Юрий Швец - Меч Перуна. Том 3

Дитрих на это ответил:

– Я знаю… я видел тот корабль, что приплывал от хазар. И тот, кто был на нём… общался с тобой… властным тоном. Кому ты служишь, барон Мериман?

– Сам себе! – Лязгнул голосом барон. – Ко мне приплывают многие, и что из того?! Научись, Дитрих, себя отделять… от религиозных догм. Только так добьёшься власти. Ты меня понял?

Дрег сразу же ответил:

– Я понял. Я понял, что информацию ты… получаешь и от Эмиров… и от иудеев Каганата хазар!.. Но… как будто служишь папе Григорию (в повествовании нашем упомянут Папа Григорий Четвёртый. Авт.), ибо и я, и он, привели людей из ордена… по указке Понтифика.

– Да… что делать. У них… все сокровища в подвалах. Сокровища – это древние манускрипты и книги. Они… копаются в них, как вши в волосах, но ничего извлечь не могут. Они хотят, чтобы мы были их руками… думая, что наши головы… хуже ихних… пустых и извращённых! Сами же… прячутся в пурпуровой сутане. Но… они думают одно… а я… другое. А что касается, купцов Эмиров, то это они имеют здесь свой интерес. И он, совпадает пока с моим… то есть с нашим.

Меркаван повернулся и вновь пересёк границу видимости полонённых.

– Больше не допускай оплошностей, Дрег. Мы не можем допускать их… здесь. Я казню одного, но убивать другого не хочу – это убытки от произведённого доходного дела. Убытки эти… я покрою из твоей доли.

Дрег воспринял это молча.

В этот момент, к Дрегу подошёл какой-то наёмник с чёрным крестом на плече… и что-то зашептал ему на ухо…

Дрег довольно улыбнулся.

– Всё готово, барон. Начнём?

Меркаван поглядел на подошедшего… и кивнул:

– Начинайте.

Дитрих и его наёмник, скрылись за границами видимости. Меркаван остался один… и казалось замер, как ночное изваяние…

– Рудольф… ты где? – подал он голос.

Из темноты… вышла такая же высокая фигура, замотанная в чёрный плащ.

– Наши люди готовы, барон Меркаман. – Произнёс он.

– Скоро… отправляемся., мой Рудольф.

Рудольф взглянул на барона Меркамана вопросительным взглядом.

– И… не дождёмся… Роланда?

Меркаман недовольно фыркнул:

– Догонит… нас. Не впервой. Сейчас здесь… начнётся такое. И нам здесь находится… не след. Выводи людей и коней. Движемся к… Логову.

Рудольф склонил голову.

– Я всё понял, барон.

Через короткое время, оба пропали… в густоте зарослей леса.

…Ратша двигался замыкающим. Когда подошли к ручью, впадающему в болото, Ратша склонился над ним… и что-то зашептал бегущей воде. В этот момент, с той стороны болота послышались крики… и непонятный шум.

Ратибор обернулся:

– Что там… такое?

– Опять побег? – Озвучил свою догадку Зима.

– Что-то… часто. – Отреагировал Ратибор.

– Булгары… народ непоседливый. – Вздохнул и Броня.

Двинулись дальше… и Ратибор, всё время размышлял, над тем переполохом, который возник у них позади.

«-… Это заставит… этого Меркавана… покинуть это место! А не хотелось бы, чтобы он покидал его… до нашего возвращения. Нужно спешить!.. Спешить с возвращением…»

Он прибавил шаг… Вскоре, они догнали своих.

Ратибор догнал Зубрыша.

– Ты говорил, что основное логово Меркована… где-то севернее?!

– Да. Но я точно не знаю этого места. Утверждать не буду.

В этот момент, Ратибора догнал Горазд… и что-то зашептал ему на ухо…

Ратибор, выслушав сообщение, кивнул Зиме:

– Продолжайте движение! Мы… нагоним вас.

Зубрыш проводил их… не выражающим ничего взглядом.

Горазд и Ратибор остались на месте… а потом скрылись в кустарнике.

