Макс Фрай - Мой Рагнарёк

– Разберемся! – Он махнул рукой, словно речь шла о сущих пустяках. – Я ведь сказал тебе, Один, что могу справиться и один – сейчас я все могу, и даже не удивляюсь этому! Я пришел к вам только потому, что смутно верю: рядом со мной вам будет лучше. Что касается остальных – до них мне нет дела!

– Но почему тебе все-таки есть дело до нас? – Тихо спросила Афина. – Ну я еще понимаю, зачем тебе понадобился Один: он все еще полон сил и может быть хорошим помощником. Но зачем тебе я и мои родичи? Может быть, ты еще не знаешь, но могущества у нас осталось не больше, чем у тех, кто следует за тобой…

– Ну, положим, у тех, кто следует за мной, могущества сейчас столько, что мне самому не верится… Да нет, при чем тут какое-то могущество! – Задумчиво сказал он. – Я до сих пор помню, как читал о вас в книжках – по крайней мере, среди моих путаных и противоречивых воспоминаний есть и такие… О тебе, Паллада, я узнал еще в раннем детстве, а о тебе, Отец Битв, гораздо позже, но это ничего не меняет: истории о вас были моими любимым сказками… Замечу, что эти балбесы, смертные, рисовали вас на картинках хуже чем просто погано, поэтому при встрече вы понравились мне еще больше! Наверное, дело в том, что я вас люблю…

– Что это значит? – Хмуро спросила Афина. – Уж не собираешься ли ты?…

Он посмотрел на ее насупленные брови и звонко расхохотался.

– Не тревожься, Паллада, это не означает, что я собираюсь использовать ваши тела, чтобы доставить себе физическое удовольствие! – Наконец вымолвил он. – Это надо же до такого додуматься! Вот что значит опыт общения с Зевсом! Это за твоим папенькой водилась милая привычка трахать все, что попадалось на его долгом жизненном пути, если мифы не врут… А я как-нибудь перетопчусь. Ты действительно кажешься мне самой прекрасной из женщин, Афина, но я вполне могу обойтись без твоих поцелуев: в конце концов, любой поцелуй – это всего лишь прикосновение мокрых губ к другим мокрым губам, было бы из-за чего спорить! Моя любовь – очень простая штука.

Мне ничего от вас не нужно. Вполне достаточно знать, что вы есть, и дышать с вами одним воздухом… впрочем, даже это не обязательно! Я рад, что вы оба действительно существуете, и мне хочется, чтобы так было и дальше…

Да, кстати! Я не могу обещать тебе, Один, что нам действительно удастся выкрутиться, но что касается Фенрира, гарантирую:

Видару не прийдется с ним возиться, эту проблему я беру на себя. И скажи Тору, чтобы не вздумал приставать к Ермуганду, а потом умирать от его яда – кто угодно, но только не Тор! И вот еще что: имей в виду, я не собираюсь сжигать этот прекрасный мир, и другим не дам – просто, чтобы прищемить подол старой мегере Вельве и доставить тебе удовольствие!

"А ведь он не врет! – Удивленно подумал я. – Он действительно хочет только одного: чтобы с нами все было в порядке, и хотел этого с самого начала. Поэтому и явился, чтобы сообщить нам имена Охотников – просто решил помочь, и еще он хотел с нами познакомиться, и понравиться нам он тогда хотел неимоверно, а больше – ничего… Странными путями ходит твоя судьба, Один!"

– Ну как, Отец Мудрости, я пролился на вас "благодатным дождем"? – Неожиданно спросил он, поднимаясь на ноги и с видимым удовольствием потягиваясь, как огромный несуразный кот. – Я жду вас, ребята. Бросайте свои дурацкие амбы, берите в охапку своих приятелей – или бросайте их на произвол судьбы, как получится! – и присоединяйтесь ко мне. Не понравится – всегда сможете уйти: мы не будем подписывать долгосрочные контракты – ни чернилами, ни кровью!

