Игорь Ливанский - Миаранд

Грэг не мог выдержать здесь ни одной лишней минуты. Он тяжело дышал, вставал и вцеплялся в решетку. Сжимал ее, пока костяшки не начинали белеть, рычал и падал без сил. Маг чувствовал, как сочатся нарывы, рукава его рубашки уже разукрасили уродливые кляксы.

Его разбудил разговор.

– Алакорд?! – спросил маг в тишину.

– Он наверху, – ответил дознаватель.

Грэг прильнул лицом к холодным решеткам, Салд отшатнулся.

– Вы как? – спросил дознаватель.

Маг кивнул.

– Ваш друг внес залог, но, боюсь, есть проблемы, – признался Салд.

– Мне нужно разобраться с чумой, – прошептал маг.

– У вас мало времени, – сказал Салд.

Он открыл скрипучую дверь и взял мага под руку. Грэг с трудом поспевал за ним. Наверху их ждал Алакорд, он ходил из стороны в сторону. Охранника с поста отослали.

– Держи, – сказал Алакорд.

Он протянул флакон с розовой жидкостью. Грэг вырвал зубами пробку и сделал два глотка.

– Быстрее, – торопил Салд.

Он распахнул дверь и указал на карету. Грэг не стал ничего спрашивать, спотыкаясь и опираясь на друга, он вырвался наружу и первым делом наполнил легкие свежим воздухом. Он жадно вдыхал его и широко улыбался.

Алакорд помог ему залезть в карету, извозчик погнал лошадей.

– Тебе лучше уехать, Грэг, я договорился с капитаном небольшого корабля, он держит курс на колонию и сможет незаметно переправить тебя на Сколдинги, – сказал Алакорд.

Грэг отрицательно покачал головой.

– Ты не можешь остаться, я едва убедил дознавателя, что ты единственный понимаешь, что происходит, не говоря о том, сколько пришлось отсыпать ему золотых, – объяснил Алакорд.

– От чумы не откупишься, – ответил Грэг.

Его друг только всплеснул руками и до конца поездки смотрел в окно. Карета остановилась у портала, через который когда-то переходили будущие ученики гильдии.

– Зачем мы здесь? – спросил Грэг.

– Уходи, Грэг, сейчас я еще могу тебе помочь в этом, – ответил Алакорд.

– Слишком много совпадений, я нужен тут, к тому же, Салд ждет помощи, – сказал Грэг.

– К землеройкам Салда, это уже не твоя, да и не наша война! – воскликнул Алакорд.

– Чума так и так меня добьет, если с ней не разобраться, – тихо сказал маг.

Некоторое время царила тишина, изредка нарушаемая возгласами глашатая на площади и гомоном прохожих.

– Думаешь, все будет как тогда? Соберется целая армия под твоими знаменами, может быть, еще и Анна вернется? Ты же сам видишь, как все поменялось, кто знает, может, ты и вовсе один будешь сражаться. Это, конечно, будет похвально, только смысл? – спросил Алакорд.

Он смотрел магу прямо в глаза.

– Не просто сражаться, а сражаться ради того, что для меня дорого, – ответил маг.

– У тебя есть выбор, друг, я отправляюсь на Сколдинги завтра. А сейчас мои люди едут забрать из гильдии Джесс и Наю, все будут в безопасности, – уговаривал его Алакорд.

Грэг положил руку ему на плечо. Собрался что-то сказать. Промолчал и побрел вдоль улицы.

– Хватит играть в бога, на тебе Миаранд не держится! – крикнул Алакорд ему вслед.

Маг шел не оборачиваясь. Как действовать дальше? За спиной послышался хлопок. Портал перенес Алакорда. Грэг остановился на мгновение, но затем пошел дальше.

Заявляться к себе домой рискованно. Но Салд ждет результат, чума может начать убивать, а в Миаранде отчетливый привкус заговора. Грэг еще не видел перед собой четкого плана действия, но точно знал – воин сейчас из него дерьмовый. Это нужно исправить.

