Игорь Ливанский - Миаранд

Мерзкая смесь булькала и пахла навозом. Сделав записи в дневнике, маг глотнул напиток.

Грэг едва смог поставить склянку на место, потому что сразу закашлялся и схватился за горло. Он пожалел, что в номере не оказалось воды, перетерпев это, он сделал еще одну запись.

Недавние приключения не прошли бесследно и, когда он исписал очередной лист, сон напомнил о себе.

Его лихорадило, хотя «живитель» еще должен действовать. Значит, это эффект от зелья.

Маг лежал и бегал глазами по стенам и потолку комнаты, ему чудились узоры. Может, повезет, и классическая формула лекарства сработает?

Постепенно Грэг прикрыл глаза и задышал медленней.

***

– Красивый закат, да? – спросила Анна.

– Этого всего нет, – ответил маг.

– Тогда зачем ты отвечаешь? – снова спросила Анна.

Девушка улыбнулась и провела тонкими пальцами по густым волосам.

– Алакорд уехал, кажется, у меня все меньше союзников в Миаранде. И как справиться с чумой, я тоже не знаю, – признался маг.

– Раньше ты всегда находил решение, – заметила девушка.

Грэг сделал пару движений веслами, лодочка покачивалась на ленивых волнах.

– Раньше я был не один, – уточнил маг.

– И все же, – парировала Анна.

– Почему от чумы помогает «живитель»? – спросил маг.

– Как работает «живитель»?

– Направляет потоки через тонкое тело на физическое и восстанавливает его, – ответил Грэг.

Наверху прокричала чайка и сделала круг над лодкой. Анна вскинула голову и проводила птицу взглядом.

– А когда его действие кончается, почему ты снова чувствуешь себя хуже?

– Болезнь берет верх, все просто.

– Ходишь по кругу, «живитель» не микстура от чумы, Грэг.

Девушка опустила руку в прохладную воду.

– Обычные лекарства не помогают, но «живитель» на время дает облегчение. Но он не лекарство, он – магическая субстанция, значит…

– Это не совсем чума? – закончила за него Анна.

Во времена вторжения сеть тоннелей гильдии использовали в качестве укрытий, но до сих пор никто не знает, как далеко, а главное – куда они ведут. В настоящее время входы заблокированы, чтобы любопытные ученики не испытывали себя в качестве исследователей. В них легко заблудиться и почти невозможно найти выход из-за большого количества тупиков и обвалов.

«Вестник Миаранда», 76 номер

Ная решила, что нельзя упускать шанс. Она подошла к двери подсобки и поднесла филактерию к руническому знаку – механизм отозвался щелчком.

Когда она вошла внутрь, ей потребовалась минута, пока глаза привыкали к мраку. Запах напомнил ей библиотеку в школе. Девушка осмотрелась и подошла к тумбочке у стола. Искать нужный ящик долго не пришлось, Рикс оставил на нем крестик. Кладоискатель.

Девушка старательно изучала документы. Ничего, кроме различных методичек и пары изданий журнала «Вестник Миаранда». Разочарованная, она пролистала его и обнаружила то, что искала. Лист белоснежной бумаги покрывал ровный почерк и пара зарисовок. Смутно припоминая школьную программу, девушка решила, что это схема инициации портала.

Но зачем это в гильдии? Может, просто учебный материал. Ная потратила еще уйму времени на осмотр других ящиков, но больше ничего не нашла. С досады она резко задвинула ящик обратно.

Чего ради Рикс развел панику? Девушка снова изучила листок. На этот раз она заметила, что инструкция содержит даты. Одна из них как раз совпадала с ночью, когда ее разбудил удар.

Она осмотрела книжные шкафы вдоль стен, освещая кабинет филактерией. Удивительно, что и от пыли есть толк. Перед одной из книг ее стерли. Ная потянула корешок, книга вышла наполовину и больше не поддавалась.

Девушка прислушалась, не вернулся ли кто в кабинет. Она вырвала несколько страниц из журнала и подожгла их с помощью филактерии. Листы вспыхнули задорным пламенем и начали коптить.

Девушка медленно обошла одну часть комнаты, взяла еще пару листов и продолжила обход. Она следила за пламенем. Когда она проходила около сундука, языки огня потянулись к нему. Ная потушила бумагу и снова посветила филактерией. Все просто, у сундука две ручки. Одна потемнела от времени, другая блестела.

Когда она потянула ручку вверх, внутри сундука скрипнула тугая пружина.

Плита заскрежетала и вместе с сундуком медленно отползла в сторону. Из темного тоннеля в лицо ударила затхлость. Сырость вперемешку с гнилью. Ная сглотнула и усилила свет филактерии. Для удобства она сняла ее с шеи и держала в руке, как фонарь.

Крутые ступеньки скользили под ногами, девушка дважды хваталась за ржавые перила. Спуск заканчивался коридором. Ная, шаг за шагом, осторожно пробиралась дальше. Туфли совсем не подходят для таких экспедиций. Каблук то и дело норовил проскользнуть по сырым камням. Впрочем, кто же знал, что у Норза в подсобке есть подземелье.

Коридор заканчивался аркой без двери. Ная уже думала повернуть назад. Потом оглянулась, вздохнула и пошла дальше.

Новый шаг – нога с чавкающим звуком опустилась во что-то мягкое.

Ная вскрикнула, ее сердце бешено застучало. Она едва сдерживалась, чтобы не рвануть назад. Филактерия выпала из ее руки и потухла, не ощущая волю хозяйки. Дрожащими пальцами девушка начала шарить перед собой, отдергивая руку каждый раз, когда натыкалась на холодное и склизкое. Наконец-то ее пальцы нащупали цепочку.

Взяв в руку филактерию, она снова зажгла ее и посветила на то место, куда недавно наступила. Ная закрыла рот тыльной стороной руки и отвернулась.

На полу лежала крыса с разорванным пузом, в котором копошились опарыши. Нескольких раздавил каблук, а их собратья продолжали начатое. Ная подавила спазм и быстрее двинулась дальше.

После арки ее ждал просторный зал. Кажется, смрад в нем стоял еще ужасней. Спасал только сквозняк, возможно, старая вентиляция еще работала. Девушка поежилась, блузка и юбка совсем не спасали от холода. Все пошло не по плану.

Из угла доносилось чавканье, девушка снова замерла. В этот момент она вспомнила, что не беззащитна, и вызвала охранный знак. Едва уловимая, расплывчатая сфера окружила ее. Жаль, что не грела.

У стен зала располагались сгнившие остовы кроватей. Горы почерневших досок.

Девушка сделала еще несколько шагов и снова остановилась, когда услышала сдавленный визг. Не человека, животного. Возможно, такой же несчастной крысы. Но кто их убивает? Ная понимала, что с филактерией в роли фонаря привлекает много внимания, но идти вслепую попросту невозможно.

Свечение вырвало из тьмы силуэт человека. Ная вздрогнула, подавила крик и прошептала декламацию «от неведомой угрозы». Она не знала, кто и что это, а главное – чем оно опасно. К чему этот риск? Единственное, о чем она жалела, что не взяла с собой зеркало, проверить, будет ли оно тут работать.