Михаил Зефиров - Асы Второй мировой войны. Британская империя. Т. 1

Вечером 16 апреля 1941 г. шесть «Харрикейнов» из 80 Sqdn. RAF по тревоге поднялись в воздух, чтобы перехватить группу бомбардировщиков, атаковавшую завод боеприпасов, находившийся в одном километре от Элефсиса. Сначала в непосредственной близости от города по одному самолету сбили пайлэт-офицеры Вейл и Стилл, а затем к северу от Элефсиса сержант Хеветт после преследования отправил на землю еще один.

Английские летчики идентифицировали сбитые бомбардировщики как Ju-88A, но, вероятнее всего, это были Do-17Z. В тот вечер, по данным Люфтваффе, в ходе боевого вылета в районе Элефсис — Лариса были потеряны три «Дорнье» из штабного звена KG2: «U5+GA» лейтенанта Людвига Рохра (Ludwig Rohr), «U5+BA» лейтенанта Генриха Хунгера (Heinrich Hunger) и «U5+DA» гауптмана Конрада

Эбсена (Konrad Ebsen). Спастись и затем вернуться в свою эскадру удалось лишь экипажу Хунгера [101], а остальные два экипажа в полном составе погибли.

На рассвете 19 апреля самолет-разведчик Люфтваффе в районе Пмокоса (Pmokos) обнаружил отступающие колонны греческих, австралийских и новозеландских частей. Через некоторое время там появились около сорока Ju-87 из StG2 и I./StG3, которых сопровождали Bf-109E из II./JG27. Для прикрытия отходящих войск в район северо-западнее г. Лариса были срочно направлены семь «Харрикейнов» из 80 Sqdn. RAF во главе с флайт-лейтенантом Уильямом Вудсом. Англичане с ходу атаковали «Штуки» и, прежде чем «Мессершмитты» успели среагировать, сбили четыре самолета. Два Ju-87 были на счету пайлэт-офицера Вейла и по одному — на счету флаинг-офицера Доудинга [102]и флайт-сержанта Ривапанта.

Несмотря на то, что наблюдатели из наземных частей затем подтвердили падение трех из четырех подбитых Ju-87, Люфтваффе фактически потеряли только две «Штуки». Один самолет из I./StG3 совершил аварийную посадку около г. Козани, его пилот — лейтенант Герберт Вингельмайер (Herbert Wingelmayer) — погиб, а бортстрелок-радист был ранен. Второй Ju-87R, входивший в состав штабного звена StG2, упал юго-западнее г. Эласон (Elasson). Оба члена его экипажа — пилот обер-лейтенант Себастьян Улитц (Sebastian Ulitz) и бортстрелок-радист обер-фельдфебель Эмиль Куклау (Emil Kuklau) — погибли.

Затем в ходе боя с Bf-109Е из II./JG27 флаинг-офицер Элдон Троллип сбил один «Мессершмитт» [103], а сержант Чарльз Кэсболт повредил второй. Сбитый истребитель принадлежал обер-лейтенанту Вильгельму Визингеру (Wilhelm Wiesinger) из 4./JG27. Совершив вынужденную посадку за линией фронта, Визингер на короткое время попал к грекам в плен [104]. По данным Люфтваффе, англичане потеряли в районе Ламия — Лариса два «Харрикейна»: по одной победе были засчитаны обер-лейтенанту Визингеру и унтер-офицеру Альфреду Хейделю (Alfred Heidel) [105]. Фактически же был поврежден только один «Харрикейн» сержанта Кэсболта, который без особых проблем смог вернуться на аэродром Элефсис.

После большого боя, проходившего вечером 20 апреля над Афинами и заливом Элефсис, пайлэт-офицер Вейл записал на свой счет два Ju-88A, после чего общее число его побед достигло двадцати. Кроме того, в том же бою он одержал групповую победу, сбив в паре с другим пилотом еще один Do-17Z.

