Михаил Зефиров - Асы Второй мировой войны. Британская империя. Т. 1

19 августа 1940 г. на основе Hurricane Flight была сформирована 274 Sqdn. RAF, которая должна была быть полностью оснащена «Харрикейнами». Ее возглавил бывший командир 80 Sqdn. RAF сквадрэн-лидер Патрик Данн. Одновременно в состав вновь созданной эскадрильи из 80 Sqdn. RAF перевели и десять пилотов, среди которых был и Уйакэм-Барнс. Первоначально в составе 274 Sqdn. RAF имелись всего семь «Харрикейнов» Mk.I, шесть из них — Р2544, Р2638, Р2639, Р2641, Р2643 и Р2651 — использовались для боевых вылетов, а седьмой — L1669 — для тренировочных полетов и обучения вновь прибывавших летчиков.

29 ноября флаинг-офицер Уйакэм-Барнс, на счету которого были уже пять личных и одна групповая победы, был награжден DFC. Он стал первым среди летчиков-истребителей RAF, воевавших в Северной Африке, удостоенных этой награды. Одновременно ему было присвоено звание флайт-лейтенанта.

9 декабря 1940 г. британские войска начали наступление на итальянские позиции и около полудня на патрулирование в район ливийско-египетской границы были направлены шесть «Харрикейнов» из 274 Sqdn. RAF. На истребителе с бортовым номером Р3723 летел сквадрэн-лидер Данн, на Р2638 — флайт-лейтенант Уйакэм-Барнс, на Р3722 — флаинг-офицер Эрнест Мэсон, на Р3720 — пайлэт-офицер Престон (R. Н. Preston), на N2624 — пайлэт-офицер Стенли Год- ден (Stanley Godden) и на V7300 — флайт-сержант Томас Моррис. Вскоре они перехватили и атаковали пять бомбардировщиков SM.79 из 22° Squadr. 45° Gr. 14° Stormo В.Т. По английским данным, были сбиты три «Савойи», а оставшиеся две — повреждены. Один сбитый самолет был на счету пайлэт-офицера Годдена, а остальные победы были одержаны совместными усилиями других пяти пилотов.

Позднее в тот же день «Харрикейны» из 274 Sqdn. RAF в районе Сиди-эль-Баррани — Бир-Энба встретились с группой из двадцати семи CR.42. Затем пилоты эскадрильи доложили о пяти сбитых самолетах и трех вероятных победах, в т. ч. на счету флайт-лейтенанта Уйакэм-Барнса, летавшего в этот раз на «Харрикейне» Mk.I V7300, был один «Фиат» и одна вероятная победа.

15 декабря «Харрикейны» из 274 Sqdn. RAF патрулировали над линией фронта и Уйакэм-Барнс опять на V7300 сбил в районе местечка Бир-Джалата (Bir Galata) еще один CR.42.

На следующий день патрульные истребители из 73 и 274 Sqdn. RAF атаковали около Бардии группу бомбардировщиков SM.79 из 9° Stormo В.Т., летевшую под прикрытием CR.42. Согласно английским данным, были сбиты шесть «Савой» и один «Фиат». Сержант Альфред Эрнест Маршалл (Alfred Ernest Marshall) из 73 Sqdn. RAF и флаинг-офицер Томас Паттерсон на «Харрикейне» Mk.I Р2544 «YK-Т» записали на свой счет по два SM.79, еще по одному бомбардировщику сбили флайт-лейтенанты Уйакэм-Барнс на V7293 и Смит на V7553, а флаинг-офицер Эрнест Мэсон на Р3722 — CR.42. Кроме того, тот же флайт-лейтенант Смит одержал еще одну вероятную победу (CR.42).

По сведениям же Реджиа Аэронаутики, 16 декабря после налета на английские позиции в районе Сиди-Омара не вернулись только три SM.79 из 9° Stormo В.Т. На одном из них находился комащщр полка колонелло Марио Араму (Mario Aramu), на другом — командир 29° Gr. 9° Stormo В.Т. тененте-колонелло Джуглиелмо Гранджако (Guglielmo Grandjacquet), а третий принадлежал командиру 63° Squadr. капитано Виктор Уго Джиролами (Victor Ugo Girolami) [126].

