Антон Вольский - Англия. Билет в одну сторону

Англичане обожают благотворительные акции. Количество благотворительных организаций, а тем более их способы сбора пожертвований просто поражают. Не проходит и дня, чтобы у станции метро не попасться на глаза приветливому молодому человеку или девушке в яркой куртке с надписью – названием благотворительной организации. Задавая невинный вопрос, они преследуют свою цель – чтобы вы остановились. После этого короткая беседа перерастает в монолог о том, что делает их фонд и кому пойдут деньги. Разговор неминуемо заканчивается предложением сделать пожертвование, но не разовое, а подписаться на ежемесячное финансирование, так называемое прямое списание с вашего банковского счета (direct debit). Сумма может быть совсем незначительной, даже символической, 3 или 5 фунтов, но это существенно повышает шансы на то, что многие согласятся и не станут отказывать милому и воспитанному собеседнику в его небольшой просьбе. В масштабах страны эти крохи оборачиваются десятками тысяч фунтов добровольных пожертвований ежемесячно. Но это только один из приемов.

Часто благотворительные организации обращаются в школы. Едва ли не каждую неделю детям рассказывают об их сверстниках, больных раком или голодающих в Африке. И делается это таким образом, что, придя домой, ребенок просит у мамы фунт, который обязательно нужно принести в школу и отдать в помощь несчастным. Нередко в обмен на монетку дети получают какую-нибудь симпатичную безделушку, например, разноцветное пластиковое сердечко, которое означает, что его обладатель стал добровольным помощником организации, занимающейся исследованиями сердечно-сосудистых заболеваний в слаборазвитых странах Европы. В этом нескончаемом потоке благотворительных сборов присутствует что-то напоминающее конвейер добрых дел – практически оксюморон. В старших классах от детей требуют самостоятельно организовывать благотворительные акции. Нужно выбрать организацию, в пользу которой пойдут деньги, и разработать стратегию. Моя дочь, например, вместе с двумя подружками собирали средства для детей, больных раком. Они напекли пирожных и, договорившись с соседней школой, пришли как-то после уроков и продавали их по 50 пенсов за штуку. Заработанные 24 фунта они с гордостью передали в благотворительный фонд. А в классе было устроено еще и соревнование на звание самого успешного активиста благотворительного движения. Победил тот, кто смог собрать большее количество денег.

Этим, впрочем, благотворительная империя не ограничивается, есть еще огромное количество благотворительных магазинов – на мой взгляд, самое удачное и самое взаимовыгодное, если так можно выразиться в отношении благотворительности, предприятие. Внешне эти магазины напоминают комиссионные: тоже предлагают подержанные вещи, причем совершенно без какой-либо специализации. Тут можно найти посуду, одежду, картины, спортивный инвентарь, книги, аудиодиски – в общем, все что угодно. Здесь, как в комиссионном магазине, принимают вещи на реализацию, только с одной разницей – сдающий вещи в магазин ничего в обмен не получает, он жертвует на благотворительность, а прибыль от продажи идет в благотворительный фонд. Нередко даже продавцы в этих магазинах работают на добровольных началах. Тем не менее для покупателей эти магазины просто кладезь интересных и недорогих вещей. Здесь за совсем небольшие деньги можно приобрести неожиданно хорошие и даже ценные вещи. Знатоки специально отправляются в престижные районы Лондона, потому что там выбор высококачественных товаров намного больше. Эти же магазины предоставляют хороший вариант утилизации вещей, которые выкинуть жалко, а в хозяйстве больше не нужны.

Это один из самых распространенных стереотипов – домашних животных британцы любят больше, чем собственных детей. И хоть, конечно, это преувеличение, как во всякой шутке, здесь немалая доля истины. Например, закон о жестоком обращении с животными был принят в Англии в 1654 году. Он был направлен прежде всего на кровавые виды развлечений: травлю быка собаками, петушиные бои, закидывание петуха палками и т. п. А закон по защите детей от жестокого с ними обращения появился в Британии лишь более двухсот лет спустя, в 1889 году. По статистике, более трети англичан держат дома собак или иных животных. Это целая армия из 26 миллионов животных. А детей в королевстве только 14 миллионов. Получается, что домашних животных почти в два раза больше, поэтому трудно однозначно ответить на вопрос: правда ли англичане детей любят меньше, чем собак?

Уход за животными – целая индустрия, со своими парикмахерскими, косметологами и ателье. Недавно в Лондоне открылось первое в Британии кафе для кошек! Популярность его огромна, забронировать столик крайне непросто. Это одно из немногих мест, куда можно прийти со своим любимым котом. И пока вы будете пить кофе, ваш котик сможет поразвлечься в компании десятка таких же, как он. Впрочем, для тех, у кого аллергия на кошек, как у меня, это место просто сущий ад.

На домашних животных распространяются практически те же правила и законы, что и на людей. Встречаются даже случаи оставления наследства на имя собаки. Так, в 2011 году британская миллионерша установила очередной рекорд, оставив в наследство своей любимой болонке 12 миллионов фунтов.

Домашних питомцев можно даже застраховать на случай заболевания или смерти. Уровень ветеринарной медицины поражает. Однажды, когда у нас заболел хомяк, подаренный за год до этого дочери на день рождения, мы принесли его ветеринару. Пока ехали в клинику, зверек умер, и врачу не оставалось больше ничего, кроме как признать, что хомяк умер. Услышав диагноз, дочь, разумеется, не смогла сдержать слез, и, видя это, ветеринар, все еще державший на ладони трупик хомячка и, наверное, желавший облегчить страдания ребенка, сказала с неожиданным оживлением в голосе: «А хотите, я сделаю ему вскрытие?» Плачущего ребенка эта перспектива ничуть не успокоила, и от вскрытия мы отказались. Но при желании в ветеринарных клиниках своему питомцу можно сделать любую операцию и провести любой анализ.

В Британии много зоомагазинов, что свидетельствует о большом спросе на товары для животных и на самих животных. В эти магазины можно ходить как в зоопарк, что многие и делают. Тут можно увидеть не только традиционных хомяков и морских свинок, но также и всех видов ящериц и змей. Для меня же самым удивительным является то, что домашними питомцами здесь считаются кролики и куры. Их продают тут же. Причем съесть их вряд ли удастся, потому что, во-первых, магазин вакцинирует животных препаратами, которые не пригодны для сельскохозяйственного применения, а во-вторых, с покупателя берется подписка о том, что он не будет обращаться с питомцем жестоко. Такая бумага подписывается даже при покупке аквариумных рыбок. В документе указываются адрес и контактные данные нового владельца, поэтому в случае чего любителя крольчатины можно будет привлечь к административной ответственности.