Евгений Вышегородский - Сокровища богов. Алмазы власти

Город, словно бриллиант, переливался разнообразными цветами каменных домов. Они отливали нежными теплыми оттенками красного, оранжевого, терракотового и лимонного. В каждом из них кипела жизнь: там находились различные продуктовые лавки, таверны, бордели, ломбарды, магические и алхимические салоны, бани, лицедейские клубы и места, где можно было купить морфий или заказать убийство недруга. В голубых глазах Рогволда отражались изысканные здания Конлиса, его статуи и фонтаны, мощеные дороги и толпы вечно спешащих горожан. В свои двадцать четыре года Рогволд, сын Ролда из некогда великого дома Рандригов, не ступал на землю Трех Баронов. Все его существование проходило в удельном княжестве Слувония – провинции Мегалиона, где он воспитывался дядюшкой Вселасом, сыном Феллиса из дома Форингов, по прозвищу Распутник (за то, что имел уйму детей от разных женщин, хотя это запрещено волхвам). Вселас был родным братом матери Рогволда Олфеи, которая была женой Ролду – наместнику Слувонии. Их убили морнийские дикари в разгар войны Грифона и Медведя в 977 году Пятой эры.

С тринадцати лет он служил оруженосцем у своего кузена Форина, сына Вселаса. С шестнадцати лет был посвящен в безземельные рыцари младшей стражи князя Слувонии Умбальда Хмельного – совершенно безродного проходимца, но некогда фаворита императора Нортфела II, который его и поставил наместником. С того же возраста Рогволд и занимается различными эксцентричными поручениями своего дядюшки.

Поднявшись на холм, Аргус с отдышкой произнес:

– Вот и она – городская ратуша.

К небольшому лимонному зданию с красной черепичной крышей вела аллея, усеянная пальмами и стражниками. Стража ездила на хормпанах – двугорбых животных с угрожающих рогом над ноздрями.

– Неужели мы идем к Агольду Кровавому, зачем он вам понадобился? – неожиданно спросил Рогволд.

– Тс-с-с! Откуда ты… А, ну да, я забыл, кто твой дядюшка. Не надо вспоминать ту войну. Сейчас Агольд простой бургомистр, очень богатый и влиятельный, за этим мы к нему и идем.

– И все-таки это не смывает с него моря крови… Чем же он может нам помочь?! Я давно должен был подплывать к Мегалиону, а я здесь…

– Впрочем, ты прав. Походи-ка лучше по Золотому рынку – это что-то потрясающее, может, что-нибудь присмотришь себе.

Маг улыбнулся, приобнял воина и отдал ему мешочек с золотом и загадочным кристаллом. Рогволд сначала даже оторопел, но затем поклонился магу. «Не стоит ему пока в этом участвовать», – подумал Аргус.

«Невероятно», – подумал Рогволд, увидев первый из трех спускающихся с холма ярусов рынка. Аромат экзотических цветов и фруктов одурманил его. Он постоянно подходил и спрашивал «что это» да «откуда это», пробовал на вкус и запах, осязал и обонял эти прелестные дары природы. Торговцы из Морна бросались лепестками плотоядного диноса, которые тут же сгорали на ветру; дудэндцы пускали в небо дым своего чудесного табака; эльфы плели венки из целебных трав, напевая древние баллады.

Некие восточные девушки, видимо, из Кермессии, ходили с корзинками и раскидывали голубые лепестки. Одна из них подошла к Рогволду, улыбнулась и дала ему веточку с голубыми листиками. Воин не успел и слова произнести, как дева исчезла.

Вторые врата были позади, и растерянный воин бродил уже по следующему ярусу, где торговали различным оружием, редкими вещами и роскошными украшениями. Народу становилось все больше и больше, а симпатичных девушек все меньше и меньше. Грозные мужи гремели своим оружием, примеряли кольчугу, присматривались к мечам и копьям, громко хохоча.

Огромные пальмы создавали тень, немного от жары. Под ними отдыхали боевые слоны, которые еще не нашли себе покупателя. А ларнийские жалохвосты дергались в своих клетках на жаре, что, впрочем, для них было приемлемо. Проходя возле этих опасных тварей, постоянно норовивших кого-нибудь цапнуть своими клешнями, Рогволд на время остановился и впал в воспоминания. Жалохвоста он повстречал впервые на единственной запомнившейся ему прогулке с отцом. Они гуляли по степям Ларна, маленький Рогволд резвился в высокой траве и бегал от отца. Однако одно обстоятельство изменило ход всей прогулки: внезапная оцепеняющая боль и падение. Слез не было, сразу же появился отец, он поднял сына на руки и произнес:

– Не бойся, сын мой, это к тебе взывают твои предки, – он раскрыл левую ладонь, на ней сидел маленький жалохвост, – они взывают к нам через них, наших животных-родичей. Все мы дети Ларна и его законные правители, и вскоре мы обязательно вернем свою землю.

Ларн – некогда сильное и могучее королевство древних людей, от которого ныне осталась лишь пустошь, по которой околачиваются кочевники, торговцы, разбойники и часовые Империи.

Глубокие воспоминания прервали отдаленные и невнятные крики: «Лар… ларнийские вещи… золото… пояса». Сердце Рогволда дрогнуло, и он немедленно побежал на эти крики. Звуки доносились из небольшой лавки, почти у самых третьих врат. Усатый торговец сразу заметил сияние в глазах Рогволда и тут же начал совать ему в руки различный хлам. Но воину приглянулось другое: серебряная фибула в виде жалохвоста.

– Вот это! – отрезал сын Ролда. – Я беру ее.

– Отлично, милорд, – обрадовался торговец. Рогволд снял с пояса мешок и тогда вспомнил, что там кристалл Вселаса и отдавать его нельзя. Но беззаботного купца не смутила задумчивость его. Он выхватил мешок и тут же потерял кисть от рефлекторного взмаха меча Рогволда. Воин сам не на шутку испугался своего необдуманного и оттого рокового действия. Купец истошно вопил, валяясь в луже собственной крови, чем, безусловно, привлек всеобщее внимание.

«Три барона! Что здесь происходит, а ну-ка давай мы тебе кишки на копья намотаем!» – прокричали рыночные стражники. Завязался бой. Во время краткой передышки Рогволд запрыгнул за лавку и обнаружил странную вещь: на окровавленном усаче лежали мешок и высыпанные из него золотые монеты. Лишь монеты. «Проклятые колдуны, никогда им не доверял», – подумал воин и тут же вернулся в бой. Он успешно отбивался от поспевающих стражников. Но увернуться от стрелы он не смог.

– Он теперь мой, – уверенно произнес некий мужчина с арбалетом.

– Ты кто такой? – усталым голосом спросил незнакомца толстомордый стражник.

– Не твое дело, смерд, – грозно заявил незнакомец. Стражники попятились назад. Незнакомец подошел к раненому Рогволду и вытащил стрелу у него из спины. – Зелья надолго не хватит, бери его, чего смотрите, – приказал он своим подоспевшим дружинникам. Они положили его на носилки и пошли вверх по холму к первому ярусу, к выходу. Таинственный отряд без проблем они прошел через рынок, люди боялись их, отступали, даже бравые мужи лишь недовольно ворчали. На подходе к первым вратам незнакомцев встретила городская стража. Спустя мгновение ока посреди стражников появился худой человек в зеленой мантии со свисающими рукавами. Черная бородка обрамляла его приветливые губы, а лысину прикрывал темно-зеленый берет. Это был Фил Ангуис – первый советник бургомистра.