Александр Горохов - Сочинения в трех книгах. Книга первая. Повести

Тимофей медленно просыпался и не мог сообразить: то ли во сне, то ли в щелки почти закрытых глаз видит голову коня. Конь дышал ему в лицо, глядел умными глазами, щипал редкую, только вылезшую из земли травку, позвякивал сбруей. Вдруг поднял голову и тихонько заржал. Тимофей открыл глаза и увидел висельника. Тот в длинном, ниже пят мешке раскачивался на ветру, будто хотел дотянуться до столба, зацепиться за него и вылезти из петли. Рядом раскачивался другой, над тем уже основательно потрудились птицы и солнце. Вони почти не было, а был только скрип костей, веревки да сладковатое смердение. Под виселицей Тимофей увидел два трупа, уже обглоданных падальщиками. Один в руке сжимал кривую саблю, подле другого лежали колчан со стрелами и лук.

Не было ни страха, ни удивления. Тимоха понимал, что еще не проснулся. А вот как заснул, не понимал. Вспоминал, что шел с Витьком и Николаем, что полил дождь, спрятались под навесом на остановке, задремали… Далеким, сквозь сон, разумом, через силу соображал, что пора бы проснуться, что хватит спать, а то и не до такого можно доглядеться! Встал, перекрестился. Место было незнакомо, никакой остановки рядом. Дорога вроде бы та, по которой шли ночью. А вот лесок превратился в лес. Речушки, что теперь журчала слева, ночью он не слышал, хотя всегда четко различал и запоминал звуки.

Тимофей подошел к мертвецам, выбил ногой у обглоданного, должно быть, басурманина саблю, подобрал колчан, лук и направился к речушке. Конь за ним. Тимоха вымыл старинного вида оружие, отер, потом положил на траву. На всякий случай перекрестился и помолился Божьей Матери. Удивился себе, поскольку человеком был не пугливым, скорее, наоборот, и привычки молиться от страха за ним не водилось. Усмехнулся, ополоснул лицо. Холодная вода обожгла, и он проснулся. Проснулся и остолбенел! Не сон! Речка настоящая. Вода тоже. И сабля, и все остальное. Вокруг не опустошенная солнцем и ветрами полупустыня, а трава, живое поле.

Тимофей перекинул лук через плечо, будто всегда, а не первый раз в жизни так делал. Поднял саблю, покрутил в руке, рубанул воздух. Получилось ладно. Точно под него была. Помянул добром отца, с детства научившего фланкировке, метанию ножей, джигитовке и прочим казачьим премудростям, в нынешней жизни, да и в армии, вроде бы не нужным, но в душе, в сердце, во всем естестве сделавшим нечто главное. То главное, что теперь ученые и политики называют «идентификацией». А если сказать по-простому, то получится: «Казак казака видит издалека». Потом пожалел, что сабля была без ножен и придется все время держать ее в руке. Напоил коня. Сел на него, перешел вброд мелкую речку и направился к вершине пологого холма, который начинался прямо от берега. Мать честная! Прямо под холмом пировали. Человек двадцать. Тимофей пригнулся, чтобы не заметили. Развернул коня и поскакал назад. Но, видимо, запоздал, потому что там, под холмом, заулюлюкали, послышался топот, началась погоня. Он краем глаза увидел Витька, закричал, чтобы тот спасался, скакал к лесу, и сам помчался туда. Витек то ли не расслышал, то ли не понял, продолжал оставаться на месте, улыбался и глядел на приятеля. Тимофей натянул поводья, чтобы повернуть, но коня понесло, он мчался и мчался, а Витек оставался на своей лошади там, возле висельников. Николая вообще нигде не было видно. Тимофей тянул поводья, орал на коня и ничего не мог сделать. В голове его представлялись ужасные картины пленения бестолкового дружка, измывательств над ним нехристей, а потом рабства или мучительной смерти. Всего такого, о чем в детстве читал в книжках и школьных учебниках по истории. Но сделать ничего не мог. Конь летел к лесу. Тогда Тимофей соскочил с него, пробежал несколько метров, споткнулся, ударился о сухую землю. На мгновение потерял сознание. Потом вскочил, открыл глаза и увидел висельника с мешком на голове. Тот продолжал раскачиваться. Рядом скрипел другой, над которым уже основательно потрудились птицы и солнце. Николая и Витька нигде не было.

Висельник, наконец, дотянулся до столба, к ужасу Тимофея, стал карабкаться вверх, к перекладине, уселся на нее, размотал петлю и стащил мешок. Под мешком, там, где должна быть голова, были ноги. Тимофей опять перекрестился и только потом сообразил, что висельника повесили за ноги.

– Эй, хлопчик, пособи слезть. Видишь, изнемог. Проклятая татарва, гореть им в аду нанизанными на прутах железных, подвесили, – хрипел тот, – а потом, ежели за сутки не сдохну, обещали на кол посадить.

Тимофей помог бедолаге спуститься с проклятого места, напоил водой из армейской алюминиевой фляжки. Тот оклемался, удивился диковинному сосуду с затычкой на резьбе, уважительно покачал головой, отдышался и завалился на спину. Минут пять смотрел не мигая в небо, потом сказал:

– Еще надо пить, а то помру.

Тимофей вспомнил, что поблизости речка. Осмотрелся, услышал журчанье и заспешил. Набрал воды, принес казаку. Тот лежал без сознания.

– Эй! – разбудил Тимофей. – Попей водицы.

Висельник открыл глаза, взял флягу и снова, как в прошлый раз, не отрываясь, опустошил. Но теперь не завалился, а наоборот, ожил, закрутил головой, стал прислушиваться, вскочил, прошептал Тимофею:

– Тикать надо. Слышь, татары возвращаются.

И верно, послышался топот коней. Подскакал Витек и, не спешившись, затараторил:

– Брателло, тут сплошные непонятки. Тут не то кино снимают, не то мы с тобой попали лет на триста назад. Помнишь, в госпитале по телику показывали про машину времени или про дыру во времени. Мы вместе глядели. Так вот, тут то же самое!

Глаза у Витька блестели, сам был взъерошенный, возбужденный, готовый воевать, а если и не воевать, так активно действовать. За пояс, скрученный им из какой-то длинной тряпки, были заткнуты двуствольный пистоль и здоровенный кривой кинжал.

– Ты где это все раздобыл? – спросил Тимофей и потряс головой еще не до конца понимая, где он и кто около него.

– Да вон там, – Витек неопределенно махнул рукой, – там этого добра навалом. Кажись, все-таки мы в прошлом. В том леске какая-то заварушка была. Народу порубанного человек восемь. Должно, было побоище. Я и взял на всякий случай. Надо было еще саблю прихватить, да я распереживался, поехал тебя с Коляном искать, а саблю забыл. Было же непонятно, где вы и как тут вообще очутились.

– А коней где скоммуниздил?

– Так там же. Стояли. Два. Я и взял. А чего, нельзя, что ли? – обиделся Витек.

– А это кто? – Витек только теперь увидел казака. – Это не Николай.

– Я Степан, – ответил тот, подкинул ногой саблю, лежавшую на земле, ловко поймал, не сдвигаясь с места, крутанул восьмеркой перед собой. Сабля от быстроты движений исчезла, остались только свист да колыхание разрубаемого воздуха, потом снова появилась. Казак воткнул ее перед собой в землю, подумал и добавил: – Степан Тимофеевич.