Он наблюдал за своим домом. Постепенно опустели улицы. Полумрак скрадывал силуэты людей, а фонари рисовали мерцающие тени.

Маг навел на себя иллюзию и проскользнул к своему дому. Как удачно, что вход у него был со двора. Он потянул дверь и едва успел отскочить. Она просто грохнулась на пол перед его ногами.

Из вместилища тут же появился бледный кот-фамильяр и жалобно замяукал, бегая вокруг ног хозяина.

– Сейчас, сейчас, это тебе на несколько дней, все сразу не ешь, – сказал Грэг.

Он достал из ящика стола мелкие кристаллы, затем раскрыл вместилище фамильяра и положил их в него. Кот довольно муркнул и устроился на стуле у рабочего стола.

Пол устлали книжки и листы для записей, мебель перевернули, а один ящик разломали на части. Наверное, искали тайник. Маг решил не задерживаться надолго. Он покопался в книгах и взял две, с затертыми корешками.

Еще нужны реактивы. Грэг ругался вслух, потому что большую часть колб и склянок разбили, а реактивы разлили. Он взял те, что уцелели, и сложил их в сумку.

Маг позволил себе некоторое время рассматривать портрет Анны над столом. К счастью, его трогать не посмели, хотя и проверили, нет ли за ним тайника. Грэг заметил, что рамка сдвинута на сантиметр.

Он смотрел, пытаясь запомнить каждый миллиметр холста. За двадцать лет маг так и не пришел к однозначному выводу, что выражал этот взгляд из-под тонких линий бровей.

Маг проверил комнату Наи, в которой царил такой же хаос. Это разозлило его, вещи дочери разбросали, мебель разворотили. Он зло оттолкнул стул и подошел к шкафу. Изрядно попотев, он все-таки его подвинул. Затем коснулся рукой плитки на полу и, услышав щелчок, вернулся в свою комнату.

Каменный блок за камином отъехал в сторону, Грэг забрал пыльный сундучок из темного дерева.

– Я скоро вернусь, присматривай за домом, – сказал Грэг коту.

Тот засиял чуть ярче в ответ.

Вздыхая, Грэг вышел из дома, чтобы найти извозчика.

Маг выбрал не слишком известную гостиницу в районе одноэтажных домов. Расплатившись с извозчиком, он толкнул дверь с облупившейся краской. Звякнул колокольчик, а из-под дубовой стойки вырос слащавый администратор.

– Доброй ночи, мне нужен номер на пару дней, – сказал маг.

– Доброй-доброй, господин Грэг! – ответил администратор.

Впервые мага передернуло от того, что его сразу узнали.

– Ваш ключ, проходите, пожалуйста, первый поворот налево, вторая дверь, если вдруг будут вопросы – зеркало в номере! – протараторил он.

Грэг поблагодарил администратора, взял тонкую плитку с узором и пошел к себе.

Он прислонил ключ к узору на двери и толкнул ее.

Кровать, тумбочка, стол, стул, шкафчик. На тумбочке небольшое зеркальце. Закрыв дверь, маг усилил замок своим знаком. Затем убрал зеркало с тумбочки в ящик и растянулся на кровати.

Дешевые ткани, как правило, не отбеливали, поэтому постельное белье недорогих гостиниц и трактиров имело серый оттенок. Но оно было чистым. И сухим. После кушетки в Бастионе – словно императорские покои.

Голод напомнил о себе урчанием в животе. При гостинице была небольшая харчевня с приятными ценами, чего нельзя сказать о еде. Но сейчас это не важно.

Он принял душ, затем вернулся в номер и закрыл ставни. Пару часов маг посвятил тому, чтобы освежить знания по алхимии и зельям. Затем приступил к первому эксперименту, на который ушли все уцелевшие реактивы.