– Я… почувствовал… слежку. Но, что интересно, она шла за нами не с самого начала. Или… это что-то другое, а не слежка.

Ратибор огляделся.

– Давай посмотрим, кто это. – Тихо произнёс он.

Они пробрались через кусты, где их встретил Броня… и замерли, ожидая «хвост»… Ратибор закрыл глаза… и погрузился в себя… Горазд и Броня, видя это, не тревожили Воителя.

Ратибор открыл глаза.

– Их четверо. Да… они заметили нас… и идут сюда. Идут по тропе болота.

Броня и Горазд достали из-за плеч луки.

– Сейчас встретим. – Прошептал Броня.

Ратибор покачал головой.

– Погоди, Броня. Шуметь не следует… А ну-ка… – Ратибор шагнул снова к краю болота и опустил в воду руку.

Он снова что-то зашептал…

Недалеко от берега… вдруг всплыл огромный воздушный пузырь. Он лопнул… и на его месте образовался круг, который стал разрастаться…

Ратибор встал и отшагнул от болота.

– Догоняем своих! Эти… не выйдут из болота на берег.

Горазд метнул взгляд на болото – её гладь ожила, а ряска зашевелилась.

– Пошли, Горазд! – дёрнул его за руку Ратибор.

Все, трое, вновь скрылись в кустах. На лес наползал туман, исходящий от болота. На той стороне болота… шумы приутихли… Только болото изредка выдавало какие-то всхлипы…

– А если они послали ещё погоню… вокруг болота? – Горазд вновь огляделся. – Те могут выйти… наперерез нашим.

Ратибор поразмышлял над словами Горазда.

– В этом есть зерно возможности. – Согласился он. – А ну-ка… пошли левее. Поглядим.

Они вновь свернули с пути… и пошли по ручью, который бежал в сторону болота. Шли с десяток частей часа (примерно шесть минут. Авт.) и вдруг Ратибор поднял руку. Все трое тут же скрылись за кустами… и затихли… В тиши леса… послышались тихие шаги, ломающие валежник… и обрывки фраз:

– … Да говорю тебе… это не наши. Наши из болота… так быстро не выйдут!

– Не выйдут?! Это почему? Здесь нет топей… Я по крайней мере… их не встречал.

– Не встречал? А давеча… сгинул на болоте дозор. Не слышал?

– Я был в рейде… Не слышал.

– Далеко ходили? – спросил первый голос.

– Довольно далече… Но… взяли много. Видел сколько полонённых?

– А… ходил с Дрегом, значит. Ясно. Но… полонённых привёл и Братиш.

– Мы больше. – Парировал второй.

– Тише вы! *Разкудахтались! Дайте прослушать… окрестности. Ведь заметили же кого-то на болоте! Надо проверить!.. Сейчас выйдем к ручью… Жаль уже стемнело… не видно следов. И факел не зажжёшь, увидят. – Запричитал третий голос. – Что мне… докладывать сотнику?! Наши… не наши?!

– Гляди в оба, Корниш! Ты у нас следопыт. Не мы… мы только мечами машем. А ты… избранный… самим Меркаваном. – Отозвался второй голос.

– Вот и помолчите, – отозвался тот, кого называли Корнишем.

Но его не послушали.

– Да говорю вам – не наши это! – вдруг в разговор вступил е6щё один, новый голос, – уж больно высокие! И движения… гибкие…

Теперь, на краю болота хорошо были видны четыре появившиеся фигуры. Один слонялся над чем-то, другие стояли позади него.

– Ну что… избранный Корниш? Что ты там высмотрел? – послышались вопросы.

– Темно уже… и болото, есть болото. Затягивает следы. – Отозвался тот. – Но… один след есть чёткий… И он… чуть в стороне. Будто бы тот, кто шёл, специально оставил его, чуть отклонившись от тропы. Но… он почему-то наш. Как у наших… наёмников. Видимо, всё же… вы… перебздели, бывалые дозорники. Наёмники Меркавана… хорошо выучили эти тропы… и ходят везде. Может… несколько прошли здесь… в тот момент побега из лагеря полонённых. Ведь искали везде. И они, кстати… все высокие.