Со своей стороны бортстрелки бомбардировщиков заявили о пяти сбитых английских истребителях. Однако единственным «Харрикейном», не вернувшимся из этого вылета, Был V6737 пайлэт-офицера МакФаддена (McFadden). Увлекшись погоней за одним из «Фиатов», МакФадден израсходовал практически все горючее и уже не смог дотянуть до своего аэродрома. Он совершил вынужденную посадку в расположении британских войск и вернулся на аэродром Сиди-Ханейш только на следующий день.

В начале 1941 г. флайт-лейтенант Уайкэм-Барнс Был назначен командиром звена в 274 Sqdn. RAF.

5 января «Харрикейны» 274 Sqdn. RAF в 12.25 в восьми километрах юго-западнее Тобрука перехватили восемь бомбардировщиков SM.79 из 41 ° Stormo В.Т., которых сопровождали семнадцать CR.42 из 23° Gr.Aut. С.Т. В ходе боя сквадрэн-лидер Данн на «Харрикейне» Mk.I Р3723 сбил один «Фиат», пайлэт-офицер Уилсон на N2646 повредил еще один, а флайт-лейтенант Уайкэм-Барнс, летавший тогда на самолете с бортовым номером V7558, сбил одну и повредил вторую «Савойю».

17 января Уайкэм-Барнс одержал десятую личную победу. В тот день он на «Харрикейне» Mk.I Р2641 перехватил SM.81 из 2° Gr. А.Р.С., на борту которого имелись обозначения Красного Креста. Выполнив несколько атак, Уайкэм-Барнс заставил его совершить посадку в расположении британских войск, в 17 км западнее Тобрука. Прежде чем попасть в плен, экипаж из пяти человек успел поджечь свой самолет.

20 апреля 1941 г. Уайкэм-Барнс получил звание сквадрэн-лидера и Был назначен командиром 73 Sqdn. RAF. Главной задачей эскадрильи была противовоздушная оборона Тобрука, который Был занят британскими войсками еще 23 января и через порт которого теперь шло снабжение британских войск.

Утром 23 апреля над Тобруком появилась группа из двадцати Ju-87R, которую прикрывали тридцать Bf-109E из I./JG27 и десять Bf-110 из III./ZG26. Им навстречу поднялись семь «Харрикейнов» из 73 Sqdn. RAF. Согласно английским данным, в ходе боя сквадрэн-лидер Уайкэм-Барнс, пайлэт-офицер Чатфилд (Chatfield), французский су-лейтенант Альберт Литольф (Albert Littolf) и сержант Альфред Маршалл сбили по одной «Штуке». Кроме того, на счету Уайкэм-Барнса был еще один Bf-109E, а на счету Литольфа — один Bf-110 [127].

Однако при этом 73 Sqdn. RAF потеряла два самолета, в т. ч. «Харрикейн» Mk.I V7837 сквадрэн-лидера Уайкэм-Барнса. Сам Уайкэм-Барнс получил ранение в ногу, но, успев выпрыгнуть из горящего истребителя на парашюте, приземлился на самом краю мола, ограждавшего вход в гавань Тобрука. Пилот второго «Харрикейна» — пайлэт-офицер Ричард Мартин (Richard F. Martin) — тоже благополучно выпрыгнул на парашюте. Они стали жертвами обер-лейтенанта Людвига Францискета [128]из штабного звена I./JG27 и лейтенанта Ханса-Юргена фон Мёллера (Hans-Jurgen von Мoiler) [129]из 1./JG27. Помимо того, фон Мёллер уже на земле уничтожил «Харрикейн» сержанта Маршалла, который приземлился для дозаправки.

27 апреля 1941 г. после значительных потерь, понесенных в боях, 73 Sqdn. RAF была отозвана из Тобрука для переформирования. 8 августа того же года сквадрэн-лидер Уайкэм-Барнс был награжден Bar to DFC. В ноябре ему было присвоено звание уинг-коммендэра и он возглавил одно из авиакрыльев, сформированных в составе «Военно-воздушных сил Западной пустыни» (Western Desert Air Force — WDAF).

В феврале 1942 г. Уайкэм-Барнс в качестве инструктора по тактике воздушного боя был послан в США. В мае он вернулся в Англию и был назначен командиром 257 Sqdn. RAF, которая входила в состав 9 Gr. RAF и базировалась на аэродроме Хонилей (Honiley), южнее г. Ковентри. Эскадрилья была оснащена «Спитфайрами» Mk.VB, но затем в июле под руководством Уайкэм-Барнса успешно прошла переподготовку и была вооружена истребителями-бомбардировщиками «Тайфун» Mk.IA.