Марике Нийкамп - 54 минуты. У всех есть причины бояться мальчика с ружьем

Мэтт снова кашляет, но мне кажется, что он улыбается. Голова у меня кружится, словно я снова бегу и не могу сделать вдох.

– Было бы здорово, – отвечает Мэтт.

Как мне хочется обнять его и сказать, что все будет хорошо, потому что мы с Трейси всегда будем заботиться о нем. Но как можно сказать ему это сейчас?

– Знаешь, из нас троих ты был самым лучшим. Умным. И смелым. – Я всегда хотела ему это сказать. – Мне так жаль. Я должна была быть с тобой.

Крис присаживается рядом со мной. Он всегда чувствует, когда нужен мне больше всего.

Мои слова падают в тишину. Я жду, пока Мэтт наберет воздуха. Но больше не слышу его дыхания.

– Мэтт?

Пальцы у меня заледенели.

– Мэтт?

Мэтт!

Ветер очень холодный.

– На крыше мы будем в безопасности, – решает Фарид, выглядывая наружу. – Укрыться особо негде, но если прижаться к стенам, изнутри нас будет трудно заметить.

Меня начинает тошнить. Мы заперты в этой лаборатории. Я бы предпочла оказаться где-то на свежем воздухе, пусть даже на крыше. Даже если мы сможем запереть окно (а мы не сможем), Тайлеру достаточно будет одной пули или удара прикладом, чтобы разбить стекло и добраться до нас. Но другого выхода нет – только бежать через коридор, а это верная смерть.

Фарид забирается на подоконник.

– Хотя бы дождь не идет.

Он уже на крыше, а Томас в лаборатории. Они помогают мне выбраться через открытое окно. Мы слишком высоко, чтобы чувствовать себя спокойно, а я не такая гибкая, как Отем. Но я все же поднимаюсь на подоконник.

Я сижу на подоконнике. Томас притягивает к себе Фарида.

– Подумай, как нам дать знать полиции.

Фарид хмурится:

– Если что, мы спрыгнем. Я предпочитаю сломать ноги, но остаться живым.

– Приятная перспектива. – Томас закатывает глаза. – Попробуй придумать что-то получше. И позаботься о Сильвии, хорошо? Она боится высоты.

Фарид уже хочет сказать, что он сам может позаботиться о сестре.

Они что, шутят? Сегодня высота меня не пугает. Вообще не пугает.

Фарид кивает:

– Будь осторожен, ладно?

– Вы меня раскусили, мистер Безопасность.

Фарид не успевает ничего сказать, и Томас притягивает меня к себе. Снова звучат выстрелы. Он крепко обнимает меня.

– Все это не твоя вина, – шепчет он. – Ты не могла его остановить, даже если бы кому-нибудь рассказала. Я люблю тебя.

И я понимаю: сколько бы секретов у меня ни было, он всегда будет со мной.

И я чувствую себя в безопасности.

Надеюсь, она снова улыбнется. Она такая красивая, когда улыбается. И это не удивительно – ведь у нас одни гены.

– Мне жаль, что мы так много ссорились в этом году. Мы потеряли столько времени. Если бы я знал…

Она крепко обнимает меня.

– Если бы ты знал, мы до сих пор ссорились бы. Мы отлично это умеем.

Это правда. Конечно же, это правда.

Привилегии брата-близнеца.

Этот момент я буду помнить всю жизнь – Сильвия на подоконнике, в преддверии свободы, и я перед ней. Времени хватило, чтобы сказать:

– Знаешь, тайны есть не только у тебя. Мне всегда хотелось изучать археологию, стать кем-то вроде Индианы Джонса, но не таким расистом. Хотелось изучать наше наследие. Абуэло это понравилось бы. Скажешь ему, ладно? Может быть, он поймет…

Скажи Мама́… Я… я не знаю… Скажи, что я взломал замки в аудитории и склеил ящики стола мистера Эрреры – и это было лучшее, что я сделал в жизни. Расскажи ей, как мы подкрасили молоко в столовой пищевым красителем, и оно стало зеленым. И как мы спрятали цыплят в учительской. Расскажи ей, что сегодня я назначил свидание самой красивой девушке в школе, и она даже не сказала «нет».

