Игорь Ливанский - Миаранд

– Бывал уже там?

– Еще нет, – маг отпил из кружки и добавил: – Странно это.

Зорди согласился пустить слух о чуме. Теперь он видел, что жители в опасности.

Их общение прервал удар в дверь.

Коренастый мужчина вынес ее ногой и ввалился в трактир. За ним вошли еще трое в нездешней броне.

Зорди рванул к стене и выхватил клинок. Замерцали щиты Грэга, который уже метнулся к другу.

– Как невежливо, господа, – сказал главарь.

Он сжал кулак с вороненым кастетом.

– Не наши, – шепнул Зорди.

– Да, у наших так не принято, – прохладно согласился Грэг.

Компания хохотнула.

– Ветер поменялся, колдун, теперь эта пивнушка платит нам пошлину, – сказал главарь.

– Я плачу ее государству, а не говножую без имени, – ответил Зорди.

Главарь кивнул косматому компаньону, тот достал лист белоснежной бумаги. Затем развернул и показал над головой.

Зорди и Грэг пробежались по тексту глазами и едва сдержали изумление.

В конце листа красовалась печать императора.

Зеркала тезия – редкий аксессуар среди жителей Миаранда. Их изготавливают из особого вида кристаллов тезия, который добывают горняки в северных шахтах. Полноценное зеркало получается один раз из десяти. Зато результат превосходит все ожидания! Живая картинка на любом расстоянии и возможность обмениваться важными новостями и предупреждениями. К сожалению, во времена войны против захватчиков зеркал было слишком мало, чтобы обеспечивать координацию войск. Но и те, что были, внесли большой вклад.

Журнал «Полдень Миаранда», 78 номер, «О пользе зеркал тезия»

Ная второй час носилась по гильдии в поисках места, где будет работать зеркало. Но каждая попытка превращалась в разочарование. Лишь серая дымка – и ничего.

– К чему эта глухая изоляция, – злилась Джесс.

Ная закусила губу и думала, куда пойти еще. Она напряженно всматривалась то в окно, то в стену, словно так должен появиться заветный портал.

– Они ведь как-то общаются, верно? – спрашивала Ная у Джесс.

– Наверняка, – отвечала ей подруга.

Потом они снова мучили зеркало. За последние дни Ная неплохо освоила знаки. А Норз регулярно опаздывал на занятия и ничего нового не рассказывал.

Наступил очередной день обучения.

– Продолжаем практиковаться, – бросил ректор.

И привычно скрылся в подсобке. По классу прошелся разочарованный вздох.

– Да сколько можно-то? – возмущался Рикс.

– Абигейл так и не приехала, – пробормотала Милтон.

Ученики начали отрабатывать знаки.

– Попасть бы к нему в кабинет на пару минут, – проговорил Рикс.

– Думаешь, это прояснит что-то? – спросила Ная.

– Он здесь явно завязан, – прошептал Рикс.

Он покосился на Милтон. Она в этот момент сделала нелепый выпад со знаком и едва не налетела на книжный шкаф.

– И что ты сделаешь потом? Заявишь всем, что ректор сошел с ума или заговор затеял? – спросила Ная.

– Переутомилась, так и скажи, – ответил Рикс.

Девушка не ответила и провела эффектный прием с «опустошением». Милтон и Рикс начали массировать уши, чтобы вернуть слух.

– Такое ощущение, что я предлагаю нечто невообразимое, что плохого в моем плане? – злился Рикс.

Ная пожала плечами и продолжила тренироваться. Милтон задумчиво смотрела в угол класса.

Норз вышел через некоторое время и объявил, что занятия закончены, все могут идти на обед. За последние дни его лицо словно выцвело.

Милтон послушно покинула класс, Ная подошла к двери, когда заговорил Рикс.

– Дайте поговорить хотя бы с родителями, у меня больная мама, и мне надо знать, как она, – сказал Рикс Норзу.

Он смотрел на ректора воспаленными глазами, а сумка в руке слегка дрожала. Норз снял очки и потер переносицу.

– Юноша, ступайте на обед и будьте счастливы в вашем неведении, – ответил Норз.

Он скрылся в подсобке, а дерзкий ученик так и остался на том месте, где задавал вопрос. Он сжал руку в кулак так, что побелели костяшки. Затем, громко топая, вышел, задев Наю плечом. Девушка охнула от такой наглости.

Она подождала, пока Рикс скроется за поворотом, и постучалась в дверь, за которой прятался Норз.

– Ну я же сказал…

Он замолчал, ожидая, видимо, Рикса.

– Вы наверняка связывались с моим отцом, он знает, что тут творится? – тихо спросила Ная.

Когда девушка говорила очень тихо, на пределе слышимости, ее голос приобретал едва уловимую хрипотцу.

Ректор распахнул дверь и пригласил Наю войти.

– Это безумие меня таки одолеет, – бросил Норз.

Он предложил Нае присесть и долго потирал переносицу. Девушка терпеливо ждала, изучая кованые ручки на ящиках в столе ректора.

– Грэг отправил тебе письмо, – начал Норз.

Девушка затаила дыхание и сжала кулачок.

– Но всю почту из Миаранда уничтожили, говорят, несчастный случай, – тихо проговорил ректор.

Он виновато отвел взгляд.

– Но письма магов…

– Знаю не хуже твоего, защищены. Поэтому все не так просто. Проклятье, почему же сейчас это все происходит!

Девушка встала и зашагала по комнате, ковер заглушал стук ее каблучков.

– Может, зеркало? – спросила она. – Всего на пару минут.

– Я уже искал, где есть брешь, – ответил он.

– Просто мне снилось недавно… – начала она и замолчала.

Ректор пристально смотрел на нее и ждал продолжения. Настенная лампа из тезия бросала две тени на книжный шкаф.

– Так что за сон? – не выдержал Норз.

– Что отец у себя дома. Я иду к нему, и он умирает, – последние слова она проговорила шепотом.

Норз шумно сглотнул, но лицо его осталось непроницаемым.

– Не думаю, что Грэгу что-то угрожает, сходи лучше на обед. Если я что-то узнаю или найду место, где работает зеркало, скажу. Только старайся никуда не лезть, – предложил Норз.

Девушка попрощалась и вышла. Она шла в сторону столовой и едва заметно улыбалась себе. Пусть небольшой, но успех.

Коридоры пустовали, ученики сидели в комнатах. На посту дремал охранник, а у выхода уже никто не стоял. Изоляция давила на всех. Преподаватели больше не выхаживали гордо, а, напротив, ходили сгорбленно, перебрасывались короткими фразами и переставали замечать друг друга и учеников.

Ная решила сделать еще один крюк по гильдии. Неизведанным осталось архивное крыло. Мысль, что там может работать зеркало – безосновательна. Но вдруг? Девушка сбавила шаг и осторожно посмотрела в проход – никого.

В конце концов, им ведь не запрещали передвигаться по гильдии? Она шла медленно и вздрагивала от ударов собственных каблуков по каменному полу. В конце коридора ее ждал небольшой зал и тупик. Дверь архива защищали руны. Ная огляделась и достала зеркало.

Спустя пару минут она шумно выдохнула. Потом схлопнула зеркальце и засунула в кожаную сумку. Собравшись идти обратно, она развернулась, но не сделала ни одного шага.