Юрий Парфёнов - «Георгин» на Амазонке

– Вот он водораздел! – сверился с картой Жанти. – Нам нужен левый рукав. Сами-то мы – на правом. – Катер вошёл в малый левый рукав и пошёл по течению. – Теперь мы на Касикьяре, так рукав Ориноко называется, – ещё раз разъяснил жук.

Эта тихая река Касикьяри тянулась чуть больше чем на триста километров. И чем дальше текла, тем больше превращалась из оттока Ориноко в приток Риу-Негру.

Вдруг посреди пути гладь реки забурлила. Первая мысль – кишат крокодилы. Но тут плескались речные звери, похожие на бобров. Жорж не стал идти по головам и остановил катер.

– Это гигантские выдры, – сказал Крони, пояснив их поведение:

Но сейчас они ловили и бросали мяч. Мелькали их головы в красных и синих шапочках. В стороне плавал плот. Там сидела выдра с амулетом на шее. Она поднесла амулет ко рту – и раздался пронзительный свист. С воды ей бросили мяч. Пловцы разошлись: синие – на правый берег, красные – на левый.

«Василёк» поравнялся с плотом.

– Привет туристам! – сказал им выдра. – Меня зовут Кранд.

Жорж представил команду, спросив:

– Не помешали?

– У нас как раз перерыв.

– Что за игра?

– Бразильский ватерполо. Я судья.

– Какой счёт?

– Девяносто один – восемьдесят семь. Красные ведут. Ещё три периода.

– А сколько всего?

– Пятнадцать.

– Правила нарушают?

– Я уже по двадцать игроков удалил с каждой команды.

– Притапливали соперников?

– Нет, но за хвосты таскали.

– А где ворота?

– Мы без ворот: за черту бросаем. Это очень трудно.

– Да, с такими лапками не побросаешь.

– Это у нас сейчас лапы короткие. А было время, мы по горам скакали быстрее, чем ламы. Но началось великое оледенение. И мы с горы по леднику покатились. Все лапы постирали – они у нас теперь короткие: в гору уж не заберёмся. Но в реках нам в самый раз. А какая про вас легенда?

– Мы спасли пингвинов и бескрылых гагарок, – ответил Жорж. – А сейчас ищем чёрно-белого колибри.

У судьи пикнули часы.

– Ну что ж, – посмотрел он на циферблат, – перерыв кончается.

– Извини, матч не посмотрим.

– Понимаю – не уговариваю. Счастливо написать новую легенду.

Тут судья три раза свистнул и бросил мяч на середину реки. Красные и синие рванули к нему.

И катер, простившись с Крандом, отправился вниз по Касикьяре. А позади вновь забурлила вода и запрыгал мяч.

Убегая от Ориноко, река Белых Вод, как называли Касикьяре, наконец встретилась с чёрной рекой, как называли Риу-Негру. Пройдя по ней двести километров, Жорж остановил катер на правом берегу. Тут меж деревьев летали цветастые птицы. Это были попугаи аратинги. Крони сказал про них:

– Привет! – сел один попугай близко к ним на ветку дерева. – Я Краги.

– Привет! А я Тингу, – прилетел второй.

Жорж, приветствуя их, рассказал о себе и команде.

– Мы ищем чёрно-белого колибри, – выдал он планы.

– Нет, мы только цветных колибри видели. А ваш катер почему белый?

– Он всегда был такой, – удивился вопросу жук.

Но Бруш рассказал историю.

– Это было недавно. Сначала могучий волшебник подарил нам парусный корабль. Но потом сказал, что корабли не для Амазонки и подарил нам ещё и белый катер. И мы не перекрашиваем его и названье не меняем.

– Красивая легенда, – сказал Краги.

– А знаете, – сообщил Тингу, – когда-то жили только чёрно-белые попугаи. Решила одна пара после сезона дождей свить гнездо на радуге. Вывели птенцов. Те выросли. Пришла пора покидать гнездо. Выпорхнули они и пролетели сквозь радугу. И стали разноцветными. После этого все попугаи стали гнездиться на радугах: так цветными и стали.

– Наверное, чёрно-белые колибри до радуги не долетели, – предположил Жанти.

– На счёт них не знаем – только про попугаев, – сказал Краги.

Солнце клонилось к горизонту.

– Что ж, нам пора, – стал прощаться Жорж. – Счастливо оставаться. Пока Тингу! Пока Краги!

– Пока-пока! Пусть будет гладкою река!

И отойдя от берега, катер двинулся дальше. Опустилась ночь – и к ярким звёздам и луне прибавился прожектор «Василька».

На следующий день, пройдя от аратингов тысячу километров, Жорж причалил к левому берегу.

Здесь по деревьям прыгали резвые обезьяны.

– узнал их Крони.

Вожак обезьян прискакал и повис перед ними на ветке на хвосте.

– Привет! Меня зовут Токуто.

– Привет, – ответил Жоржи рассказал о команде.

– Полазим с нами? – позвал всех вожак.

Заманчиво. Кто же не хочет полазать по деревьям. Это же целое путешествие. Нужно точно поставить лапу на сучок, на ветку, зацепиться за другие. А потом с макушки дерева смотреть на зелёное море джунглей, убегающих до горизонта.

– А тут есть чёрно-белый колибри? – спросил Жорж.

– Тут нет.

– Пока его не найдём, мы не можем ни лазать, ни попрыгать.

– Жаль. А знаете, почему эту реку чёрной называют?

– Потому что она чёрная.

– Нет, её назвали в честь нас, чёрных коат.

– А может, всё наоборот случилось? – предположил Бруш. – Вы, коаты, раньше были все жёлтые, а искупались в реке – и стали чёрные?

Вожак нервно огляделся и прошептал:

– Признаюсь, это правда. Только никому не говорите.

– Я все легенды записываю, – пообещал Бруш, – но эту не буду.

– Вот спасибо.

– А у нас катер белый, – сказал Жанти. – В честь него названа река Касикьяре.

– Ха-ха! – посмеялся вожак. – Я знаю, откуда у вас катер. Вам волшебник сначала корабль подарил. А, чтоб по Амазонке идти, ещё и катер наколдовал.

– Всё так и было, – кивнул Ванти,

– А это не секрет? – учтиво спросил вожак. – Может, про катер нельзя?

– Нет, можешь рассказывать.

– Я тогда и про грибы расскажу.

Моряки только улыбнулись, поняв, что молва про них летит быстрей, чем любой транспорт.

Мотор достаточно отдохнул, команда тоже.

– Нам пора, – взялся за штурвал Жорж.

– Счастливо отыскать вашу птичку.

– Отыщем. Пока, Токуто. Мы ловчее вас никого не встречали.

– Ловкости не прячем – по деревьям скачем. – И вожак заскользил по деревьям, перекидывая руки, ноги и хвост по веткам.

А белый катер отчалил, направляясь по Риу-Негру к Амазонке. И моряки запели: