Григорий Корюкин - Золото Ван-Чина. Премия имени Ф. М. Достоевского

В это утро мы собирались в маршрут на правый борт Ван-Чина. Неожиданно все почувствовали еле уловимый запах едкого дыма. Затем в лагерь прибежал с рыбалки рабочий Хек и заорал во всю глотку:

– Пожар! Пожар! Тайга горит!

Зазвенела рында, сзывая всех в лагерь. Все быстро переоделись в плотные брезентовые штормовки и с лопатами, тяпками и топорами побежали к очагу пожара.

– Где горит? Что горит? Как горит?

Никто ничего не знал.

Я побежал навстречу пожару. Горела восточная окраина нашей террасы. Пламя шло низом. Ветра не было. Поэтому огонь распространялся в основном по сухим прошлогодним листьям, кустам и стволам мелких деревьев.

– Срочно обкапывайте очаг пожара! – закричал я.

Все встали в линию и стали двигаться от реки вдоль границы очага пожара вверх в сопки. Все быстро вошли в ритм. Орудовали лопатами. У кого-то мелькали тяпки. Кто-то рубил деревья. Горький, ядовитый дым щипал горло. Глаза вылазили из орбит. От жары, дыма, пыли, мелких хлопьев пожара. Но мужики были молодцы.

Хмель, среднего роста рабочий с красным отчаянным лицом, словно заведенный работал лопатой и при этом кому-то улыбался. Огонь это злило еще больше, и горячее пламя алчно подлизывало его одежду.

– Гори-гори ясно, чтобы все погасло! – повторял он.

– Мужики! Хоть попаримся! Подать огоньку в топочки. Просушим наши тапочки! – кричал сквозь дым Анчоус, который словно заправский пожарник, орудовал тяпкой, срывая огонь с прошлогодней листвы.

– Где наше не пропадало? Палунда! Мужики боремся за свою живучесть! – восклицал Максим моряк, он же Хряк.

– Ой, зад горит! Зина поставь заплату. А то так пить хочется, что переночевать не где! – подал голос Юрий – Гвоздь.

А Сергей – Серый рычал, как тигр и повторял:

– Мне бы волю, мне бы тачку, мне Юльку – водокачку!

Миша Хек ритмично работал лопатой и пел гимн пожарников:

– Отважные парни – горячие сердца. Пожарная мы гвардия – в пожаре до конца!

Однако дым, гарь, копоть, отрава сушили мозги. Голова кружилась. Подступала тошнота. Обморочное состояние. Очаг пожара распространялся со скоростью ветра. Силы таяли. Легкие не справлялись. Кашляли, глухо сплевывая отраву почти все. Огонь медленно подбирался к лагерю. Что делать? – снимать палатки и выходить на реку. Но барахла было так много, что было страшно подумать об эвакуации. Женщин я попросил перенести все пробы на речную косу. Сообщили по рации о пожаре в экспедицию. А что они сделают? Выживайте как можете.

Огонь разгорался. Тайга горела капитально. Белый дым, смешанный с фиолетовыми и черными столбами горелой копоти, клубился над нашим лагерем, и казалось, еще мгновение, и все вспыхнет одним огромным заревом мощного пожара. Было страшно. Очень страшно. Уже у некоторых мужиков вспыхивала одежда. Огонь с одежды сбивали ветками. В пылу пожара я увидел Мишу. Студент, согнувшись в три погибели, на спине тащил бригадира. Старшой задохнулся дымом и упал без сознания в огонь. Миша бросился к нему и вытащил его из огня.

Огонь наступал на нас все сильнее и жарче. У мужиков уже не было сил. Они зло и натружено махали лопатами. Но было видно, что скоро им придет конец – и они все попадают от бессилия и отчаяния.

Вдруг я услышал отчетливый звук клаксона машины. И победный возглас рабочих. Я увидел пожарную машину и Матвея на ее подножке. Прорвалось сквозь треск и буйство огня личное ликование. Значит мы не зря строили эту дорогу!

– Ура! Ура! Ура!

Пожарные стали устанавливать насосы в воду. Разматывать шланги. Промывать всю горящую территорию, ликвидируя очаги возгорания. Заливать водой горящие корни деревьев. Огонь отступил. Шипели горячие угли. Повалил пар. Над землей стал стелиться белесый дым. Через несколько часов с пожаром все было покончено.

Мужики попадали на траву и валялись без сил. Все лежали вповалку, высунув языки.

– Петрович, выдай мужикам по пачке чая! Им нужен допинг! – обратился я к нашему завхозу.

Во время пожара Петрович, Зина и Вера таскали на косу реки продукты и пробы. Зина уже варганила ужин. В ведре кипятился чай с лимонником.

Жизнь продолжалась. Во мне разливалась все заполняющее чувство доброты и благодарности. За этот рядовой героизм, за то, что мы вдруг стали единой командой, коллективом единомышленников, где все важны и каждый нужен, и каждый может, и каждый дорог. Когда-то на вокзале мы приняли на работу непутевых бичей – алкоголиков, а сейчас мы все команда – геологов, единый организм, готовый трудиться и преодолевать всевозможные трудности.

Я подошел к Матвею.

– Матвей, спасибо тебе! Ты спас нас от гибели. Я твой должник.

– Да брось ты, Григорий! У нас это сделал бы каждый!

– А как ты узнал, что у нас пожар?

– Из вашей экспедиции позвонили в пожарную часть районного центра. А они меня нашли. Другое здесь важно. Наши пожарники осмотрели место возгорания. И однозначно утверждают, что это был поджег. Даже обгоревшие остатки канистры рядом валялись. Кто-то очень хочет вас напугать. Пожарные составят протокол и направят дело в милицию. Только вы будьте внимательнее. В тайгу в одиночку не ходите. В следующий раз они будут стрелять на поражение.

На следующий день мы зализывали раны и устраняли разрушенные постройки лагеря. В экспедицию сообщили, что все обошлось. Жертв нет. Высказали администрации предположение пожарников о поджоге. В ответ получили наказ о необходимости строжайшего выполнения инструкций по технике безопасности, и что милиция района занимается нашим делом.

Вера после пожара не отходила от меня ни на шаг. Она верила, что за поджогом зазвучат выстрелы. И первым буду я.

– Ты собираешься опять собой закрывать меня? Не вздумай. И в маршруты больше не ходи. А то еще возьмут тебя в заложники. И будут шантажировать. А мне что тогда делать?

– Ты открыл крупное золотоносное месторождение и выкупишь меня золотом.

– Если я тебя выкуплю, ты будешь навсегда моей собственностью.

– Не возражаю!

Прошла неделя. Тайга преобразилась, похорошела. Зелень бушевала со страшной силой. На всех склонах зацвели багульники, рододендроны. Запахло еловыми шишками. Деревья сочились соком. Птицы запели веселее. Гоны зверей становились все громче и чаще. В тайге стоял какой-то задушевный покой. Казалось, что все хищники щипают травку и слушают говор полуденного ветерка.

Благосклонное состояние передалось и нам. И мы с Верой решили пойти в маршрут по ручью Каменскому, который проходил под коренными обнажениями хребта и был самым северо-западным ручьем, в который впадали все водотоки с вершины Мраморная и вершины Горелая сопка. Я собирался заняться шлихованием водотоков, а Вера должна была проверить золотоносность коренных пород. Ручей Каменский не был простым, приходилось идти по центру русла, шлепая по холодной воде.