– Присоединяться? – Эхом переспросила Афина. Но его уже не было – он исчез, и даже я не успел заметить, как это случилось…

– Что ты об этом думаешь, Один? – Растерянно спросила она.

– Думаю, что я уже выиграл свою битву! – Торжественно сказал я. – Чем бы там не кончилось дело, но все уже вышло по-моему. Может быть, наш гость – это и есть легендарный Сурт, и он действительно идет с юга на север, но он на нашей стороне! Не будет сражения Лодура с Хеймдаллем, не будет Хрюма на палубе Нагльфара, не будет Видар мстить Фенриру за мою смерть…

Предсказание не сбудется – а я-то всегда думал, что даже мне не под силу изменить ход вещей!

– Ты считаешь, нам действительно следует к нему присоединиться? – Неуверенно вымолвила Афина. – Ехать рядом с ним, плечом к плечу к месту Последней Битвы и ждать, чем все закончится?

– А почему бы и нет? – Весело спросил я. – Что касается меня, я собираюсь повидаться со своими родичами. Думаю, беседа будет долгой и трудной. Они, знаешь ли, уже приготовились оплакивать мою смерть в пасти Фенрира, даже похоронные драпы наверняка написали заранее… им нелегко будет смириться с тем, что я ухватил за хвост совсем другую судьбу – не знаю уж, какую, но иную!

– Но ведь многим из них тоже суждено пасть в этой битве. – Рассудительно заметила Афина. – Неужели они не ухватятся за возможность что-то изменить?

– Посмотрим. – Усмехнулся я. – Знаешь, иногда я думаю, что они так долго жили, совершенно точно зная, как и когда умрут, что успели привыкнуть к мысли о смерти… да что там "привыкнуть" – полюбить ее! И теперь они предпочтут эту предсказанную смерть неизвестности – вот чего я боюсь…

Впрочем, я знаю, как заставить их переменить решение!

– И как же?

– Очень просто. Я предложу им выбор: или они идут со мной, или я убью их, не дожидаясь, пока это сделают другие чудовища! – Расхохотался я.

– Разумное решение. – Спокойно согласилась Афина. – А скажи-ка мне, Один: ты не мог бы предоставить в мое распоряжение нескольких крылатых дев из тех, что так славно охраняли нашего Ареса?

– Могу. Но зачем?

– Ты и сам знаешь ответ. А если не знаешь, спроси свои руны! – Сердито прошептала она. И закончила, чуть не плача:

– Без их помощи я буду неделями добираться даже до ближайшей амбы! А уж догнать Макса и вовсе не успею, даже если эта ваша хваленая битва случится на год позже! Или ты думаешь, кто-то из моих родичей сумеет мне помочь?

– Вот оно что… Ладно, я дам тебе четверых валькирий и прикажу им помогать тебе во всем. – Согласился я. – Не думал, что ты решишься…

– Значит, ты меня плохо знаешь, Вотан! – На мгновение я увидел перед собой прежнюю Афину, прекрасную, заносчивую и опасную, как орава берсеркеров. – Неужели ты думал, что я стану сидеть дома и ждать, чем все закончится – "раскладывая пасьянсы", как изволил выразиться наш непомерно великодушный гость?! Неужели ты думал, что я, как эта дура Геката, попрошу своих родичей закопать меня в землю и часами плясать вокруг меня, прихлопывая в ладоши – в надежде, что это вернет мне утраченную силу? Я – Бог войны, Один, как и ты, а это значит что я буду сражаться, даже когда смерть станет единственным противником, которого видят мои глаза… Ты ругал меня – перед тем, как заявился наш гость – и ты был совершенно прав: можно утратить могущество, можно утратить бессмертие и разум – так тоже бывает, но это еще не конец… Я слишком рано сдалась, и мои родичи тоже, но у нас есть шанс изменить свою жалкую участь, и мы будем последними дураками, если им не воспользуемся! Я собираюсь повидаться с ними, а потом догоню Макса – и будь что будет!