Дмитри Зеро - Мэри Мерлин Милк. Повесть о человеке, ставшем частью того, что он ненавидел

– Э… я… да я ведь сама не знала про твою семью, – попыталась прийти в себя американская кёрл. Даже такую, как она, подобный выстрел не мог не задеть.

– Ну… нуууу, всё, ну, успокоились, – с нежным выражением лица белая селкирк-рекс шагнула навстречу Филиппу и по-дружески приобняла его, – я вот верю, у тебя всё на лице написано, так что будь стойким. – Эти слова были сказаны не просто в утешение, их сказала кошка, задуманная в мультфильме как самый душевный персонаж, Орлин это понимал, но уничтожающее чувство вины не ослабло.

– Вот поэтому стыдно, – процедил сквозь зубы Филипп.

– О, оооо! Я знаю! – воскликнула Санни, – я тебя прощу, ееееслиииии… – она выждала короткую интригующую паузу, артистично состроив ему глазки, – улыбнёшься, наконец.

Филипп о чём-то задумался и кивнул. Он был рад такому повороту, тиски на душе с облегчением разжались. Мэйн-кун закрыл глаза и машинально вспомнил один из самых радостных моментов в жизни. Там Филипп Орлин в зале ресторана танцевал с Екатериной Орлиной в кругу множества гостей, друзей и родных. И этот свадебный танец был неподражаем. Лицо расплылось в счастливой искренней улыбке, глаза увлажнились, но они были закрыты, так что готовых просочиться наружу слёз никто не заметил.

– Ура! Наконец! – Бриз подскочила и обняла его, прижавшись носом к скуле, – видишь, как просто!

– Спасибо, – Филипп открыл глаза, – мне бы только… – он уже не улыбался, но не был так апатичен, лёгкий след сверкающего счастья остался на лице, – найти, где можно у вас умыться.

Вечер и моё предприятие затягивались. Но никто не был против, все проявили изрядное терпение. Линзи отвела меня по коридору к уборной. Не стану умалчивать, пришлось деликатно уточнить, как и где там можно справить нужду. После нервного срыва, холодная вода была подобна живительному источнику. Я умывался и думал, что теперь будет, какими вопросами меня атакуют, когда вернусь, и о чём вообще смогу рассказать. Ведь я, действительно, не должен был быть здесь. А если в этом месте и времени я по ошибке, то лучшее что могу, это найти выход и исчезнуть, не оставив после себя ничего лишнего или способного повлиять на порядок вещей в этой действительности. Я знаю, что и как может произойти, иногда даже простая фраза способна изменить судьбу отдельного индивида, а он в свою очередь изменит судьбу сотни таких индивидов. Но и молчать мне тоже не дадут.

– Мне самую большую стопку, – раздался из зала голос Дот, на что невольно повернулись уши.

Я вытирался мягким полотенцем, упёршись локтями о край ванны, в голове, как в большом котле, крутилось какое-то месиво.

«Значит, я со всеми увиделся. Ещё раз, кто они? Санни Бриз – американская кёрл, Джинджер Ролл… кажется, тойгер, Физалия – селкирк-рекс, Уайлдмурр – зелёная манул, выдуманная порода, Линзи Ван Геар – манчкин, Эмбер Дот и Полли Пуф – обе скоттиш-фолд. А ведь это не полные имена, есть ещё и фамилии. Например, у крылатой кошки полное имя Джинджер Ролл Стилл. Я помню и остальные, вот только у Санни не знаю. Этот персонаж… хоть каким-то образом и оказался лицом мультфильма и лидером всей семёрки основных протагонистов… но первое время я откровенно ненавидел её. Это было логично. Характеры персонажей сделаны настолько разными, насколько у разработчиков хватило сил, и всё ради того, чтоб как можно больше связей или общих черт у каждой кошки было с тем или иным зрителем. С Санни у меня ничего… а если честно, ни черта общего никогда не было. На основе этого контраста её персонаж всегда вызывал у меня как минимум отторжение, я даже не стал читать в своё время её досье на официальном сайте, когда увлечение мультиком доросло до фанатизма.»

– Филипп… всё хорошо? – с лёгким стуком спросила с той стороны двери Уайлдмурр, и я обнаружил, что вытираю руки уже наверно больше пяти минут.

– Я сейчас выйду.

– Ну что так долго! – раздался нетерпеливый крик Ролл, сопровождаемый громкими щелчками, – мы скоррро без вас все полки перрреррроем!

Пришлось срочно вернуться в книжный зал. Компания добросовестно работала над литературой. Книги лежали многочисленными стопками, самая большая из таких башен достигла потолка, её построила селкирк-рекс.

– Физалия, посмотри в первую очередь институтские учебники. Эмбер, эти рукописи листать бесполезно. Санни, Джинджер, в исторических справочниках тоже что-то может быть. – Линзи командовала парадом и пропускала через себя книгу за книгой, как конвейер, при этом свободной лапой что-то записывала в блокнот, – эй! – Она указала кому-то лапой, держащей книгу, и потрясла ей так, что вылетело несколько страниц, – аккуратно с обложками, это тебе не модный журнал!!!

Приятно было видеть, с каким упорством они исследовали библиотеку в поисках нужной информации. Только Полли вместо работы собрала из своей части книг домик со скатной крышей, залезла в него и засопела, никто не стал её беспокоить. Я не спрашивал, что именно они ищут – сведенья о телепортации, карты космоса или упоминания о феноменах, похожих на зелёную тучу. Я открыл одну тетрадь, одиноко лежавшую неподалёку, и всмотрелся в текст. Со вздохом нашлось ещё одно доказательство того, что я нахожусь не во сне. Оба полушария мозга функционировали и бодрствовали, строки были читабельны. Тем временем кошки постепенно по крупицам находили сведения, которые были не лишены смысла в моём положении, эти сведенья отправлялись в стопку на кофейном столике, откуда уже давно были убраны стаканы из-под молока.

Пожав плечами, понимая, что в этом деле новые товарищи обойдутся без меня, я подошёл к мольберту. Несколько хорошо заточенных карандашей лежали на полированном деревянном держателе, листы были закреплены так, что их можно было просто перелистывать снизу вверх, при необходимости начать что-либо с чистого места. Я попытался сосредоточиться, сев на пол перед мольбертом, выгнать из головы все размышления и тревоги. Инструмент легонько дрогнул в мягких пальцах. Очень тяжело было освоиться в первые минуты. Карандаш упал столько раз, что грифель изнутри поломался и инструмент стал непригодным для работы. Второй эта участь, к счастью, не постигла. Первые штрихи дрожали, линии были похожи на пульс невротика. Но образование и терпение, в итоге, помогли. Как на первых уроках графики, я сделал несколько пробных видов штриховки, простые объемные геометрические фигуры, пробу тени и другие вещи. Ничего не получилось идеально или без ошибок, но это не волновало, главное было набить руку. Упражнения заняли много времени, пока я тренировался, остальные закончили общую работу. Санни Бриз и Линзи Ван Геар уселись перед стопкой отобранных книг и начали внимательно изучать их. В этот момент даже я перестал заниматься посторонним делом и подошёл к остальным, наблюдающим за кошками.