Вера Гривина - Слуга князя Ярополка

На одном из поворотов князь споткнулся и едва не сбил с ног идущего впереди с факелом отрока 17 17 Здесь – юный слуга. . Блуд подхватил под руки Ярополка, а тот, выпрямившись, проворчал:

– Не зря Варяжко уговаривает меня снести все, что настроили дед с бабкой и поставить новые хоромы. Здесь, покуда до нужной горницы доберешься, руки и ноги переломаешь.

«Кто же тебе мешает возвести хоромы получше?» – подумал Блуд, но вслух ничего не сказал.

В конце концов, они пришли к горнице, которую княгиня Ольга обычно использовала, когда ей требовалось что-либо обсудить в узком кругу. Поскольку вопросы там решались, как правило, тайные, все стали называть горницу Заветной. Ярополк использовал этот покой так же, как и его бабка, поэтому человек, которого приводили сюда, догадывался, что предстоит сокровенная беседа.

Горница представляла собой небольшое помещение с одним окном. Кроме высокого резного табурета и двух массивных дубовых лавок в ней ничего не было.

Отрок зажег свечи, поставил подсвечник на одну из лавок и вышел.

«Уже ночь наступила», – машинально подумал Блуд, глянув в темное окно.

Князь опустился на табурет.

– Садись, Блуд! Хочу с тобой потолковать.

Расположившись на одной из лавок, Блуд приготовился слушать князя, но тот почему-то безмолвствовал. Ярополка был смущен, как будто стыдился того, что хотел сообщить. Молчание затягивалось, и Блуд невольно принялся разглядывать деревянную резьбу на стене. В затейливых узорах при внимательном рассмотрении можно было увидеть кресты.

«Наверняка сия резьба осталась со времен княгини Ольги», – предположил Блуд.

– Трудно мне, – заговорил, наконец, Ярополк. – Прежде за меня решал Варяжко, а нынче самому надобно во все вникать.

Он опять замолчал и тяжело вздохнул. Молчал и Блуд, соображая, куда клонит князь.

– Ты ведь христианин? – задал Ярополк неожиданный вопрос.

– Христианин, – ответил Блуд с недоумением, поскольку никогда не скрывал своей принадлежности к христианам.

– Я тоже хочу принять христианство, – сообщил Ярополк, – но токмо не от греков, как моя бабка, а от Рима.

В то время христианская церковь еще не разделилась, хотя в ней уже существовали два соперничающих центра – Константинополь и Рим. Нередко случались споры священнослужителей, однако при этом отсутствовал тот антагонизм, который станет главной чертой в отношениях двух ветвей христианства, три-четыре века спустя. Люди не духовного звания вообще не видели разницы между греческим и римским пониманием веры в Спасителя. Блуд тоже отнесся спокойно к заявлению князя.

– Варяжко, хоть сам и не христианин, уговаривает меня принять новую веру, – продолжил князь. – Дескать, тогда нам станет проще и с греками, и с немцами, и с иными сильными народами дела иметь. А чернец 18 18 Чернец – монах. немецкий Гервазий обещал сосватать за меня девицу из рода короля Оттона, коли я стану христианином. Мне и самому хочется поклоняться вашему Иисусу, ибо, признаться, от наших богов нет толка.

Блуд пожал плечами.

– Ну, так прими христианство. За чем же дело стало?

– За тем, что я княжу над русскими людьми, а многие из них не приемлют христианскую веру.

– Однако же бабка твоя, княгиня Ольга, окрестилась.

– Бабка правила не за себя. А отец мой, как ты помнишь, не желал отрекаться от наших старых богов в первый черед из-за дружины. Бояре тоже стоят за исконную веру. А князю нельзя с боярами и дружиной ссориться. Не забывай, что у меня есть братья, кои могут захотеть киевского княжения.

– Твои братья еще малы.

– Не так уж они и малы. Олег всего на год младше меня, а Владимир – на три года.

Блуд сообразил, что у него представление о братьях Ярополка почти семилетней давности. Когда он видел их в последний раз, Олегу исполнилось десять лет, а Владимиру – восемь, теперь соответственно первому было около семнадцати лет, а второму пятнадцать.

– Да, летит время. Кажись, совсем недавно вы были мальцами, а нынче уже того и гляди женитесь.

– Олег во Вручии 19 19 Вручий – город в Древлянской земле, являвшийся резиденцией князя Олега Святославовича. Ныне это украинский город Овруч. уже женился и даже сына родил, – сообщил Ярополк. – Владимир тоже собирается взять себе жену.

– И на ком женился древлянский князь?

– На дочери одного из своих бояр. Олег с тестем ладит, но главные советчики у него – волхвы.

– А пестун древлянского князя куда делся?

– Его Олег, будучи в гневе, прибил насмерть. Больно уж вспыльчив мой братец.

– Да, он с малолетства был несдержан, – согласился Блуд.

– А вот Владимир другой, – продолжил князь. – Мой младший братец себе на уме, и я, по чести молвить, боюсь его даже больше, чем Олега.

– А Добрыня живой? – поинтересовался Блуд.

– Жив ловкач, – ответил со вздохом Ярополк. – Он и сватает Владимиру невесту. Мне о сватовстве ни слова, и я токмо случаем прознал про то, что младший брат собирается жениться на чешской княжне.

– Владимир берет себе жену из Чехии? – удивился Блуд.

– И кажись, не из добрых намерений. В то время, когда я ищу согласия с немецким королем, братец мой желает дружить с его врагом, князем Болеславом Чешским.

– Вот оно как!

– Оба моих брата точат на меня зубы, – с горечью продолжил Ярополк. – Страшусь я, ох, страшусь менять веру!

Блуд пожал плечами.

– Что тебе посоветовать? Я всего лишь воин и в княжьих делах не разбираюсь. Поступай, как знаешь. Коли решишься принять христианство, я, вестимо, поддержу тебя, а коли не решишься, не осужу. Верно служить тебе я буду в любом случае.

– И на том спасибо! – отозвался князь. – Ступай!

Блуд поклонился и вышел из горницы. А Ярополк не двигался с места, пока не услышал в сенях осторожный шорох.

– Кто там? – спросил князь.

– Я! – отозвался Варяжко.

– Заходи! Чего скребешься, как мышь?

Дверь отворилась, и пестун князя появился на пороге.

– Ты подслушивал нашу с Блудом беседу? – осведомился Ярополк без малейшего гнева.

Варяжко сделал вид, что оскорбился.

– Разве же я смею?..

– Подслушивал, – прервал его князь. – Я же тебя знаю.

– Подслушивал, – признался Варяжко и, разведя руками, добавил: – Коли я и поступаю зазорно, то лишь ради тебя.

– Знаю, потому и не сержусь.

– Зря ты откровенничаешь с Блудом, – сказал Варяжко после недолгой паузы.

– Чем он тебе не угодил? – удивился Ярополк. – Сам же слыхал, что Блуд обещал служить мне верно.

– Мало ли чего кто-то обещает! Обещания все горазды давать, токмо выполняют их немногие.

– Я к Блуду милостив. Неужто он заплатит мне злом?

– Людишки сплошь и рядом платят за добро злом.

Князь покачал головой.

– Что же, я никому не должен доверять?