Александр Есентаев - «Игра»

Однажды в рабочем перерыве коллеги шутили о смысле жизни, кто-то случайно или неслучайно поднял эту тему. В присутствии «игрока» серьёзно о смысле жизни нельзя было рассуждать, а шутить вполне. Евгений легко подыгрывал, не воспринимая происходящее глубоко. Все просто хотят расслабиться и повеселиться полчасика. Зашёл Валерий и быстро присоединился к разговору, с подчинёнными он умел находить общий язык в определённых ситуациях, это у него не отнять, где надо пошутить, он шутил, а где надо спросить, он спрашивал. Шутка за шуткой, и кто-то сказал, что тоже подумывает сыграть со смертью, всего лишь один раз, в этом он стал видеть какой-то важный жизнеутверждающий фетиш. Евгений полушутя-полусерьёзно ответил, что все «игроки» видят жизнеутверждающий фетиш, правда, пока способны видеть. Посыпались шутки дальше, где особенно стал выделяться Валерий, и тут Евгений в короткую паузу как бы случайно спросил у него. – А у тебя, Валерий, нет такого жизнеутверждающего фетиша?

– Нет, – быстро ответил он. – Мне не нужны фетиши, мне всего хватает и сейчас, и я надеюсь, будет хватать и в будущем для счастливой жизни.

– А по твоему мнению, что мне не хватает для счастья? Почему я играю со смертью? – улыбаясь, продолжил Евгений.

– Не знаю, тебе самому виднее, – он и хотел бы поострить, но не рискнул.

– А я вот думаю-думаю, и ничего в голову не лезет, как только одно – я играю со смертью, чтобы немного подорвать твой авторитет. Удачливых любят больше, чем умных и находчивых, – он уже смеялся, и во весь рот смеялись другие присутствующие. Никто не посмеет из подчинённых так шутить с начальством, если это не… Евгений.

– Ну, если это – главная причина, то мне тебя жаль, – ответил с натянутой улыбкой Валерий, его начала вновь наполнять злость.

– А что может быть главнее? Бонусы – пустячно, слава – надоедливо, риск – привычно. Сейчас я ничего не вижу главнее.

Все уже чуть ли не хохотали. Только то, что Валерий – начальник отдела, немного их сдерживало.

– «Играй», а я подожду, во что всё это выльется, – не сдержался он.

– Ну что же, Валерий, терпи, а я буду «играть» и стараться победить, но твой расчётливый ум верен – настанет время, когда ты останешься один и на коне…. Но не сейчас! – лицо у Валерия раскраснелось, он подыскивал резкие слова для ответа, но Евгений успел добавить. – Не обижайся. Мы же шутим.

И ничего Валерий сделать не мог, как только терпеть и надеяться.

Прошёл год с тех пор, когда Павел не сумел поговорить по душам с Евгением. В течение этого года он не забыл о нём; во-первых, должностные обязанности обязывают помнить об неординарных «играх» и «игроках», участвующих в них; во-вторых, почему-то при сравнениях «игроков», анализе их показателей и действий периодически всплывали качества и поступки Евгения, словно он превратился в некий эталон, по которому можно отмерять других. Павел не желал лишний раз без необходимости вспоминать о нём, но полностью контролировать свой разум не мог. Когда он увидел новую заявку Евгения на «игру», то даже обрадовался – ну что же хочется ему испытать ещё раз судьбу, пожалуйста, пусть играет со смертью, но пусть и знает, что шансов на успех всё меньше и меньше, так должно быть согласно элементарным законам мироздания. Он ни в коей мере не заинтересован в гибели Евгения в угоду своему разумению протекающих в природе процессов, он – просто профессионал, логично и объективно считающий, что это должно произойти. И скоро. Конечно, каждая новая «игра» – это новая «игра», где всё изначально и равно для любого «игрока», но не может одному человеку вести постоянно.

