Анатолий Лубичев - Хранители тайны – 2

Дед подобрал, выпрыгнувшую из корзины рыбу накрыл её тряпицей и положил сверху острогу и только тогда заметил Николая.

– Не получилось поймать? Не переживай солдат, выделю тебе часть улова. Твои товарищи по службе будут рады полакомиться свежей рыбкой. Тебя я отдельно угощу. Самое главное в ней икра, только сольцой присыпь, пальчики оближешь. Посоветуй своему командиру запастись на зиму рыбой да икрой. Раздобудете небольшую сеть – не одну тонну наловите. Посоветуй. Обязательно посоветуй.

– Спасибо, попробуем Ваш улов. Я тоже кое-что принёс, – и Николай поднял с земли свёрток.

– Газетки. Ой, спасибо. А то совсем не из чего папироски крутить. Ну, подарок, так подарок. Только было бы из чего крутить, табака совсем нет. Иногда рабочие угостят. В порт ходить, ни сил уж нет, ни средств. Не дойду, стар стал. Боюсь, помру по дороге, и разорвут меня медведи, а я хочу лежать рядом с Аней, с женой моей любимой.

Не надо ходить, – Николай развернул газеты, в которых были завёрнуты пачки махорки.

– Держите, курите на здоровье. Я не курящий, а махорка мне положена. Я менял её на еду, но видя, как Вы бедствуете, накопил для Вас и ещё соберу. Курите.

Жак Поль Бертье трясущимися руками принял подарок и долго нюхал пачки с табаком. Потом тщательно завернул табак в газеты и прижал к груди.

– Прими мою самую искреннюю благодарность. Хороший ты парень. Добрый и не жадный.

Последние слова не очень-то соответствовали действительности.

По своей природе Николай был немного жадноват. Как утверждала мать, весь в неё выродился, такой же бережливый. Поэтому этот его поступок дался ему нелегко. Отдать такое богатство чужому человеку!.. «Может я действительно не жадный», – сделал он для себя вывод.

– Если так повернулось, забирай-ка ты всю рыбу, я ещё наловлю, да и много ли мне надо. Может и не пригодиться вовсе. Корзину вернёшь, по возможности. Хотя не возвращай, я себе ещё сплету, что мне делать, свободного времени у сторожа много. Моя работа сторожить, а не руками махать. Сплету.

Откушав у сторожа вяленой рыбы и икры, довольный «уловом» Николай зашагал к метеостанции. Корзина оказалась нелёгкой. Пронеся сотню метров или протащив её волоком по траве, он останавливался, валился на траву и отдыхал, щурясь на солнце.

Когда он пришёл на метеостанцию, намокшая одежда уже высохла, но зато на спине пропиталась потом.

Сержант приоткрыл тряпицу,

– Ну, Щербаков, ну, молодец, столько наловил, вот всем подарок. Обязательно объявлю тебе перед строем благодарность.

– Да, я не наловил, обменял.

– Всё равно молодец. Проявил можно сказать инициативу. Постарался для товарищей.

Сержант подозвал, проходящих мимо солдат,

– Берите корзину и следуйте за Щербаковым на кухню.

Николай с видом знатока, этому научил его дед, разъяснил повару, как обращаться с икрой и рыбой,

– Лучше не варить и не жарить, а засолить, получается вкуснота, пальчики оближешь. Варить и жарить, конечно, можно, но лучше всё-таки засолить. Попробуй то и то, сам определишь.

За ужином Николай обратился к сержанту,

– По реке столько рыбы плывёт, тьма. Наловить бы, на зиму запастись.

– Верно мыслишь, Щербаков. Завтра же доложу командиру о твоём предложении.

Николай много раз приходил на берег, садился на знакомое дерево и смотрел на океан. Незаметно его мысли возвращались к деду. Не терпелось повидать его, поспрашивать о Франции, о том, как он попал в Некрасово, но дед не появлялся.

Однажды, когда он в очередной раз пришёл на берег, перед ним открылось удивительное зрелище. Огромные киты, несколько штук, точно пересчитать было невозможно, но не менее десятка, поочерёдно появлялись, выпуская фонтаны воды. То два, то три, они поднимались над волнами, разбрасывая по сторонам словно щепки, плавающие в бухте брёвна, которые не смогли перехватить сплавщики в устье реки, у лесопилки.

«Жаль, наши не видят. Обязательно вытащу их сюда. Такое зрелище. Эх, видели б деревенские, видела б Нюра. Если всё будет хорошо, привезу её сюда, пусть подивится», – подумалось Николаю.

Он внимательно наблюдал, как сплавщики на шлюпках вылавливают брёвна и зацепив баграми буксируют их в сторону лесопилки, когда рядом послышался шелест опавшей листвы. Он повернул голову в сторону, откуда доносился шум, и увидел огромную змею. Она, извиваясь, ползла мимо в нескольких шагах. Огромная голова с гребешком как у петуха, размером с лошадиную, была приподнята над землёй и покачивалась из стороны в сторону в такт движению. Взгляд больших немигающих глаз был устремлён в сторону сплавщиков. Змея замерла, её челюсть медленно открылась, обнажив, как показалось Николаю, огромные, редкие и острые зубы. Он просто онемел от охватившего его страха. Броситься бы прочь, но он не чувствовал ни ног, ни рук и не мог пошевелиться, видел только эти глаза и эти зубы, ожидая с ужасом, что вот-вот змея повернёт голову в его сторону.

Но змея, задержавшись на минуту, вновь продолжила свой путь к морю. Сползла на прибрежный пляж и исчезла в волнах.

Только после этого осознание реальности вернулось к Николаю. Он побежал и сходу, не дожидаясь разрешения командира отделения, стал возбуждённо рассказывать об увиденном на берегу чудовище.

Сержант приказал взять винтовки, и все поспешили к морю. Внимательно осмотрели траву рядом с поваленным деревом, спустились на пляж. Николай показал место, где змея нырнула в воду. По песку к воде вёл извилистый след, глубиной и шириной подтверждающий его рассказ, сколь огромно было это существо.

– Приказываю, с сегодняшнего дня из расположения метеостанции без оружия не выходить. За территорией лучше ходить группами. Как видите, здесь обитают не только медведи, – произнёс сержант, подтвердив всю серьёзность происшествия.

Со стороны моря раздался громкий хлопок, и над водой появилось несколько фонтанов. Увидев спины животных, солдаты приготовили винтовки.

Но сержант тут же скомандовал,

– Отставить! Это киты, я вам рассказывал. Огромные, весом до шестидесяти тонн, но для нас не опасны, на берег не выходят и скоро уплывут далеко в океан, до следующего хода лосося.

Через несколько дней, когда, положив рядом винтовку, Николай, как всегда, сидел и смотрел на океан с надеждой увидеть что-то интересное, заметил вдалеке деда, шедшего в его сторону. Он очень обрадовался, но его радостное настроение угасало по мере того, как дед к нему приближался. Сгорбившись, он шёл, опираясь на две палки. Его вид был жалок: трясущаяся голова, не причёсанные волосы и лохматая борода.

– Не ходок я больше. Видно придёт за мной скоро ангел, заберёт на небеса. Я уж и распорядился, начальника лесопилки упросил, чтобы похоронили меня рядом с Аней у часовни. Ты тоже при случае напомни своему командиру о моей просьбе. Много думал последнее время и решил открыть тебе тайну, которой обладаю. Вижу, хороший ты человек и не применишь её во вред людям, да и кому, как ни сыну Мити её доверить. Слушай и запоминай каждое слово.