Макс Фрай - Мой Рагнарёк

– Молодец, Красный барон! Так и надо! – Весело сказал я, задрав голову к небу и с удовольствием отмечая, что некоторые авиаторы уже последовали его примеру.

Снег под моими ногами тем временем стремительно таял. Зима, которая, по идее, должна была стать эффектной декорацией к "закату человечества", благополучно заканчивалась. Я спешился и опустился на влажный песок.

Откуда-то тут же появился Мухаммед и уселся рядом. У него было счастливое лицо, беззаботное, мечтательное и немного усталое, как у школьника в первый день летних каникул. Вот уж никогда бы не подумал, что лицевые мускулы сурового пророка способны так радикально расслабиться! Подтянулись и остальные, моя великолепная четверка "всадников Апокалипсиса" в полном составе бухнулась на песок рядом со мной. Я заметил, что Анатоль обнял за плечи Доротею – так непринужденно, словно вот уже много лет только этим и занимался, да и она, судя по всему, приняла его нежный жест как должное.

"Так и надо, – подумал я, – не знаю уж, почему, но так и надо!…" Князь Влад, судя по всему, окончательно впал в детство: я заметил, что он достал из-под плаща крошечного дракончика – сувенир на память о моем приятеле Локи – и осторожно погладил его по голове. Рептилия воспользовалась случаем и цапнула за палец своего благодетеля, Дракула поспешно сунул травмированную конечность в рот – в точности, как пятилетний мальчишка!

Мои невольные волонтеры, тем временем, бросали на берегу свои транспортные средства и неторопливо шли дальше. Как я и хотел, они спокойно проходили мимо меня – некоторые отвешивали мне вежливый поклон, некоторые – о, небо! – просто проходили мимо, спокойные и глубоко равнодушные к моей персоне. Оно и правильно: ребята явились ко мне не откуда-нибудь, а прямехонько из своих могилок, а мертвым не должно быть никакого дела до того, кто ведет их к неведомой (и на фиг им самим не нужной) цели!…

– Теперь мы будем следовать позади всех. – Ответил я на немой вопрос в глазах Доротеи. – Так надо.

Она молча кивнула. Мы остались сидеть на песке, а мимо нас проходили люди. Только теперь я понял, что в моем войске было далеко не все человечество: насколько я мог судить по их лицам и одежде, подавляющее большинство составляли наши современники – среди них были представители всех рас и социальных слоев – и обитатели средневековья – в основном, европейцы, арабы и иудеи. Встречались, конечно, и совсем экзотические ребята: то какой-нибудь обремененный грузом драгоценностей и парадным костюмом восточный правитель, то обнаженный эллин – но погоды они не делали.

– Хотел бы я знать, где все остальные? – Кажется, Анатоль сделал те же выводы, что и я. – Где индийцы? Где, черт побери, китайцы? Их же должно быть не знаю уж сколько миллиардов! Где самураи, викинги и африканские вожди?

– Викинги, скорее всего в Вальгалле. – Улыбнулся я. – Что касается остальных – получается, что они тоже в каких-нибудь своих "вальгаллах"… играют там в карты с Анной, Лиз и Кейт!

– Что?! – Опешил Анатоль.

– Не обращай внимание, дружище. – Вздохнул я. – Эта шутка предназначалась не тебе, а Локи. А поскольку его тут нет, будем считать, что я просто бормочу себе под нос всякую чушь – с кем не бывает…

– Они не "мертвые духом". – Сумрачно сказала Доротея. Эти ваши китайцы, индийцы и африканские вожди. Они лучше нас.

– Не лучше, а просто другие. Другие люди. с другой судьбой. – Неожиданно сказал князь Влад. Мы все подскочили как ужаленные и изумленно уставились на него.

– Мне надоело быть самым безумным… и самым глупым из вас. – Спокойно сказал Дракула. – Мне с самого начала хотелось участвовать в ваших мудрых беседах на равных, но ваши речи казались мне смутными, да и все остальное было как в тумане. Я очень хотел стать таким же как вы… или даже умнее вас. Кажется, у меня получилось… но теперь ваши разговоры больше не кажутся мне такими уж мудрыми, да и я сам не излечился, просто сменил одно безумие на другое. Никогда еще я не чувствовал себя столь растерянным, господа!

– О, если уж ты чувствуешь себя растерянным, значит ты действительно стал мудрецом, князь. Уверенность – привилегия дураков. Им можно позавидовать. – Вздохнул Мухаммед.

– Сожаления – тоже привилегия дураков. Только по этой причине я не сожалею о том, что стал таким же, как вы. – Спокойно кивнул Влад.

"А почему бы и нет? – Подумал я. – Дороти захотела получить утренние газеты – и получила. Другие захотели пересечь замерзшее море на снегоходах, или пролететь над ним на "Боинге" – и пожалуйста! А князь захотел стать "таким же умным", как мы – и получил, чего хотел, почему бы и нет?!"

– Если верить одной дурацкой, не помню уж, из какого текста выдернутой цитате, то мы в аду, ребята. – Неожиданно рассмеялся Анатоль. – Какой-то умник однажды ляпнул, что ад – это исполнения самых заветных желаний. Но если так оно и есть… По-моему, все не так уж страшно!

– Не так уж страшно, да. – Согласился Дракула. – Но и не сахар…

Потом мы дружно умолкли и принялись ждать, когда вся наша армия пройдет мимо. Это продолжалось почти целую вечность, но мы не так уж и торопились, если честно…

– А это еще что такое? – Изумленно спросила Доротея, указывая в сторону моря.

– Ничего особенного, – снисходительно ответил Анатоль, – просто очень много соленой воды… ой!

– Вот именно, что "ой"! – Насмешливо сказала она. – Это подводная лодка, я ничего не перепутала?

– Ты ничего не перепутала. Самая настоящая субмарина, немного старомодная – времен Второй Мировой войны, если я не ошибаюсь. – Удивленно согласился Анатоль. Он с надеждой покосился на меня:

– Макс, ты что-нибудь понимаешь?

– Нет. – Гордо заявил я. – Я никогда ничего не понимаю. Причем от рождения!… Впрочем, в данном случае я все-таки догадываюсь, кто сидит в брюшке у этой селедочки. Сейчас оттуда вылезет дядюшка моей подружки Афины – Нептун, он же Посейдон, собственной персоной. Если верить Гомеру, у него скверный характер… Впрочем, не думаю, что он опаснее, чем его сумасшедшие родственнички! Скорее уж, наоборот.

– Хорошо, когда есть Макс! – Улыбнулась Доротея. – Ты все разъяснил, и сразу стало смешно: бог Нептун на субмарине – это надо же! Бред какой-то!

– Конечно, бред! – Фыркнул я. – А как ты хотела?!

Я неохотно оторвал свою задницу от песка, выпрямился и с удовольствием потянулся. А потом сделал несколько шагов к воде, навстречу нашему новому оппоненту. Честно говоря, я собирался просто сказать ему, чтобы убирался на фиг – не до него, дескать, сейчас. Но в последний момент я передумал: решил насмешить своих ребят.

– Десять, девять… – я старался говорить бесстрастным металлическим голосом оператора из Центра Управления Полетами, – пять, четыре, три, два, один – старт!