Кэролайн Джессоп - Побег

Я не знала, как утешить Одри. Она произносила запрещенные слова. В ФСПД молодым девушкам было строжайше запрещено самим выбирать себе мужей. Иногда молодая девушка говорила Пророку, что ей кажется, что она любит определенного человека, но она всегда настаивала, что для нее важнее воля Всевышнего, говоря нечто вроде: "Я хочу быть женой этого человека, если я ему принадлежу".

Брак в ФСПД всегда давался по Божьему откровению. Пророк получал новости от Бога и передавал их счастливой парочке. Любовь Одри к мужчине, которому она не принадлежала, было тем, что могло навлечь на нее беду и покрыть семью Меррила позором.

Женщина могла повидать Пророка только в сопровождении мужа или отца. Было невозможным для женщины увидеть его наедине — даже для Одри, которой уже было двадцать. Меррил согласился отвезти ее к Пророку, но он никогда не был дома вовремя, чтобы это произошло и встречу все переносили и переносили.

"Я чувствую себя так, как будто бы моя жизнь окончена. Если бы у меня только была возможность поговорить с Пророком, я бы чувствовала себя по другому". Я определенно понимала ее чувства — мой мир тоже рухнул, когда меня заставили выйти замуж за Меррила, несмотря на то, что я не была влюблена в другого. - "Я должна это сделать. Теперь больше нет других вариантов". — Одри меряла шагами комнату. - "Если я откажу этому человеку, мне все равно не позволят выйти замуж за другого. Это только навлечет позор на семью отца".

Осложняло ситуацию еще и то, что у мужчины, в которого была влюблена Одри, уже была одна жена. Она могла выйти за него замуж, только если бы Пророк отдал ее ему, что теперь было нереально, потому что Пророк планировал выдать ее замуж за кого-то другого. Ее могли обвинить в бунте, если бы она сейчас озвучила свои желания.

Ее будущий муж приехал к нам домой через день или два и взял ее на прогулку. (Меррил ему разрешил.) Его звали Мерлин. Когда Одри вернулась домой, она нашла меня и мы пошли в мою спальню, где она расплакалась. - "Он был такой милый со мной, но каждый раз, когда я смотрела на него, я видела, что он — человек, который украл у меня будущее счастье". Я слушала ее, но мне вообще-то нечего было сказать. Ее ловушка тоже захлопывалась. Некогда сияющая принцесса Тельниц теперь ощущала, что обречена выйти замуж за незначительного человека.

В воскресенье я уехала в колледж. Одри выходила замуж на неделе. Меррил не собирался посещать гражданскую церемонию. Фаунита болела, поэтому она тоже пропустила свадьбу своей дочери. Рут поехала и сказала Одри, чтобы та приняла волю Пророка.

На следующий день была религиозная церемония, когда Одри и Мерлин сочетались перед Пророком. Были все ее родители, за исключением меня, (несмотря на то, что я была двумя годами младше Одри, я считалась ее матерью). Когда я увидела фотографии со свадьбы, то на них и Мерлин и Одри выглядели несчастными.

На праздновании вся община принесла подарки и сестры Одри пели песни. Большие вечеринки служили развлечением для всех, кроме самой пары, особенно невесты. Одри пыталась отменить празднование, потому что не думала, что выдержит такой наплыв народа, празднующий ее свадьбу. Она была травмирована, униженна и обьята отчаянием. Но Мерлин хотел праздновать свой брак и поэтому вечеринка прошла, как и планировалось.

Когда я вернулась домой теми выходными, Одри рассказала мне обо всем, когда мы поехали на нашу велосипедную прогулку. Она не думала, что когда-нибудь научится любить Мерлина. Когда мы приближались к пруду, она сказала: "Если я должна буду прожить всю свою жизнь с человеком, которого никогда не смогу полюбить, тогда почему я не могла выйти замуж по крайней мере за кого- нибудь могущественного, как ты? Почему я, дочь важного человека, вышла замуж за неудачника?"

"Одри", — сказала я. - "Я бы была рада выйти замуж за незначительного человека своего возраста или даже моложе. Я тебе завидую. По крайней мере Мерлин ведет себя так, как будто любит тебя. Ты можешь наладить с ним отношения, если захочешь. А у меня никогда не будет любви с мужчиной за всю мою целую жизнь и это никогда не изменится. Даже если бы я захотела, Барбара бы этого не позволила. По крайней мере, тебя никто не угнетает и не изображает из тебя плохого человека".

Одри не могла понять, что ее брак был лучше моего. По общине пошли слухи, что она плохо относится к мужу, потому что влюблена в другого. Слухи, казалось, не волнуют Одри, но они несли позор семье Меррила, и он не мог это так оставить. Он ясно дал ей понять, что она должна хоть в лепешку расшибиться, но остановить эти слухи.

Беременность казалась легким решением проблемы. Одри сказала мне, что если у нее родится младенец, это остановит слухи. Она сказала мне, что думает, если у нее родится младенец от Мерлина, может быть она научится любить его. Она так считала несмотря на то, что рождение ребенка от Мерлина означало, что она останется навечно его женой.

Но через несколько недель после начала давления на Одри с беременностью, Мерлин нашел работу в строительной компании в другом городе. Одри спросила меня, можно ли ей пойти вместе со мной осенью в колледж.

Школа позволяла мне сфокусироваться. Я закончила свой двухнедельный курс и собиралась начать летний семестр. Я сказала Одри, что думаю, что это отличная идея. Ее младшая сестра Ленор собиралась жить со мной, но больше в качестве шпионки. Идея совместного проживания с подругой казалась слишком хорошей, чтобы быть правдой.

Одри сказала своему мужу, что учеба — это то, что она всегда хотела сделать, и двинулась вперед даже не спросив его разрешения. Он хотел, чтобы Одри была счастлива и не вставал у нее на пути.

Зато Меррил был другим. Он через кого-то узнал, что после замужества Одри писала письма мужчине, в которого была по настоящему влюблена и пришел в бешенство. Однажды он проезжал мимо дома того человека и увидел Одри, стоящую рядом с ее велосипедом и разговаривающую с этим мужчиной. Меррил сказал ей, что Бог избрал для нее хорошего человека, и она должна выбросить из головы идею сбежать в колледж.

Но Мерлин спас ее. Он сказал Меррилу, что не возражает, чтобы она поехала учиться, и что он думает, что если дать ей немного свободы, это может помочь.

Вообще-то Мерлин был очень хорошим человеком, который искренне заботился об Одри. Сопротивление Меррила было сломлено и Одри начала строить планы о том, как она пойдет в колледж вместе со мной в сентябре.

А мне все еще нужно было пережить лето. Ленор сильно затрудняла мне жизнь. Она следила за всем, что я делаю и докладывала отцу, надеясь, что он ее похвалит.

Мы жили примерно в пяти милях от коллежда, и одна из штук, которые изобрела Ленор, чтобы позлить меня — она "забывала" подвозить меня, несмотря на то, что мы делили одну машину на двоих. Первые несколько раз, когда это произошло, я была раздражена. Как только я поняла, что это входит в систему, я поняла, что это было умышленным издевательством. Я сказала Меррилу, что Ленор пытается снизить мои оценки. Он сказал, что эти подозрения несправедливы.