Дженни Колган - 500 миль до тебя

Молодая мать поцеловала младенца. Тот довольно захихикал.

– Какой у вас красивый мальчик!

– Спасибо, – ответила довольная Нина. – Нам он тоже нравится.

Она прижалась лицом к животику ребенка и подула. Малыш радостно засмеялся.

– Мама до сих пор не может поверить, что я тут прижила рыжего сына, – шутливо прибавила Нина.

– Да уж, могу себе представить, – посочувствовала ей Лисса, но тут же прибавила: – Ой, извините, я не в том смысле!

Однако супруги только посмеялись:

– Все нормально.

– Как там Кормак поживает в южных краях? – поинтересовался Леннокс. – Ох и не понравится ему там.

– Вообще-то, насколько мне известно, вчера он вовсю веселился в элитном лондонском клубе, – ответила Лисса. Сегодня утром она прочла изобилующее грамматическими ошибками, явно написанное под градусом сообщение, к которому вместо рисунка прилагались неразборчивые каракули. – Пишет, что замечательно провел время.

Лисса невольно позавидовала Макферсону: ее в закрытые клубы ни разу не приглашали.

– Кормак?! – не поверила Нина. – Вот это да! А он здорово изменился. Наверное, теперь станет завзятым тусовщиком, а вам придется остаться здесь.

Лисса полюбовалась игрой света и тени на мостовой, потом перевела взгляд на Нину и ее жизнерадостного малыша. Внезапно медсестру охватила беспричинная тоска.

– Расскажите мне про Кормака, – попросила Лисса. – Какой он?

– А вы разве не встречались? Впрочем, ничего удивительного, – проговорила Нина. – Кормак очень добрый. Старушки его обожают.

– А как насчет женщин помоложе?

Собеседница улыбнулась:

– Нет, Кормак не гуляка. По этой части у нас Джейк.

Лисса вскинула брови.

– Вот как? – разочарованно произнесла она.

– Только не говорите, что он и к вам тоже клеился! Или было дело?

Девушка пожала плечами:

– Приглашал в парк аттракционов.

Нина улыбнулась:

– Как мило. Джейк очень… приятный парень.

– Видимо, даже слишком приятный.

– У него есть девушки. Причем несколько сразу, – сообщила собеседница.

– Ничего страшного, – ответила Лисса. – Серьезные отношения мне сейчас не нужны. Я сюда приехала, чтобы перевести дух.

– Тогда вы по адресу, – кивнула Нина. – Но от приглашения в парк аттракционов не отказывайтесь. Джейк приставать не станет. Он, вообще-то, парень хороший. Просто в мужья не годится.

Тут к фургончику подбежала какая-то женщина. Вид у нее был крайне встревоженный.

– Леннокс! – прокричала она. – Пожалуйста, помоги!

Леннокс опешил.

– Кэрри, что случилось?

– Апельсинка убежала, – сообщила та.

– Кэрри! – укоризненно произнесла Нина. – Нехорошо беспокоить Леннокса каждый раз, когда…

– Ладно, сейчас поищу, – ответил тот.

Нина строго поглядела на мужа, но потом не удержалась и поцеловала его:

– Похоже, тебя здесь считают мальчиком на побегушках.

Леннокс закатил глаза и усадил маленького Джона обратно в кенгурушку.

– Карапузик будет рад посмотреть на киску, – пояснил он.

В подтверждение его слов ребенок замахал кулачками.

Нина с нежностью смотрела им вслед. У Лиссы возникло странное чувство. В последнее время оно нередко ее посещало. При виде счастливых людей Лиссе казалось, будто она наблюдает за ними через стекло или по телевизору. Словно бы тайком подглядывает за чужой жизнью, к которой не имеет ни малейшего отношения. Ну почему у остальных все разложено по полочкам и спокойно идет своим чередом?

Узнав, какого Лисса о ней мнения, Нина бы очень удивилась. Вечные проблемы с деньгами, невозможность куда-либо уехать (нельзя же бросить ферму!), родные далеко… Не говоря уже о ежедневных взлетах и падениях, из которых состоит любая жизнь. Но вот наступал вечер, и Нина возвращалась домой. Ярко горел огонь в камине, а маленький Джон, пахнущий после ванны детским маслом, весело сучил ножками на коврике из овечьей шерсти, широко улыбаясь и агукая под исполненным обожания взглядом папы. В такие моменты все проблемы отступали на второй план.

Лисса задалась вопросом: доведется ли ей испытать такое же простое, спокойное счастье? Она вздохнула. Сейчас возникало ощущение, будто ей до всех этих атрибутов нормальной взрослой жизни еще расти и расти, хотя Леннокс и Нина примерно ее ровесники.

– По-моему, вы здесь уже стали своей, – смущенно сказала она Нине.

Та сперва как будто удивилась, однако затем улыбнулась:

– Приятно жить в таком месте.

В этот момент Лисса готова была от всей души с ней согласиться.

Но уже в следующую секунду раздался бешеный визг тормозов, потом вой. Обе женщины вскочили. Лисса выбежала из фургона.

На площади стояла старая, видавшая виды машина. Рядом с ней лежала толстая кошка с рыжими и коричневыми полосками на грязной шерсти.

Кэрри, не успевшая далеко уйти, громко ахнула, потом закричала:

– Апельсинка!

– Не подходите, – велела Нина, удерживая хозяйку животного. – Вы ведь посмотрите Апельсинку? – обратилась она к Лиссе.

Та понятия не имела, чем может помочь погибшей кошке, и все же нерешительно приблизилась к машине.

Из белой развалюхи вылезла маленькая древняя старушка. Похоже, она еле-еле до руля доставала, не говоря уже о том, чтобы что-то поверх него видеть.

– Ой-ой-ой! – простонала она. – Неужели я сбила кошку Кэрри?

– Маргарет Маклафферти, это ты? – спросил надтреснутый голос. Попытки Нины удержать Кэрри явно не увенчались успехом. – Это ты убила мою любимицу?!

– О не-е-ет, – протяжно простонала старушка и бессильно прислонилась к дверце машины.

Лисса бросилась к Маргарет.

– Как вы себя чувствуете? – спросила она. – Может, вам лучше присесть?

– Да что ей сделается! – рассердилась Кэрри. – Лучше спасайте мою кошку! Она еще жива!

– Но я не…

Лисса подошла поближе. У нее упало сердце. Несчастная Апельсинка очень сильно пострадала: одно ухо оторвано, и, судя по огромной ране на задней лапе, та тоже едва держится.

Бедняга жалобно смотрела на Лиссу. Тут подоспел Леннокс, встал рядом и коротко произнес:

– Точно, она.

Лисса повернулась к мужу Нины:

– Что случилось?

– Я пытался снять Апельсинку с дерева, а она испугалась и убежала.

– Надо позвонить ветеринару, – произнесла девушка.

– Незачем, – возразил Леннокс. – В фургоне есть лопата.

– Вы это серьезно? – возмутилась медсестра. – Кошку наверняка можно спасти!

Она опустилась на корточки. Апельсинка взвыла, выпустила когти и предприняла отчаянную попытку отползти в сторону, но из-за раздробленной лапы не сумела сдвинуться с места. Ее глаза дико метались из стороны в сторону. Смотреть на это было невыносимо.

Подошла Нина.

– Я знаю, где принимает ветеринар. Надо ехать по дороге к Кинроссу, – сказала она.