Статистика последнего столетия была неумолима. Победить больше десяти раз – удел избранных. Павел изучал этих избранных, их жёсткость и бескомпромиссность по отношению к себе и другим полусмертникам, их целеустремлённость и веру в победу, их невероятную находчивость и удачливость в различных ситуациях. Некоторые свойства были и у Евгения, но несоизмеримые с избранными, разве что по удачливости. Но удача имеет характерное свойство иногда отворачиваться. Достаточно ей отвернуться от Евгения всего лишь один раз, и его больше нет, ничего для него больше нет. И этому разу пора наступить, если…, если сама Мировая гармония не хранит его. Но это – абсурд, нарушающий устройство мироздания, подрывающий основы основ эволюции, уничтожающий материальные свойства Вселенной. Зачем человечество мучительно развивалось на планете Земля от простейших организмов до нынешнего состояния, если есть такие нематериальные провидения и исключения? Неужели не было другого более продвинутого и эффективного пути? Получается, не было! Всё в мире закономерно, и все чудеса, в которые любят верить люди и о которых любят поболтать – сплошная выдумка. Человечество достигло настоящих успехов благодаря развитию разума, не всё можно научно обосновать в его уникальных особенностях, например духовных проявлениях, но логика и расчёт работает и здесь. Хорошо и полезно работает, используя и достигнутые и постигаемые в настоящее время знания. Прямые доказательства не всегда имеются, но и косвенные иногда замечательно превращают предположения в аксиомы.

Рекорд побед в смертельных соревнованиях принадлежит одному «выдающемуся игроку», жившему в двадцать втором веке – двадцать побед. В двадцать первый раз он отказался играть и умер в почёте и славе от безграничных или излишних наслаждений. Павел просмотрел все его «игры», где много было натяжек и подтасовок. Из него решили сделать чемпиона на века и незаметно способствовали его победам. Да и сам он не отличался благородством в «игре», незаметно или невзначай подталкивая соперников к гибели. Но зачем вспоминать диковатое прошлое, надо жить настоящим, где мало кто достигает десяти побед и мало кто уходит после их достижения на пенсию. Раньше звёзд смертельной игры превозносили больше звёзд спорта, науки, искусства, теперь это случается редко, и побед недостаточно, да и стоимость их в глазах человечества упала.

В общем, хочет Евгений «играть» – пусть «играет», а он будет стараться быть нейтральным и честным. Ему не нужна ни его победа, ни его поражение, следовательно, никакого пристрастия или отвержения, ему нужен только закономерный справедливый итог.

Когда Евгений прибыл в Центр на седьмую «игру», Павел, как и раньше, только наблюдал за ним и оценивал разные показатели при его тестировании и подготовке, стараясь лично не вмешиваться в работу своих подчинённых. Наблюдения и тесты ничего нового не давали, стандартные процедуры – вполне приемлемые результаты. Разве что Евгений был в отличной физической форме, трезвом рассудке и замечательном состоянии духа. Павел сравнивал его показатели перед разными «играми» и удивлялся. Человек прошёл шесть смертельных испытаний, но здоровье, эмоциональный настрой и душевное равновесие лучше по сравнению с первой его «игрой», он стабильно поднимается в гору. Обычно у других постепенно всё расшатывается от перенапряжений и перерасслаблений, и они скатываются вниз; в конце концов, если повезёт не погибнуть, то их не допускают к следующей «игре» по причине отсутствия равных соперников. Придраться к физическому и психическому состоянию Евгения было невозможно, словно он только начинал свой путь состязания со смертью. Да и незачем придираться. Не поймёт и он сам и его поклонники, которых стало довольно много ещё после третьей «игры», и с каждой новой победой увеличивалось. Не могут все они разуметь, что их хотят спасти от собственной глупости, они как малые дети только думают, что у них хотят отобрать игрушку. Евгений – «игрушка» и для себя и для остальных, которые готовы отдать солидные суммы бонусов за просмотр смертельной игры. Поднять бы ещё выше расценки, но это не в его компетенции.