Голос мой дрожит. Я помогаю Сильвии выбраться за окно. Она слушает так серьезно. Она даже не боится оказаться на крыше.

Я думал, она будет спорить или посмеется надо мной, но ее темные глаза совершенно серьезны. И в этот момент я люблю ее за то, что она со мной.

– Просто скажи Мама́, что у меня отличная сестра. Скажи, что у меня потрясающие друзья.

На улице страшно холодно, и я почти чувствую, что вот-вот пойдет снег.

– Скажи, что я был счастлив, хорошо? – Я улыбаюсь. – Скажи, что я был счастлив, и не дай ей забыть меня.

С этими словами я отпускаю руки Сильв. Надеюсь, она запомнит меня улыбающимся. Окно захлопывается за ней. Я отворачиваюсь, чтобы не видеть ее лица в тот момент, когда она поймет, что я не иду с ней. Я делаю вдох и возвращаюсь к двери.

Си Джей Джонсон

@CadetCJJ

Аудитория почти пуста. Мы ждем команды на выход.

10:43 АМ

Си Джей Джонсон @CadetCJJ 10:44 АМ

Кто-нибудь разбудите меня и скажите, что все это был сон! #OHS

Джей @JEyck32 10:44 АМ

В ответ @CadetCJJ

Хотел бы я. #OHS

Больше ничего не имеет значения, только молчание на другом конце линии.

Когда Мэтту исполнилось шесть лет, мы переделали старый трехколесный велосипед в космический корабль. Отец вырезал детали из картона, а мы с Трейси выкрасили их в цвета по выбору Мэтта – красный с искрами синего, фиолетовый в зеленый горошек, с черными полосами и белыми звездами. Ничего особенного, но Мэтт был счастлив. Картонный корабль положил начало его увлечению крыльями – такому страстному, что отец однажды пообещал записать его на курсы летчиков, а не водителей. От такой идеи Мэтт пребывал в восторге несколько дней.

Крис протягивает мне бумажный стаканчик с водой, но мне не хочется пить. Я ничего не чувствую. Я жду, чтобы Мэтт закашлял, задышал , но понимаю, что этого не будет. Я знаю.

Когда Мэтту было двенадцать, мы поехали на побережье, чтобы он увидел океан – ну хотя бы залив. Это был наш единственный отпуск с момента его рождения, но лето выдалось особенным. Отец получил новую работу. Трейси записалась в армию и осенью собиралась уезжать.

Мы ужинали и гуляли по пляжу на закате. И все мы помогали Мэтту, когда его костыли увязали в мокром песке. Когда спускалась ночь, вода начинала мерцать. Песок был повсюду – в наших туфлях, одежде, волосах, ушах. Мы лежали на спине и смотрели на появляющиеся звезды. Мы с Трейси держали Мэтта за руки, а он рассказывал нам о созвездиях над головой.

– Мне нравится, что небо бесконечно, – говорил он. – Мне не полететь в космос, но я могу изучать звезды. Вы знаете, что их свет шел к нам бесконечно долго? Сейчас мы смотрим в далекое прошлое.

– Значит, мы в будущем? – рассмеялась Трейси.

– Нет, мы именно в нужном месте и в нужное время.

Сегодня все было не так. Крис забирает у меня телефон. Я сую руки в карманы и начинаю ходить из стороны в сторону. По другую сторону оцепления люди обнимаются и плачут, пожимают руки и молятся, шепчут друг другу слова поддержки. Так много людей, и Крис со мной – но я никогда еще не чувствовала себя такой одинокой. Если бы со мной были родители…