Вадим Шарапов - Доля ангелов

- Ждите ответа... Ждите ответа...

- Хотя каков он - ответ-то? - горько размышлял вслух человек, прислонившись головой к дверному косяку и остановившимися глазами глядя на белеющий в полумраке корпус телефона. - Нет никакого ответа. Дождешься, а тебе оттуда: а нет смысла, уважаемый абонент такой-то! Не-ту! И не было. Перезвоните через восемнадцать миллиардов лет.

- Ждите ответа... - в интонации электронного голоса что-то неуловимо изменилось, но человек, крепко задумавшись, этого не заметил.

- Жду я, жду. Первый раз в шесть лет начал ждать. Еле оттащили. Дальше - больше. Смешной какой, правда? Чего жду? Часами в телефонных будках простаивал. А ответ - может, на самом деле, этот ответ на той табличке записан, которая к каждому таксофону привинчена. Там, где «01 - милиция» и все такое прочее. А мы, дураки, читать не умеем, вот и кажется нам, что это только номера.

В трубке что-то щелкнуло.

- Алло! - крикнул человек, звеня, как струна, натянутыми нервами, рванувшимися к трубке мускулами.

- Ждите ответа...

- Чтоб тебя, - устало отозвался человек.

- Ждите отв....

В трубке наступила тишина. Не та обычная тишина прервавшейся связи, когда вот-вот пойдут короткие гудки. Эта тишина затягивала, будто черная дыра, наполняя пластик трубки вязкой глиной тяжести световых лет. На том конце кто-то молчал - многозначительно и страшно.

- Что спросить-то хотел? - вдруг раздалось из трубки. Голос звучал так, словно пара галактик краями потерлась друг об друга.

- Э-э.... - еле выдавил человек. - Я...

- Ну?

- Я...

- Внимательно слушаю.

- Я.... не знаю...

- Так всегда, - голос подавил вздох и, уже отдаляясь, улетая, прошептал:

- Сами не знают, чего хотят...

Короткие гудки обрезали тишину.

Человек еще несколько секунд сидел, медленно открывая рот, хватая воздух, готовясь заорать бешено, завыть по-звериному. Потому он вскочил на ноги, и....

Оставим его.

- Помнишь ли ты! О, помнишь ли ты - золотую улыбку дракона, парящего в небе? - надрывно взывал на городской площади какой-то бард.

Был он тощим, длинноволосым, с перхотью, густо лежащей на плечах вытертого бархатного камзола. Яростно тряс головой, красиво взмахивал руками. Несколько бледных юношей, завороженно приоткрыв рты, слушали его - с горящими глазами, прижимая к груди книги. Шевелили губами, повторяя стихотворные строки.

- Слышь. Ты улыбку дракона помнишь? - устало спросил у своего соседа здоровенный сутулый мужик в потрепанной кольчуге. Он сидел за грубо сколоченным столом под уличным навесом базарного трактира и без особого интереса смотрел на барда. На темном лице резкой белой линией виднелся старый шрам, поделивший лоб наискось. Его сосед - худой как жердь, гулко кашляющий бородач в густо проклепанной и покрытой стальными бляшками кожаной куртке отхлебнул пива из глиняной кружки и задвигал челюстями, пережевывая мясо.

- Улыбку-то? - задумчиво отозвался он. - А кто ж его знает... кха... кха! Сдается мне, что ничего такого со мной не было... не, точно, не было!

- Как так? - вмешался в беседу третий - крепкий дед с прокуренными дожелта усами. Он пошевелил вздернутым плечом и рукавом домотканой рубахи, в котором угадывалась пустота. - А в болотах-то, помнишь? За холмами?

- Ну да, - снова забухал нутряным кашлем бородач, - это конешно... кха... кха! Улыбка там была такая, что не дай кому во сне увидеть.

- А я как сейчас вижу, - мужик в кольчуге что-то рисовал на столе, водил пальцем по пролитому пиву, - вот он крыльями махнул, у меня аж гнедого с копыт сбило, еле успел спрыгнуть. А он всеми зубищами щерится...

- Улыбка! - хрипло рассмеялся дед.

- Она самая, - серьезно кивнул головой сутулый, - кха... кха! Ну насчет золотой-то улыбки врать не буду, запамятовал чего-то, он меня тогда крепко хвостом приложить успел. Три деревни спалил, гад, пока мы его не утопили.

Всадник, который подскакал к трактиру, был густо засыпан пылью, под которой угадывались серые бинты и засохшая кровь.

- Эй! - сиплым, надорванным голосом выкрикнул он. - Мужики! Драконобои! За вами прислан! Тварь объявилась - сил нет уже с ней справляться... погибаем!

- Так, - темнолицый допил пиво и плотно, не стукнув, поставил кружку на стол, - ну, вот тебе и улыбка. Айда, ребята.

Он поднялся и взял старую, с изрезанным зарубками топорищем, секиру. Двое других торопливо кинули в рот последние крошки хлеба и вяленого мяса, и двинулись за ним. Они шли молча, плечами раздвигая базарную толпу. Проходя мимо барда, бородач чуть приотстал и кинул серебряную монетку, которую тот ловко поймал.

- Шибко красиво говоришь, - добродушно сказал бородач, - кха... кха! Про улыбку.

Он заторопился, догнал своих и смущенно объяснил кольчужному, внимательно глянувшему на него:

- А чего? Душевно! Я аж заслушался.

- Гамлет, - скрипуче сказал череп, - ты бездельник.

Принц Датский растерянно выронил экс-Йорика из рук и проводил взглядом желтый шар, скатившийся в свежую яму. Потом спохватился и полез доставать.

- Негодяй, - равнодушно продолжал череп, ничуть не обеспокоенный своим новым местоположением, - типичный датский негодяй и молодой прожигатель жизни...

Гамлет подобрал его и, сопя, вылез из могилы.

- Гляди-ка, - первый могильщик с интересом оглядел перемазанную глиной тощую фигуру, - чего это он?

- Принц-то? - лениво отозвался второй, чистивший щепочкой заступ. - С ним это бывает. Говорят, сошел с ума.

- На какой почве? - первый могильщик шумно высморкался.

- На нечерноземной! - и оба радостно заржали, то и дело прикладываясь к вместительной глиняной баклаге с элем.

- Бедный Йорик... - собираясь с мыслями, пробормотал Гамлет. - Я знал его, Горацио...

- С кем это ты разговариваешь? - без интереса осведомился череп, пощелкивая отвисающей челюстью. - Я здесь никого не вижу, а это наводит на то, что сплетни о твоем нездоровье имеют под собой основу. И вообще, не перебивай старших.

- За что ты меня так? - горько спросил Принц Датский.

- Как это - за что? - в мертвом голосе грязного черепа впервые послышалась нотка живой укоризны. - Как это - за что? Вот ты сам посмотри. Башмаков она еще не износила?

- Не износила, - уныло согласился Гамлет, стряхивая глину с камзола.

- Не износила, - удовлетворенно подытожил череп. - На брачный стол пошел пирог поминный?

- Пошел. Но я не ел! - на всякий случай, Принц решил все отрицать.

- Неважно. Сам же видел - чем все ели? Ложками. Значит, поминный. Призрак отца приходил?

- Н-нет, - испуганно замотал головой Гамлет.

- Тьфу! - Йорик раздосадованно прищелкнул зубами. - Старый медлительный идиот!

- Я все слышу! - из-за спины Гамлета отозвался замогильный бас. Юноша с воплем подпрыгнул и снова уронил череп, который с громким плеском упал в лужу. Довольный произведенным эффектом, Призрак испарился, оставив после себя еле уловимый запах серы.