Игорь Ливанский - Миаранд

– Стой-стой, неужели ты думаешь, нас тут вытравить хотят? – спросил Алакорд после рассказа Грэга.

– Надо освободить район, – сказал Грэг.

– Но как я могу тут помочь? – удивился его друг.

– Ты хорошо общаешься с мэром, сможешь договориться, – предположил Грэг.

– Возможно, но проклятая делегация должна быть у нас через неделю. Мэр душу продаст, чтобы заключить торговый договор с альянсом Степных Племен, думаешь, он пойдет на срыв сделки? – сомневался Алакорд.

– Ты сможешь? – настаивал Грэг.

– Завтра ужинаю с ним, – сказал Алакорд.

– Я начну искать лекарство. Еще нужны архивы, неплохо бы получить разрешение мэра, – добавил Грэг.

Алакорд нервно улыбнулся и сложил руки за спиной. Потом прошел к шкафу и, прислонив перстень к ручке, открыл небольшую дверцу. Настойка из пьяной травы всегда помогала успокоить нервы. Друзья плеснули ее в бокалы и молча выпили.

– Думаешь, серьезно это все? – спросил Алакорд.

– Если ты про то, становится ли мне хуже, то да, – ответил Грэг.

– Но больше никого нет с поражениями…

– Они пробовали позагорать близ источника заразы? Над порталом проявляющий порошок обратил цвет. Волей ветра, а может, и не только, дрянь разнесется по городу, это может быть чума, с которой мы не знаем, как бороться. И вряд ли только этим все кончится, – объяснил маг.

– Зайди завтра к полуночи, расскажу, что удалось сделать, – сказал хозяин дома.

– Доброй ночи, Ал, – попрощался маг. – Я тоже не в восторге.

Грэг скрылся за дверью и пошел по улице, пытаясь отыскать взглядом повозку. Нашел он ее только на следующей улице. Извозчик похрапывал на облучке.

– Господин, работаете? – Грэг попытался разбудить его словами.

Мужчина шмыгнул носом и захлопал глазами.

– Да, да, куда направляемся? – спросил извозчик в ответ.

– В трактир «Две кружки», – ответил Грэг.

– Который на въезде? – с досадой уточнил он.

– Да, два серебряных, – добавил Грэг.

Извозчик спустился, чтобы подставить ступеньки. Маг устроился на потертом сиденье, после чего повозка шумно застучала по брусчатке. Грэг наблюдал, как проплывали дома. Сначала из белого камня. Потом попроще, одноэтажные и серые, как небо осенью.

Извозчик остановился около трактира, поздоровался с другими извозчиками и поблагодарил Грэга за монеты. Маг осмотрелся и вошел в трактир. Пьяные вопли и споры встречали каждого гостя. А если глубоко вздохнуть, то можно захмелеть, ничего не выпив.

За дальним столом стучали кружками и угощали всех. Радостные и краснощекие мужики не скупились на слова благодарности.

На мага никто не обратил внимания. Он подошел к стойке, из-за которой виднелась спина Зорди.

– Мелочь закатилась? – обратился Грэг к хозяину трактира.

Тот, согнувшись, что-то искал за прилавком.

– Ща я тебе закачусь! – рявкнул он и стал подниматься.

Потом застыл, и его губы растянулись в улыбке. Трактирщик раскинул руки в стороны для того, чтобы обнять друга.

– И ты здравствуй, шумно сегодня, – ответил маг.

– И прибыльно. А то иной раз шумно, да потом столы новые покупать, – Зорди почесал черную бородку.

– Поговорить можем? – спросил Грэг.

Зорди махнул рукой служанке в зале и показал жестом, что отойдет. После этого они прошли внутрь кухни. Грэг стер пот со лба и снял плащ. Слева на печи бурлило варево, справа – откупоривали очередную бутыль помощники трактирщика. Они кивнули Грэгу и вернулись к своим делам. Зорди вел мага дальше, за следующую дверь. Небольшая комнатенка с затхлым воздухом.

– Ночуешь тут? – спросил Грэг.

– Бывает, иногда кто-то из помощников остается, – ответил Зорди и плюхнулся на кровать у столика.

– Я был у старого портала, – начал маг.

– Все еще ждешь, – тихо проговорил Зорди.

Грэг потер переносицу и глубоко вздохнул.

– Портал… опасен, – коротко сказал маг и зашагал по комнате.

– Это мы еще тогда поняли, а уж одноглазый тебе про это целую тираду прочитает, – ответил Зорди.

– Ты видел Мусата? Давно заходил? – удивился маг.

– Неделю, что ль, назад. Переночевал. Пить не стал ничего, – ответил Зорди.

– В его стиле. Портал источает энергию, которой быть не должно, возможно, это болезнь, чума. Зорди, она источается им уже не первый день и пронизывает весь район у побережья. Может, и дальше, – объяснил маг.

– Я не очень разбираюсь в премудростях таких, друг. Филактерию-то еле освоил. А порталы… До сих пор перед глазами эта огненная стена да мысли о том, как меня сейчас поджарит. Вовремя ты подоспел тогда, – сказал Зорди.

– Да, тяжелый тогда выдался день. Но на этом, похоже, все не закончится. Эта дрянь, из портала, заразна. Она разносится по городу, – сказал Грэг.

– Я не аптекарь, но жалоб не слышал, ток от перепоя лечатся у меня тут, – Зорди почесал затылок.

– Это пока, – ответил маг.

– Пусть так, я-то здесь чем тебе помощник? – спросил хозяин трактира.

Грэг сел напротив него.

– Нужно начинать выводить людей из города, объявлять карантин, а мэра такая просьба не обрадует, – Грэг соединил пальцы и внимательно изучал Зорди.

Тот пытался понять, что все-таки от него нужно?

– Я смогу на тебя рассчитывать? – спросил маг.

– Ну, положим, сказки ты сочинять не станешь ради веселья, – сказал хозяин трактира.

– По крайней мере, сегодня, – Грэг пожал руку Зорди и вышел.

Пустить слух Зорди мог, для трактирщика это легко. Но едва ли это сподвигнет людей на то, чтобы они бросили дома и уехали из города. Разве что некоторые из них на это пойдут. Ну, хоть что-то.

Грэг прошел полквартала пешком до почтового отделения.

Деревянное здание с вывеской. Уже закрыто, но отправить письмо можно в любое время. Маг достал из поясной сумки небольшой свиток, расправил его и задумался.

Филактерия легла в его руку и тускло засветилась. Грэг водил ею над листом. На нем проявились строчки, которые маг пару раз перечитал. Затем движением руки стер и написал заново. Он с хрустом сложил лист и запечатал знаком. Затем бережно опустил в щель почтового ящика.

Маг навел на себя иллюзию невидимости и двинулся к городским воротам. В таком виде его можно заметить, только если столкнуться нос к носу.

У него предчувствие. Или паранойя. Он затаился недалеко от ворот, которые больше походили на огромную калитку. Внутренние земли принадлежали империи, врага с тыла никто не ждал.

Грэг прикрыл глаза и напряг слух. Двое стражников позвякивали броней и о чем-то шептались. Потом один из них поднялся на сторожевую башню и зажег факел. Зачем? Есть же тезийные светильники. Нарастал стук копыт. Стражники мучились с воротами, которые, как назло, просели на петлях. Прорывая створками землю, они все-таки смогли их открыть.

Карета остановилась. Кто настолько важный приехал, что даже ленивые стражники на воротах соблюдают все формальности и так осторожничают?