Алексей Лужков - В шаге от бездны. Том 2

– Кого он забыл? – переспросила девушка.

– Мозги он там забыл, – Весельчак взял со стоявшего рядом столика трубку и принялся набивать ее табаком.

В парную влетела птица. Франческа ойкнула и вжалась спиной в мокрые доски. За скворцом внутрь зашел и сам Ранхард.

– Это моя птичка, – сказал он сконфуженно.

Весельчак выпустил струю дыма:

– Усраться можно. Ручной скворец. Где ты нашел это чудо?

– Подарили.

– Хороший презент. Завтра пойдем на городскую площадь и начнем зарабатывать деньги. Он умеет исполнять какие-нибудь трюки? Сальто там, принеси-подай, прочую херню?

Шмыг вспорхнул на край бадьи и вполне осмысленно посмотрел на Весельчака. Франческа протянула к нему руку, и птица немедленно переместилась к ней на ладонь:

– Я боюсь, ты будешь смеяться, – ошарашенно сказала она, не сводя глаз со Шмыга. – Но мне кажется, он разумен.

– Так и есть, – Ранхард не стал разубеждать Франческу.

– И кто же делает такие интересные подарки? – с усмешкой спросил Весельчак.

– Ведьмы.

Трижды Повешенный залез обратно в воду и взял с бочки стакан.

– Я не настаиваю, но, может, хватит вести себя как ересиарх на допросе? – Эдвин затянулся. – У тебя явно начался зуд болтуна.

Ранхард кивнул. Он устал молчать. Весельчак не очень подходил на роль поверенного душевных тайн, но ближе, чем Майер у наемника никого не было. По крайней мере, так он думал годы и годы назад. Горькая ирония судьбы – за всю жизнь Трижды Повешенный нажил сотню врагов и всего одного человека, которого с натяжкой мог назвать другом.

– Мой скворец – фамильяр. Мне его подарила одна ведьма, это правда. В Вальдштадт я пришел, чтобы передать Братству Лилий один важный предмет, доставшийся мне по чистой случайности. Вещицей интересуется Орден и какой-то некромант из-за Грани. Собственно, все.

Ранхард не стал упоминать о видениях и прочих странностях, не имевших для Эдвина и Франчески особого значения.

– Артефакт? – понизив голос спросила Франческа.

– Он самый. Кристалл.

Весельчак хмыкнул:

– Сколько тебе предложили за трудности?

– Много, Эдвин, очень много. Готов отсыпать вам некоторую часть, если ваш разведчик Юхо и вы сами посодействуете мне. Я уже месяц тащу этот кристалл, и сейчас наступает решающий момент. Мне нужны глаза в городе, нужны помощники, дабы охранять артефакт, пока я свяжусь со старейшинами братства. Я боюсь засад Ордена и излишнего внимания существа с той стороны.

Франческа и Майер переглянулись:

– Серьезное дерьмо, – резюмировал Весельчак. – И сколько ты готов предложить нам за помощь? По дружбе я готов согласиться за бесценок.

– Тысяча грандмарок.

И без того крупные глаза Синей стали еще больше:

– Это целое состояние!

– Мы в деле, – сразу согласился Эдвин. – Я устал собирать крохи в этом медвежьем углу.

Хрипло откашлявшись, Ранхард выпил водки:

– Я предупреждаю – дело опасное. Сами знаете, как рыцари Ордена относятся к контрабанде артефактов. А насчет этого у них отдельный приказ. Поиски возглавляет командор Лукан – человек коварный и жестокий. Так что подумайте.

Весельчак игриво плеснул водой в сторону Франчески:

– Заметь, как он заголосил, нажравшись водки. Ему позавидует королевский глашатай.

Девушка пересадила Шмыга на плечо и улыбнулась:

– Заметила. Таким он мне больше нравится.

– Ты главное не волнуйся, дружище, – Весельчак стал вылезать из бадьи. – Нам плевать, насколько хитер этот твой Лукан. За тысячу грандмарок я готов схватиться с сотней таких засранцев. А ты, Франческа?

– Издеваешься? – девушка сморщила нос. – Даешь две сотни.

Весельчак раздул затухающие угли:

– Как сказал наимудрейший Берцелиус: на каждую хитрую задницу найдется свой длинный кол.

Франческа вылезла вслед за Майером, вспугнув задремавшего Шмыга. Без стеснения потянувшись и пьяно хохотнув, сказала:

– Я в уборную. А не то описаюсь.

Когда она повернулась спиной, Ранхард увидел белые полоски шрамов, протянувшиеся от лопаток до самого копчика и бугристые следы ожогов. Покачивая округлыми бедрами, Франческа вышла из парной.

– Откуда они? – спросил наемник у Эдвина.

– Достались от батюшки. Кому в наследство серьги и ожерелья, кому батоги и раскаленная кочерга. Если захочет, она сама тебе расскажет.

Жесткие черты Майера смягчились, на лице проступила плутоватая улыбка:

– Мы познакомились с Франческой, когда эта оторва в компании четырех головорезов планировала обнести кассу купеческой гильдии. Я предложил ей посильную помощь, и она согласилась.

– Ты всегда пользовался доверием женщин, – сказал Ранхард с легкой завистью.

– Угу. Когда мы взяли деньги, ее подельники решили от нас избавиться. Как ты понимаешь их ждал неприятный сюрприз. Мы разделили с Франческой кассу и решили оставить город. У подонков были дружки, а разбираться с ними я не подписывался. Синяя поехала вместе со мной. Лучше иметь проходимца под боком, чем десяток за спиной, готовых к тому же воткнуть тебе в бок что-нибудь острое.

Ранхард глянул на дверь в предбанник:

– Куда-то она запропастилась.

– Пойдем, проверим, – предложил Эдвин, – вдруг упала где по пьяни.

Франческу они обнаружили мирно посапывающей на лавке. Она подложила под голову свой рюкзак и накрылась простыней.

– Сходила пописать, – ухмыльнулся Весельчак – Бог с ней, пускай тут дрыхнет.

Ранхард поправил простыню, сползшую с плеча девушки:

– А мы?

– Мы допьем водку и последуем ее примеру, – дал указание Майер. – Завтра должен объявиться пацан, тогда-то мы займемся делом. Ты знаешь где находится убежище братства?

– Бордель «Лесная киска».

– Есть такой. Отправим сопляка и его вшивых дружков там все осмотреть. Засады нам ни к чему.

Майер открыл дверь в парную:

– Ты идешь или нет? – подстегнул он друга.

– Иду, Эдвин, конечно иду.

Трижды Повешенный обнаружил себя под лавкой, на которой заснула Франческа. Голова раскалывалась на части, кости ломило. Сам он порядочно замерз и отлежал бока. Кто-то заботливо накрыл его тонким одеялом, к сожалению, мало спасавшим от холода.

Ранхард выбрался из-под лавки. Его ощутимо покачивало. Во рту было сухо как в пустыне, а привкус стоял такой, что можно травить отрыжкой клопов. Последним воспоминанием о прошедшем вечере стал момент, когда наемник безуспешно вытаскивал Весельчака из бадьи. Майер нес нечленораздельный бред, сопротивлялся, и Ранхарду пришлось вызвать на помощь вышибалу. Вдвоем они выволокли Эдвина из парной и уложили на кровать. Дальше пустота. Как наемник оказался под лавкой, его память не сохранила.

В предбанник заглянул Майер. Помятая физиономия Весельчака, лучше всяких слов говорила о страданиях бывшего ландскнехта: