Игорь Ливанский - Миаранд

– Меня зовут Салд. Вы же герой войны, господин Грэг? – спросил дознаватель.

Грэг кивнул.

– Зачем вы напали на посетителей господина Зорди? – спросил Салд.

– Ложь.

– Разве?

– С каких пор бумажка уничижает мои слова?

– Не думаю, что такая формулировка уместна.

– Самый раз.

Салд замолк на пару минут и записал ответы в материалы. Грэг заметил, что он использовал обычное перо и чернильницу, в то время как почти все пишут с помощью филактерий. Есть даже специальный писчий вариант, когда небольшой ее фрагмент встраивают в стержень.

– И все-таки, к чему этот дебош?

– Если вы были там, то, вероятно, не заметили никакого дебоша.

– Мне доложили стражники.

– Какое удачное совпадение! И шли они как раз в то время, когда я уходил. Кстати, а кастет с рунами – подарок императора? Вместе с грамотой достался?

Дознаватель отвел взгляд, а Грэг сжимал и разжимал кулаки, чтобы руки не затекали в тугих оковах.

– Кто может подтвердить ваши слова?

– Вы и так знаете.

– Господин Зорди сообщил, что это была попытка побора, а девушку мы так и не нашли.

Грэг вздрогнул.

– Он боится.

– Он ведь ваш друг?

– Боится, что они вернутся.

– У этого есть причины?

– Их наглость и уверенность.

Салд встал и подошел к магу.

– Что вы знаете, господин Грэг?

– Что у нас скоро будут проблемы.

– Поясните.

– Из старого портала сочится чума, а это значит, что портал отчасти работает. Но это также значит и то, что одной чумой дело не закончится.

Он кивнул на свою руку, Салд застыл в нерешительности. Потом все-таки отодвинул рукав мага. На предплечье чернели две язвы. Дознаватель отшатнулся.

– Это чума?

Грэг кивнул в ответ.

– Она заразна?

– Не знаю, но эпицентр точно заразен.

– Мне нужно доложить об этом.

Грэг понял, что это надолго, и мысленно застонал. Его снова отвели в сырую камеру.

На показания Зорди рассчитывать не стоит, разве что его совесть сожрет. Официантка. Проклятье. Грэг пока отгонял эту мысль.

Связаться с Алакордом, чтобы он передал «живитель» и помог выйти отсюда?

Он прислушался – у камеры никого. Грэг достал квадратный футляр с зеркалом, чтобы передать сообщение другу.

Маг открыл футляр и чертыхнулся. Зеркало покрывала сетка трещин. Когда он успел его раздавить? Осталось надеяться, что получится передать хотя бы голос. Алакорд ответил не сразу.

– Еще раз, где ты?

– В тюрьме!

– Что ты там делаешь?!

– Сижу! Захвати у меня дома со стола флакон, там розовая жидкость.

– За что?

– За серийное убийство, конечно, проклятье, Алакорд, потом расскажу!

– Убийство?! Всевышняя, Грэг!

– Ты каждое слово повторять будешь?

– Я скоро.

Грэг утер пот со лба засаленным рукавом и понял, что выглядит не лучше бездомного на паперти. Болезнь и мысли о возможном вторжении, а в особенности мысли про Анну, заполнили его сознание. Еще та девушка… Успокаивала лишь надежда на то, что Ная далеко и в безопасности.

Маг стал изучать стены. Каменная кладка, плесень, кровь…

Снизу, на правой стене, бордовое пятно и обрывки волос. Узник не принял участи. Маг поморщился. Хорошо еще, что его не посадили в крыло, где держали Карима.

Долго сидеть в одиночестве не пришлось. Вскоре дознаватель вернулся и без стражи проводил его в комнату допроса.

– Что вы знаете про пленника, который сбежал накануне?

Грэг решил, что враньем доверие не завоевать.

– Да Карим еще более знаменит, чем я. Он наверняка этого ждал и знает больше, чем мы с вами.

– После вашего посещения он убивает охранника и незаметно скрывается. Никто ничего не видел. Вы не находите это странным?

– Нет.

Дознаватель нахмурился и сделал запись на листе, который остался с прошлого допроса.

– О чем вы говорили?

– У меня есть подозрения, что портал скоро откроется, поэтому я спрашивал его о рунах, которые его открывают. Как вам известно, это, возможно, последний захватчик, который у нас был в плену со времен войны.

Салд снова сделал запись и посмотрел на Грэга, проверяя сказанное на правдивость.

– Допустим, он расценил это как знак от своих сторонников и устроил побег, но сам бы он не сбежал, значит, ему помогли, следовательно, сторонники есть. Теоретически, это могли быть вы, чтобы выведать сведения.

– Нужно быть идиотом, чтобы так себя подставить. Он давно предлагал мне такую сделку, как видите, сбежал он только сейчас.

– Тоже верно. Что вы еще о нем знаете?

Грэг коротко пересказал историю о том, как он стал свидетелем похода стражника к сомнительному человеку.

– Наверху мрачные настроения, приезжие купцы оттесняют местных, причем не совсем понятно, откуда именно они приезжают. А сведения от нас тщательно скрывают. Тут я узнаю про чуму, которая подействовала на вас, но как скоро она распространится дальше? Потом эти неизвестные, которые вас сюда… – Дознаватель слегка оговорился и замолк.

Грэг понял, к чему он клонит.

– Я мог бы попробовать узнать больше, – сказал маг.

– Поймите правильно, я вас уважаю, но отпустить пока не могу, – ответил Салд.

– Начните эвакуацию, если чума распространится на близлежащий район, будет поздно. Лекарства ведь у нас нет. А город, охваченный чумой, завоевать гораздо проще.

Салд помрачнел и глубоко вздохнул. Потом сделал новую запись, поскрипывая пером.

– А то, что вы принимаете, ее как-то сдерживает?

– Дает немного сил. Это «живитель». Тот, кто его варил, теперь ушел на пенсию, если можно так выразиться, – ответил Грэг.

– Я пошлю запрос в лабораторию императора вместе с образцами. Пусть начинают разработку лекарства параллельно с вами, надо спешить.

– Дайте лист, – попросил Грэг.

Дознаватель удивился, но выполнил просьбу и протянул ему бумагу.

Грэг нацарапал несколько слов и протянул листок обратно. Салд пробежался глазами и кивнул. В комнату вбежал запыхавшийся стражник.

– Господин Салд, имперские агенты хотят вас видеть! – протараторил он.

Конечно, при его габаритах такие забеги были сродни рекорду. Салд велел стражнику отвести мага обратно в камеру, а сам скрылся за дверью. Грэг вздохнул и побрел обратно. По пути он почувствовал чудовищную слабость и едва не размозжил себе лоб о каменные ступени.

Он оперся на конвоира, который помог ему встать. Когда он остался один в камере, то, не брезгуя, развалился на затертом матрасе и глубоко дышал. Если Алакорд не принесет «живитель» в ближайшее время, чума начнет побеждать.

Тягучие минуты ожидания наводили мага на разные мысли, вплоть до того, чтобы просто взорвать стену и что есть сил помчаться подальше от этого места. Грэг вспомнил Карима. Он просидел в каменном аду двадцать лет и сохранил способность мыслить.