Джон Эдгар Уэйн Персиваль - Марк Циммерман

Мальчик не понимал, почему родители так строги, он не видел смысла в усиленной подготовке. Марк еще не знал, что будущее потребует от него всех навыков и умений.

Иногда родители действительно знают, что и как лучше для их детей. Порой они перегибают палку, усугубляя ситуацию. Вечная убежденность в том, что возраст – банальная цифра – показатель мудрости и знания. К сожалению, зачастую это не так…

День пролетел незаметно. Марк принял ванну и уже лежал в постели. Каждый вечер перед сном к нему заходила Равенна и гасила свет. Иногда она читала ему сказки в тайне от мужа, либо рассказывала истории. Райнхольд уехал еще до ужина по делам в Лондон, поэтому сегодня был вечер сказок.

– Что почитаем сегодня? – спросила Равенна у сына.

– Может… лучше расскажешь историю нашей семьи? – спросил Марк. В его голосе ощущалась неуверенность, потому что мама часто рассказывала ее.

– Историю? Ты любишь ее больше, чем сказки. Папа вернется только завтра, поэтому времени у нас предостаточно.

– Пока ты не начала, мама, можно задать вопрос?

– Да! Ты ведь знаешь, я всегда готова тебе помочь, выслушать, поговорить…

– Почему я живу не как все дети? Я вас с папой чем-то расстроил? – О, мой дорогой Марк! – Равенна обняла сына так крепко, как только могла. – Мы любим тебя с папой очень сильно. Но дело в том, что тебя ждет особенное будущее.

– Вы мне про него постоянно говорите! Но что это значит?

– Помнишь, прошлым летом к нам приезжали люди в странных одеждах? Ты тогда переживал, что они выглядят недружелюбно.

Мальчик кивнул.

– Они ездили по всему миру, чтобы познакомиться с мальчиками и девочками твоего возраста. Их задача – найти будущего лидера для Арраты. И этим человеком оказался ты, мой маленький рыцарь, – Равенна поднялась с кровати и подошла к окну. – На твои плечи возложена огромная ответственность. Нам с отцом поручили подготовить тебя. Будущий руководитель Арраты должен быть особенным, иметь знания и опыт, которые недоступны и недостижимы никем другим. Именно поэтому твое детство не как у всех… Марк, в будущем ты займешь место отца.

– Мама, ты плачешь? – увидев, как она легко смахнула слезы с глаз, спросил Марк.

– Это слезы гордости. – Но Равенна солгала. Она сожалела о той судьбе, что была уготована сыну. Он – ее единственный ребенок, которого у нее практически отняли.

– Значит, я буду как папа? – уточнил Марк.

– Да, мой маленький, ты будешь как папа… но лучше! Хотя жить будет тебе сложнее. Мир сильно изменился и до сих пор меняется. От тебя будет многое требоваться. Твой отец не хотел, чтобы я это рассказывала, но обманывать… нет – это неправильно!

– Тогда я буду стараться изо всех сил, чтобы вы гордились мной! – Откровенность матери подарила Марку цель, объяснила многие вещи и дала ответы на вопросы, волнующие недетский ум ребенка.

– Ладно, Марк, ложись скорее. Мне тебе еще историю рассказывать.

– О чем ты сегодня мне расскажешь? – мальчик заерзал от возбуждения и предвкушения. Усталость прошла, и ему хотелось лишь слушать и слушать свою мать, до самого утра.

– Мой рассказ будет о том, как основатели семьи Циммерман приехали в Шотландию. Это произошло в XVIII веке. Наши предки – великие воины и ученые, знали толк в фермерском хозяйстве и привезли с собой на новую родину горы золота. Большую часть своего богатства Циммерманы заработали на военном деле, торговле и грамотном руководстве, установленном в семье с начала ее основания.

Тогда заложили первые кирпичики особняка, где мы живем. Правда изначально он был меньше. С ростом семьи, а вместе с этим влияния и богатства, поместье становилось все больше и больше. Если ты вдруг заинтересуешься архитектурой усадьбы, то с первоначальными чертежами сможешь ознакомиться в нашей библиотеке.

С первых дней пребывания Циммерманов в Шотландии судьба испытывала семью на прочность. Стальная закалка и умение сопротивляться бедам помогли нашему роду выстоять и стать теми, кем являемся сейчас. Хоть твой отец и видел великое будущее для Циммерманов, но, к сожалению, так и не вывел семью к нему.

– Но это ведь еще не все? А как же история про свадьбу Софи Крамер и Герольда Циммермана?

– Ты эту историю и так знаешь лучше, чем я сама, – засмеялась Равенна. – Но так и быть. Хоть Циммерманы и являлись великой семьей, но ничто так не укрепляет положение, как династический союз. На тот момент самой влиятельной семьей считалась Крамер. Они – воинствующий дом, что и привлекло внимание Эммануэля Крамера к нашей семье.

В те времена Циммерманы находились под руководством Кристофа, который благоволил объединению двух великих родов. Эммануэль видел достойную партию своей дочери Софи в лице сына Кристофа – Герольда. Именно этот союз на долгие годы ввел традицию среди Циммерманов выбирать супругов для своих детей.

– А вы мне тоже выберете невесту? – смущенно спросил Марк.

– Если ты захочешь, но отец против этого, – Равенна развела руками.

– А ты, мама?

– Именно так я и вышла замуж за твоего отца. Твои бабушки и дедушки договорились между собой и устроили свадьбу. Конечно, это тяжело сначала; потом все налаживается, если не сопротивляться. Я люблю твоего папу и не представляю жизни без него. Но ты, Марк, – Равенна сделала паузу, – сам выберешь себе будущую пару. Твой отец прав, традиция утратила свою актуальность.

– Мне стыдно за то, что наша семья силой завоевала свое богатство и могущество. Это не честно…

– Тогда было другое время, были другие люди. Не стоит стыдиться того, в какой семье ты родился. Мы не в ответе за то, что делали наши пращуры. У нас есть возможность стать лучше и не допустить тех же ошибок, что совершили они.

Глаза Марка уже закрывались.

Равенна укрыла его одеялом и погасила свет. Осторожно выйдя из комнаты, она пошла готовиться ко сну. Каждый такой вечер она ценила больше всего на свете. Эти минуты детства, что ей удавалось подарить сыну, казались бесценны!

Утро в поместье начинается ровно в шесть часов. По дому бегают уборщицы; на кухнях шумят повара; садовники метут дорожки. Равенна, будучи хранительницей поместья, контролировала этот процесс, решала различные бытовые проблемы, а также брала на себя обязанности мужа, если тот находился в отъезде.

Марк вставал каждый день в семь утра. Умывался, завтракал, а затем отправлялся на йогу. Дальше были уроки, заканчивающиеся в четыре часа дня. Между ними обязательно мальчик посещал обед. А вечером в основном проходили тренировки, либо уроки фехтования и охотничьего ремесла.

Марк любил охоту за то, что мог гулять по лесу и наслаждаться красотами природы. Конечно, это не слишком радовало Райнхольда, но ничего с этим он поделать не мог.