Юрий Парфёнов - «Георгин» на Амазонке

– Рад слышать славного гонщика, – уважил медведя лемминг.

– А где Жорж?

– Идёт с командой по Амазонке.

– Далековато. Хотел пригласить его на гонку.

– Он не успеет.

– А ты один?

– Со мной ещё трое.

– Где вы?

– У Ориноко.

– Так это рядом – успеете. Гонка завтра!

– Что за гонка?

– Тур-де-Тобаго, или «Пляжный велогон».

– Спасибо за приглашение.

– Ждём.

Президент отключился. Экипаж слышал разговор. И все бы с радостью развеялись на Тобаго. Но был приказ стоять на месте, и никто о гонке речи не завёл.

День шёл на убыль. Через четыреста километров за час до темноты Жорж причалил к правому берегу.

Тут паслась птица, похожая на цаплю. Но сама она и клюв её были сплюснуты. А чёрный хохол то и дело поднимался, нависая над спиной. Это был черноклюв.

– описал его Крони.

– Меня зовут Чукрап, – сказала тот.

После знакомства Жорж перешёл к делу.

– Мы ищем чёрно-белого колибри.

– Нет, не встречал такого.

– Значит, нам дальше, – посетовал Жанти. – Бесконечная река!

– А хотите знать, почему у меня клюв чёрный?

– Знаем, – ответил Бруш. – Когда-то у всех птиц были чёрные клювы. А дух Амазонки их всем раскрасил. И клювы стали цветные. А у вашего предка на клюве краска не высохла. Дождь пошёл и краску смыл. Так клюв и остался чёрным.

– Любопытно, – усмехнулся Чукрап. – Но это не про меня. Есть такой цветок солнца.

– Подсолнух! – догадался Ванти. – Мы катер так хотели назвать.

– Когда-то подсолнухи были высокими, как пальмы. И семечки у них были размером, как мой клюв.

– Ого! Одну очистишь – и сыт, – отметил Бруш.

– Но началось оледенение. И ледник раздавил все высокие подсолнухи. Но дух Амазонки сохранил одну семечку. Ледник сошёл – и семечка проросла. Но из неё вырос не цветок, а настоящая птица. А две чешуйки той семечки стали клювом.

– Вот это да! – удивился экипаж.

– Многие спорят, – продолжил Чукрап, – что было раньше курица или яйцо. Так вот раньше был черноклюв, а потом уж яйцо.

– Потрясная легенда! – произнёс Бруш.

Меж тем солнце коснулось горизонта и кануло в джунгли. Пора было прощаться.

– До свиданья, Чукрап.

– Счастливого пути!

Жорж завёл катер, включил прожектор и отчалил от берега. Сменяя друг друга у штурвала, моряки шли по Амазонке на запад.

Прошла ночь. Взошло солнце. Миновали левый приток Амазонки Жапура. Через три часа прошли и приток Ису. А ещё через пару часов Жанти звонко доложил:

– Пересекли границу с Перу!

– Всю Бразилию прошли, а колибри не нашли, – призадумался Ванти.

Жорж решил остановиться. Приткнул катер к берегу и заглушил мотор. Но, к удивлению, стук его, будто бы, не прекратился.

– Бруш, проверь двигатель, – попросил он.

– Мотор молчит, как рыба, – доложил тот.

– Что же это стучит? – осматривали катер моряки.

– Стук с дерева, – уловил Крони.

На ветке над ними сидела бойкая птичка чуть меньше воробья.

– Это целеус, – сказал Ванти, – такой вот лилидятел.

– дал Крони справку.

– Привет! – крикнул птичке Жорж. – Извини, отрываем от дела!

– Привет! Меня зовут Маку.

Жорж рассказал, кто они. Но непонятно, услышал ли тот сквозь свой стук.

– Нет ли тут чёрно-белого колибри поблизости?

– Ни поблизости, ни подальности, – ответил Маку: значит, всё слышал. – А у вас в катере жучков не завелось?

– Завелось! – с вызовом ответил Жанти.

– Но он нам нужен! – примирил жука и птичку Ванти.

– Как хотите, – не настаивал Маку.

– Я слышал, есть такой кактус це́реус, – заметил Бруш, – вы с ним родственники?

– Вовсе нет. У нас другая история.

– Прошу, раскрой нам свою тайну.

– Это случилось давно. Как вы знаете, дятлы любят долбить. И если что задумают, не остановятся: дупло сделают, сигнал подадут или букашку из ствола достанут. Однажды такого дятла спросили: «Почему так упорно долбишь дерево?» – Тот отвлёкся и ответил: «Потому что я целеус…» – И, не договорив, опять застучал клювом. Добрался до личинки, проглотил её и досказал: «…тремлённый!» – Но этого никто уже не услышал. И никто не узнал, какой он целеустремлённый. С тех пор ту птичку так и прозвали «целеус». А мы от неё и пошли. – И Маку опять застучал.

– Невероятная легенда! – восхитился Бруш.

Хоть чёрно-белого колибри тут не было, но круг поиска сужался.

– Нам пора, – взялся за штурвал капитан. Завёл мотор, и тот заработал на пару с целеусом.

– А вы меня сфоткали? – взял передышку тот.

– Я щёлкнул, – ответил Крони. – Всем покажу.

– Спасибо, пусть знают наших.

– Счастливо, Маку!

– Пока, искатели!

И, отойдя от берега, катер пошёл дальше вверх по реке.

Катер прошёл левый приток Амазонки Напо. Миновал город Икитос. 10 10 Икитос – город в Перу на Амазонке. Его ещё называют Амазонской Венецией. На пути сновали катера, моторки, каноэ. Все соблюдали правила судоходства. Вдруг какой-то катер без всяких правил понёсся на них, грозя врезаться. Но перед самым носом свернул, обдав моряков волнами.

Все успели увидеть за штурвалом тапира, а рядом – броненосца и муравьеда. На борту была надпись: «Амазония». Шальной катер уходил от них вниз по течению.

– Лихачи какие-то! – возмущался Жорж.

Лишь когда катер исчез из виду, про него позабыли.

А впереди по курсу была развилка, где сходились реки Мараньон и Укаяли. Они-то и образовывали Амазонку. Воды Мараньона текли с востока, Укаяли – с юга.

Моряки уткнулись в мыс, разделяющий эти реки. Нужно было всё обдумать и выбрать одну из них.

Совсем близко на ветке дерева сидела маленькая птичка.

– Амиго! – крикнул ей Жорж по-испански, что означает «друг». Амиго оказался зимородком. Слетев с ветки, он пролетел над водой. Робот сказал про него:

Птица воткнулась в реку и тут же вылетела с рыбкой. И сев на ветку проглотила её.

– Теперь можно и поговорить, – сказала она. – Меня зовут Зетхо.

– Я Жорж, – сказал барсук. – Мы ищем чёрно-белого колибри. Не слыхал ли?

– Как не слыхать – где-то в джунглях живёт.

– Где?

– Не залетал я в дебри – там духи всякие. Но вам туда прямая дорога.

– Спасибо, Зетхо.

– А откуда вы, зимородки, пошли? – спросил Бруш. – Тут же зимы нет.

– Ваша правда. Когда-то давно нас летородками называли. Но пришли ледники. Все птицы улетели, а мы нет. Вот так и стали мы зимородками, хотя потом всё и растаяло. Нас ещё называют «дети ледников».