Николай Соколов - Персы. Книга первая исторического романа «Скифы»

– Так что ты предлагаешь?

Сутух считался смелым и опытным воином. На него Армис полагался больше, чем на других сотников. Но сейчас даже он не знал, как им лучше поступить. В конце концов решили ехать в лагерь и подготовить его к обороне.

Взойдя на престол, Бардия распустил личную охрану Камбиса, состоявшую в основном из персов. Их заменили мидийцами и сагартиями. Причем последние показались Спитаку даже более предпочтительными, так как все расходы на их содержание брал на себя тесть Бардии Читратахма 41 41 Читратахма – не имя собственное, а титул или прозвище; дословно: тахма – сильный, читра – род. . Но сделать охрану царя целиком сагартийской азатпат не решился, боясь возмущения мидийских азатов. Находиться рядом с государем они считали своим законным правом, попранным Киром и Камбисом.

Приехавшие в царскую ставку сагартии не захотели жить в городе и поселились в привычной для себя обстановке. Их шатры раскинулись широко по степи, отдельными мелкими группами, и только в центре лагеря они стояли более плотно друг к другу. Здесь Сутух и посоветовал устроить из имевшихся телег что-то наподобие укрепления.

– Вообще-то я считаю, что нам следует не обороняться, а уходить. Долго в такой «крепости» все равно не продержимся.

– Бежать! – возмутился Армис гневно. – Ни за что!

В это время появился один из посланных Сутухом на разведку воинов, подтвердивший самые худшие предположения. Из его рассказа выходило, что мятежники убили Спитака и Бардию.

– Это точно были их головы? – чуть не плача переспросил Армис.

– Башня высокая, да и я стоял далековато, – признался честно воин. – Но багапат сказал, что это они. Только он назвал царя Лжебардией и призвал убивать всех его сторонников.

– Вот почему им так легко удалось овладеть крепостью, – зло заметил Сутух. – А я все не мог понять, как это так получилось!

– Но почему Артасир на это пошел? – спросил юноша растерянно.

– Не все ли равно. Нам надо быстрее отсюда уходить. Теперь уже ясно, что мятеж был подготовлен и скоро к нам пожалуют гости. Мы для них сейчас как заноза в пятке.

Словно в подтверждение его слов, в той стороне, где находилась крепость Сакайватиш, появилось облачко пыли, которое стало постепенно разрастаться. Вскоре можно было уже различить всадников, быстро скачущих к лагерю сагартиев.

– Похоже, уходить уже поздно… – выругался Сутух, всматриваясь в клинообразный строй приближавшегося противника. – Всем спешиться, лошадей в центр! – скомандовал он, не обращая внимания на все еще стоявшего в растерянности царского спаспата. – Приготовить луки и стрелы. Не подпускай их к телегам, ребята!

Армис очнулся, только когда в воздухе просвистела первая стрела. Придя в себя, он, как простой воин, бросился выполнять приказание Сутуха. Своего лука у него не оказалось, и пока ему пришлось быть только наблюдателем. Но когда рядом с ним упал один из воинов, спаспат подобрал лук и колчан убитого.

Лавина всадников, натолкнувшись на преграду, стала её обходить. Армис натянул лук, прицелился и выпустил стрелу, а за ней сразу же следующую. Так он стрелял, пока колчан не опустел. Вдруг спаспат царя увидел взобравшегося на телегу перса и занесенный над собой меч. Успев увернуться, он выхватил из ножен акинак 42 42 Акинак – короткий скифский меч, именно от него происходит название кинжала. . Перс, промахнувшись, потерял равновесие и свалился с телеги. Подняться на ноги он не успел, Армис стремительно набросился на него и заколол.

Вокруг юноши кипел бой, спешившиеся мятежники штурмовали наспех выстроенные укрепления. Особенно ожесточенная схватка завязалась справа. Туда и побежал воодушевленный первым успехом Армис.

Но когда он туда добрался, волна нападающих уже схлынула. Несмотря на численное превосходство противника, сагартиям удалось отбросить мятежников за укрепления. Поняв, что бой пока закончен, Армис пошел разыскивать Сутуха.

Опьянение битвой прошло, запах крови вызывал у юноши тошноту, а предсмертные агонии – страх и ужас.

– К этому надо привыкнуть, – посочувствовал ему Сутух. Сотнику в бою повезло меньше спаспата, он в кровь разбил левую руку и получил хороший удар по голове, но сильно помятый медный шлем не треснул и спас хозяина от неминуемой гибели.

– Давай я тебя перевяжу, – предложил Армис.

– Это можно сделать позже, а сейчас нам надо уходить. Второй атаки мы не выдержим. Уходить будем в горы, там наше единственное спасение.

– А успеем?

– У нас нет выбора. Все по коням!..

До близлежащих гор оставалось совсем немного, когда стало ясно, что преследователи настигнут их раньше. Вначале беглецам повезло, так как мятежники какое-то время просто не замечали их ухода. Это позволило сагартиям оторваться, но среди кочевников было много раненых, и они замедляли движение.

– Я возьму людей и попытаюсь их задержать! – крикнул Сутух Армису.

– И я с тобой!

– Ты должен остаться с ними! – возразил сотник, кивнув головой в сторону скакавшего рядом с ними окровавленного воина. – Так что не глупи и постарайся спасти раненых… Не ждите нас, уходите сразу в горы!

Но развернув коня, Сутух неожиданно обнаружил, что преследователи почему-то приостановились, а затем и вовсе повернули назад.

– Что бы это могло означать? – удивился, подъехав к сотнику, спаспат.

– Пока знаю лишь одно – мы будем жить! – ответил тот, всматриваясь вдаль.

Вскоре загадка разрешилась, так как стала отчетливо видна большая группа всадников, скачущих со стороны ставки царя. Стало ясно, что мятежники повернули коней, испугавшись их появления. А значит, это были свои.

– Да это же Маздак! – обрадовался Армис, рассмотрев развевающийся на ветру стяг хазарпата. – Я поскачу навстречу…

– Что случилось? – спросил Маздак, с трудом узнавая грязного и потного царского спаспата. – Почему ты здесь, а не в крепости?

Армис кратко рассказал о мятеже. Известие о гибели Бардии и Спитака так поразило хазарпата, что он еще долго не мог собраться с мыслями. А надо было что-то делать, мятежники могли вернуться с подкреплением.

– У нас много раненых, им нужна помощь, – доложил Маздаку подъехавший Сутух. – Да и вообще лучше нам отсюда убраться.

– Он прав, – поспешно согласился хазарпат. – Тут недалеко есть селение, там и решим, что делать дальше.

Его явную растерянность заметил даже Армис.

До своего назначения вторым лицом в государстве Маздак управлял мидийской областью Пишиувата. А стал хазарпатом благодаря двоюродному брату Спитаку и тому, что первым из мидийских правителей – исахов 43 43 Исах – правитель области, по-ассирийски – ишшак, откуда оно было заимствовано мидийцами. выступил в защиту прав Бардии на престол. Опальный азатпат как раз находился у него в гостях, когда узнал о смертельной болезни Камбиса и происках персидской знати.