Аугуст Гайлит - Тоомас Нипернаади

Нипернаади сунул деньги рыбаку в ладонь, пожал ему руку и сказал:

- Тогда купи ей что-нибудь к свадьбе.

Вдруг дверь открылась и на пороге появилась Марет. С красными от слез глазами, она испуганно и застенчиво смотрела на Нипернаади.

- До чего ты теперь чужой! - с удивлением воскликнула она. - Таким я не могла тебя вообразить даже во сне.

- Таким я ничего и не стою, - сказал Нипернаади грустно. - Теперь ты видишь оборотную сторону Тоомаса Нипернаади, ту нервическую старую деву, которая еще никогда в жизни не видела парня. И с этих пор у нее начнется ломота в костях, она будет хныкать и стенать, нет, милая Марет, такой муж не для тебя.

- Не для меня! - беззвучно отозвалась Марет.

- Увы, - вздохнул Нипернаади. - Но теперь ты сама увидела мою Катарину Йе, так ведь? И рука у нее твердая, и скрутит меня обручами, как бочку, и заставит меня под кнутом возить телегу.

- Ну, это не совсем так, - вставила Ингрид.

- Да, да, - сказал Нипернаади, словно разговаривая с самим собой, и вздохнул. - Брак натягивает обручи, неважно, каким бы этот брак ни был. И если я когда-нибудь попаду сюда снова, и ты, дорогая Марет, будешь обручена...

- Не пойти ли нам уже? - в нетерпении сказала госпожа. - Так мы и правда не успеем на поезд!

- Помолчи, пожалуйста, - сказал Нипернаади, - осталось еще два кратких мгновения моего лета, и они мои. Видишь — на берегу чернеют два пятна, еще не всю землю запорошило снегом. Я твой, только когда всю землю скроет белый ковер.

Жена подбежала к крохотному окошку и радостно крикнула:

- Смотри, смотри, вот пошел снег, и эти пятна через минуту закроются!

- Увы, - вздохнул Нипернаади, - это так!

Марет встала на пороге и нараспев произнесла:

- И вот, однажды утром — гремят барабаны, трубят рога, он просыпается и видит: к нему движется огромный лагерь царицы Савской. Теперь твоя царица Савская прибыла, Тоомас?

- Царица Савская? - грустно повторил Нипернаади. - Нет, дорогая Марет, пока я живу, пока дышу, я всегда буду ждать свою царицу Савскую! Даже когда стану дряхлым стариком, я буду звать ее!

- А я буду бегать к морю смотреть, не выбросило ли море мне жемчуг! - ответила Марет.

Нипернаади подошел к девушке и спросил:

- Итак, твоя свадьба дело решенное, Марет, это верно?

- Верно, - отозвалась Марет, не поднимая глаз.

- И что бы ты хотела получить в подарок на свадьбу? - спросил Нипернаади.

Марет подумала, подошла совсем близко к Нипернаади и что-то прошептала ему на ухо.

- Что-что? - поразился Нипернаади. - Ты хочешь в подарок мой каннель? Это и правда мое самое дорогое сокровище. Ничего лучшего я бы и не придумал.

Он взял каннель, умиленно и любовно оглядел его и протянул девушке со словами:

- Будь счастлива, Марет!

Повернулся к жене и нетерпеливо сказал:

- Теперь давай поскорее, иначе я останусь навеки в этой лачуге и никакая сила меня отсюда не вытащит.

И быстро, словно спасаясь бегством, они покинули дом.

Марет выбежала на порог посмотреть, но Нипернаади растаял в вечерний сумерках.

1928