.

— Какой авиалинией вы летели? — спросила тетя Бесс, медленно поднимаясь с дивана.

— Авиалинией? Видите ли, я путешествовал наземным транспортом. — Тетя Бесс не поняла его, и он добавил: — По шоссе. — Приведя этим тетю Бесс в еще большее недоумение, пояснил: — Автобусом. Я приехал на автобусе.

— На автобусе? Вы всю дорогу из Лос-Анджелеса ехали на автобусе?

— Да. И в полной мере оценил этот вид транспорта. Он дал мне возможность увидеть Америку такой, какой ее видели первые колонисты. И Колумб, и Вашингтон, и все искатели приключений. — Он слабо улыбнулся. Тетя Бесс пошла на кухню, принести еще вина, оставив меня наедине с этим искателем приключений.

Силвэниес пристально разглядывал меня.

— Такой молодой человек, — произнес он. Я ничего не ответил. — Нет, в самом деле, такой приятный молодой человек, — повторил он. Я молча сидел, рассматривая его лицо. Хотел запомнить его черты, этот тонкий нос, сонные глаза. Мне хотелось нарисовать его. — А твой дядя? Могу узнать, где он сейчас отдыхает?

— В цокольном этаже.

— А, — сказал Силвэниес. — Должно быть, там очень тихо.

— Да. Если он не храпит.

— Ах да. Тогда это, вероятно, нарушает тишину.

— Вы играете в новом фильме дяди?

— Да.

— Вы играете вампира?

— Да. Меня еще раз позвали на роль великого бессмертного. Но на этот раз я представляю силы добра. — Он взял бокал, но, обнаружив, что тот пуст, поставил обратно и бросил беспомощный взгляд в сторону кухни, где исчезла тетя Бесс.

— Вам нравится быть вампиром в кино?

Силвэниес поднес свои указательные пальцы ко рту и задумчиво кивнул головой.

— Нравится, — произнес он через несколько секунд. — Я предназначен именно для такой роли.

— «Силвэниес» — это ваше имя или фамилия?

Он ответил после паузы:

— Меня просто так зовут.

Из кухни появилась тетя Бесс и налила ему еще один бокал вина, который он принял с очередным легким поклоном. Я смотрел, как он пьет, и заметил, что у него на рубашке не хватает пуговицы, как раз посередине.

Силвэниес опять скрестил ноги, и я увидел его туфли. Они меня потрясли. Огромные, черные, неуклюжие, как калоши, с невероятной толщины подошвами. Они не сходились мысом на носке, а были как бы резко обрублены под острым углом, напомнившим мне о ноже гильотины. В них было нечто зловещее, такие туфли носят монстры, которые давят младенцев и отшвыривают ногами щенков. Это были туфли вампира.

— Где вы остановились на ночь? — спросила тетя Бесс. Похоже, она не заметила, какие у него туфли.

— Честно говоря, уезжал я в спешке и не успел сделать необходимые приготовления. К вам я приехал прямо с автобусной станции.

Это удивило тетю Бесс.

— Где ваш багаж? Ваш чемодан?