Алексей Берков - Лошадь как Искусство. Часть 2

Оба вида прекрасно существовали в Америке и Евразии до начала голоцена, то есть конца Ледникового периода 12—10 тыс. лет назад. Но вот по окончании этого времени, лошади в Америке исчезли, распространившись по Евразии, а бизоны наоборот, исчезли в Евразии и заняли все Великие Равнины. Почему?

Конец плейстоцена характеризуется массовым вымиранием ледниковой мегафауны по всему Северному полушарию. Не миновали этой участи крупные виды бизонов и лошади, а часть бизонов с севера США и южной части Канады вновь мигрировала на Аляску, где сохранилась до самого начала XX века. В чем же была причина вымирания? В Евразии после таяния ледника место сухой тундростепи с ее обилием двухметровой травы и лиственных лесов заняла тундра и темнохвойная тайга, где бизоны и зубры жить не могут. Как все животные, чья узкая приспособленность позволяет им выживать в крайне суровых условиях, смена климата сыграла с бизонами злую шутку. Поэтому в Евразии они разделили судьбу мамонтов, носорогов и овцебыков. Хотя первобытные племена Европы энергично охотились на бизонов и лошадей в позднем палеолите, считая этих животных лучшими для охоты, наряду с северным оленем. А степные бизоны Евразии продолжали доживать свой век в степях Русской равнины, Южной Сибири и в Прибайкалье, где продержались местами до позднего Средневековья, когда их истребили люди, чьи поселения, в отличие от американских индейцев, были весьма многочисленны. Чтобы оставаться в привычных условиях, некоторые стада, как и в Америке, стали мигрировать на север. Но пищи там для крупных животных вроде бизонов или лошадей уже не осталось, и только северные олени, сильно измельчав, смогли приспособиться к питанию мхами. Лошади Евразии пошли другим путем. Обладая твердыми копытами, довольно большой скоростью и подвижностью, а самое главное, строением ЖКТ, позволявшим им есть на ходу, они быстро освоили гигантские территории и приспособились к самым разным климатическим поясам и условиям.

В Северной Америке ситуация была несколько иной. Канадские леса – это не тайга, во всяком случае, не такая суровая, как сибирская, а восточные лиственные леса тем более устраивали бизонов. Корма там много, грунт гораздо плотнее, чем в тундре. Самым прекрасным местом оказалась травянистая прерия, в чем-то напоминавшая привычную тундростепь. Живя в ней, бизоны постепенно адаптировались и к более жестким по условиям Великим равнинам.

Последний Ледниковый период представлял собой довольно быструю смену оледенений и потеплений. Щиты таяли и нарастали крайне неравномерно. Например, ледяные щиты над Северной Европой и Канадой растаяли позже всех, в районе Восточной Сибири проход к океану открывался довольно часто, а Берингия вообще никогда не накрывалась ледяным панцирем полностью. Там аляскинские лошади, привыкшие к холодной сухой степи, процветали аж до начала отступления ледника 15 тыс. лет назад, когда Кордильерский и Лаврентийский щиты расступились вдоль течения реки Маккензи, открыв проход шириной в полторы тысячи километров.

Впрочем, вымирание американских лошадей, как и многих других видов, началось во время одного из оледенений, 37 тыс. лет назад. В это время американский ледяной щит продвинулся далеко на юг, существенно уменьшив площадь Великих равнин, с чего и началось уменьшение численности поголовья сперва канадских, а затем и американских лошадей. Первые индейцы, заселившие континент примерно 40 тыс. лет назад, похоже, попали в Америку на лодках, следуя вдоль побережья, и большого влияния на численность лошадей не оказали. Это были рыбаки и охотники на морского зверя. Хотя их потомки, жившие на Равнинах, похоже, все же охотились на лошадей, но существенного вреда нанести не могли.

А вот 15—13 тыс. лет назад, обстоятельства сложились не самым лущим образом. Почти одновременно, по исторически меркам, случилось падение крупного метеорита в районе Гренландии, вызвавшее не просто потепление, а еще и активность вулканов Скалистых гор. В том числе супервулкана в Йеллоустоуне. Извержение накрыло все Великие равнины, где жили лошади. Бизоны, жившие в лесах Канады и востока США, а также на восточной части Равнин, пострадали куда меньше. Периоды потеплений и похолоданий начали сменять друг друга крайне неравномерно и непредсказуемо, иногда выдавая резкие потепления на 5—6 градусов в год, сроком всего на 60 лет, после чего наступали неравномерные оледенения. Это время, получившее название «дриасовый хаос», совпало с появлением на американском континенте предков современных индейцев, которые пробрались на континент по «коридору Маккензи». Это были индейцы культуры Кловис – профессиональные охотники на мегафауну, использовавшие самое совершенное оружие и технологии охоты своего времени. Дорвавшись до непуганой дичи, они набросились на нее как школьники на праздничный торт, ведь попав на Аляску около 25 тысяч лет назад, их предки вынуждены были оставаться там, из-за невозможности перейти канадские ледяные щиты. Теперь же к их услугам было гигантское количество дичи, совершенно не боящейся человека. К приходу культуры Кловис в Северной Америке, обитало несколько местных видов лошадей. Археологические раскопки не дают нам точного их числа, но мы точно знаем, что не слишком многочисленные, но все еще относительно крупные табуны существовали на всех равнинах от Канады до центральной Мексики, а так же в долинах Скалистых гор от Британской Колумбии до Нью-Мексико. Вновь прибывшие положили конец существованию последних лошадей Америки.

Ворвавшиеся в Америку охотники ускорили процесс, к которому в конце подключились американские бизоны, вытеснив остатки лошадей из прерий в пустынные области Скалистых гор. Индейцы охотились загонным способом, а равнины Америки, особенно в районах в сторону Скалистых гор, сильно изрезаны каньонами и оврагами. Индейцы просто сбрасывали табуны с обрывов, как поступали с бизонами, не думая, что когда-нибудь дичь может закончиться. Вполне возможно, свою роль сыграли и современные волки, которые сильно распространились по Равнинам после исчезновения мегафауны. Как бы то ни было, но 8—6 тыс. лет назад лошади в Америке исчезли или превратились в редкие горные изоляты, о которых рассказывают лишь индейские легенды. А 5 тысяч лет назад их место на равнинах заняли бизоны, невероятно увеличившие свою численность.

Как и в Евразии, таяние ледника превратило сухие степи в болотистую тундру. Парнокопытные, вроде лосей и оленей, несомненно, радовались таким условиям, заполонив собой пространства, откуда уходили лошади. Размер же тела северных пород лошадей стремительно уменьшался – тундровые травы малопитательны, они способны поддержать очень небольшое поголовье животных, а кроме того, однопалость в условиях мягкого грунта не имеет смысла и раздвоенные копыта гораздо эффективнее. За период 20—10 тыс. лет в Северной Америке вымерло более 40 видов – 74% всего поголовья мегафауны! Интересно, что индейские мифы отражают этот период как время процветания и культовых героев, которые своей магией или силой уничтожали гигантских волков, медведей, орлов и т.д., чтобы людям жилось спокойно и хорошо.