21 апреля самолеты Люфтваффе, пользуясь своим подавляющим численным превосходством, практически беспрепятственно атаковали аэродромы Элефсис, Мениди и Агринион. Наиболее сильным ударам подвергся Элефсис, который сначала штурмовали Ju-87R из I./StG3 и Bf-109Е из I.(J)/LG2, а затем — тридцать один Bf-109Е из II. и III./JG77. В результате там были уничтожены восемь самолетов, а сам аэродром превратился в пожарище. На следующий день «Мессершмитты» из JG77 «нанесли визит» на аэродром Мениди, уничтожив еще восемь самолетов, среди которых были несколько «Бленхеймов». После этого налета в составе 11 Sqdn. RAF остались только четыре исправных бомбардировщика.

Командование В AFG поняло, что дальше использовать эти аэродромы нельзя и в тот же день все эскадрильи получили приказ перебазироваться на аэродром Аргос, находившийся в 93 км юго-западнее Афин, на Пелопонесском полуострове. Он фактически должен был стать промежуточной базой перед эвакуацией на о. Крит, поскольку уже ни у кого не было сомнений в том, что до окончательной развязки остались считанные дни.

Однако и Аргос не стал безопасным местом, поскольку уже 23 апреля самолеты Люфтваффе начали массированные атаки на него. Противовоздушная оборона аэродрома состояла всего из двух пушек «Бофорс» и двух пулеметов «Гочкинс», обслуживаемых греческими расчетами, и потому не могла оказать серьезного противодействия. В первом налете участвовали Do-17Z из KG2, которых прикрывали восемь Bf-109E из III./JG77. В результате бомбежки на земле сгорели четыре английских истребителя и один греческий самолет. Кроме того, взрывом бомбы был уничтожен пытавшийся взлететь «Харрикейн», его пилот — сержант Джордж Баркер из 80 Sqdn. RAF — получил ранения и ожоги, но остался жив.

Затем над Аргосом появились Bf-110D из I./ZG26, которые в течение сорока минут беспрепятственно штурмовали летное поле, поджигая один за другим стоявшие на нем самолеты. К тому моменту, когда «Мессершмитты» наконец повернули назад, в груды дымящихся обломков превратились тринадцать «Харрикейнов», среди которых был и последний истребитель из 208 Sqdn. RAF. Всего же в течение 23 апреля на аэродроме Аргос, по данным Люфтваффе, были уничтожены 53 самолета, из которых большая часть принадлежала грекам.

Вечером того же дня уцелевшие самолеты, среди которых были семь «Харрикейнов» из 33 и 80 Sqdn. RAF и один греческий PZL Р.24, перелетели на аэродром Малеме, находившийся на о. Крит, приблизительно в 20 км восточнее г. Ханья. Туда же на трех транспортных самолетах Локхид «Лодестар» (Lockheed «Lodestar») из 267 Sqdn. RAF была доставлена и большая часть наземного персонала, а всех оставшихся эвакуировали на следующий день на борту «Бленхеймов» Mk.IF из 30 Sqdn. RAF и «Бленхеймов» Mk.IVF из 203 Sqdn. RAF.

24 апреля немецкие самолеты снова совершили налет на Аргос и пайлэт-офицер Вейл на «Харрикейне» Mk.I V7134 в районе аэродрома атаковал и повредил один Do-17Z. По данным Люфтваффе, на земле были уничтожены еще девятнадцать самолетов, но, скорее всего, это были машины, уже поврежденные накануне.

Уничтоженный «Харрикейн», аэродром Аргос, Греция, конец апреля 1941 г.

«Харрикейн» Mk.I из 33 Sqdn. RAF, Греция, весна 1941 г.

В этому времени части немецкого 18-го горнострелкового корпуса прорвали оборону в районе Фермопил, а подразделения 60-го моторизованного корпуса вермахта начали переправляться на Пелопонесский полуостров в районе г. Патры. Поэтому 24 апреля была начата эвакуация на о. Крит и наземных частей английского экспедиционного корпуса. 26 апреля части вермахта заняли Коринф, на следующий день — Афины и порт Каламата, в заливе Месиниакос, а к 30 апреля 1941 г. они окончательно оккупировали всю континентальную часть Греции.