Евгений Вышегородский - Сокровища богов. Алмазы власти

© Евгений Вышегородский, 2021

ISBN 978-5-4493-6276-6

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Восточное полушарие Кроноса

Наконец в гавань зашел корабль. Он опоздал – на пять часов! Поэтому пассажиры были с несколько подпорченным настроением. Все, но только не он – Аргус, маг ордена Крондарингов, что на общем языке значило «защитники драконов». Не с чего ему было сердиться. Он закончил все свои дела в землях ордена Зеленого Дракона и спокойно сидел на одном из ящиков, покуривая любимую трубку.

Капитан вышел на правую палубу корабля, тысячу раз извинился за неудобства, пока его матросы пришвартовались и быстренько прикрепили трап к пристани. Судно стремительно наполнилось пассажирами и тут же тронулось. Путь лежал на север – в империю Мегалион. По пути, правда, должно было быть две остановки: одна (в еще одной империи) – Кханг-Лао (Кермессия) – стране загадочных желтолицых и мудрых людей, другая в Конлисе, что в Республике Трех Баронов.

Аргус всю дорогу сидел в харчевне: курил трубку, пил джаванхийский чай и думал о прошедшей поездке. Все прошло как нельзя удачно. Дела у его родного ордена идут превосходно: в Дремолесье уничтожили очередную группу чернокнижников вместе с их капищами, отбили нападение зверотроллей и черных гоблинов, также орден пополнился еще тремястами воинами.

Тем не менее чем быстрей корабль приближался к берегам Мегалиона, тем больше маг стал погружаться в состояние легкой печали. Дома его ждала ответственная работа. Как-никак маг являлся главой имперской коллегии мракоборцев, а мрака в Мегалионе хватало. В основном к силам тьмы прибегали в столице и на северо-западе страны. Там дело доходило даже до жестоких боев. «Эти дикари с севера и дурные аристократы обеспечат меня работой, это уж точно!» – с раздражением думал Аргус.

Спустя два дня корабль пришвартовался в порту города Лао, Кермесской империи. Судно и порт обменялись людьми, но плавание не возобновилось: начался шторм, отправление перенесли на следующее утро. Аргуса это ничуть не расстроило, он наслаждался каждым мгновением, проведенным за любимым и важным делом – чтением. Кудесник изучал древние манускрипты и целые фолианты, ища в них тайные знания былых времен. Нет, он не возил их с собой, маг читал то, что получил в качестве трофея после славной (или не очень славной) битвы.

Аргус остался в корабельной столовой, читая свой последний гоблинский манускрипт «Гротх салех», застряв на одной строчке. «Ну, никак я не могу перевести эту фразу, чертов язык гоблинов!» – гневно пробурчал себе под нос волшебник.

– Как же мне все это надоело! Язык этот, да и чай джаванхийский тоже. Голова болит! – вскрикнул Аргус, снимая серую шляпу и гладя свои седые длинные волосы. – Надо выпить! Эля! Эй, разносчик, две, нет, три пинты эля! Да рыбьих глаз копченых на закуску!

Просьба тут же была услышана, и к столу подбежал карлик-официант. Он принес все, что требовал маг, и даже больше – черный угольный сыр в дар.

– Вот это я понимаю обслуга! – весело похвалил слугу волшебник.

Только последняя капля эля из второй пинты прошла через полные губы чародея, как со спины его кто-то окликнул. Аргус обернулся и узрел бегущего к нему юношу.

– Аргус, как я рад нашей встрече, да еще и в таком удивительном месте! – радостно раскричался юноша, обнимая сидящего мага.

– О, мой милый Рогволд, здравствуй, действительно, не ждал тебя здесь, – заулыбался маг, – какими путями-дорогами тебя занесло в «страну желтого дракона»?

Рогволд сел напротив подвыпившего мага, заказал себе пинту эля, пригладив свои белокурые волосы.

– О, я был на задании, из Кханг-Лао кое-что передали моему дяде.

Аргус задумался.

– Что, если не секрет, понадобилось жрецу Вселасу?! Давненько я его не видел, – прикусив рыбий глаз, поинтересовался маг.

– Да не знаю, ключ какой-то, открыть ему что-то надо, – лениво начал Рогволд, – а это только у них есть, у кермесов, кристаллы какие-то пурпурные.

Волшебник замер, услышав последнюю фразу. Дымя трубкой, он вспоминал его прошлые встречи с Вселасом, их разговоры и дела. Он был светлым жрецом: не сотрудничал с темными силам, но любознательность и ум не давали ему жить спокойно. На последней встрече Вселас поведал магу известные каждому жителю Донвига мифы: о рождении мира, о гибели великих богов, о волшебных камнях – управителях природы, называемых «олманты». Аргусу запомнилось, с каким вожделением жрец рассказывал про найденную им древнюю слувонскую карту, где четко показан путь к пещере Сарго. Там, по преданию, хранится что-то очень важное, но запомнить он этого не смог, уж слишком захмелел тогда старик от крепкого слувонского пива. Тогда Аргус не предал этому такого большого значения, но теперь маг, нахмурив брови, серьезно задумался.

– Позволь взглянуть на этот странный кристалл? – неожиданно произнес мракоборец.

Рогволд несколько оторопел:

– Да, мессир, конечно, возьмите, – ответил он, нервно копаясь в своей сумке.

Аргус внимательно всмотрелся в этот продолговатый пылающий огнем предмет. В голове кружились тысячи вариантов того, что это может быть. Пребывая в размышлениях, Аргус потянулся за табакеркой, случайно задел книгу, она упала и раскрылась. «Вот неуклюжий», – процедил маг. Он потянулся к книге и увидел на ее страницах изображение того самого кристалла, который лежал перед его глазами. Тут же он начал самозабвенно читать книгу (тем более что эта глава была написана на общем наречии). Рогволд все пытался прервать, спросить старца, но поняв, что дело это неблагодарное, поднялся на палубу, с которой уже было видно порт Конлис. Это был небольшой порт на северо-западе Республики Трех Баронов. Богатству этой торговой республики могли позавидовать крупные державы, такие как Элванс и Мегалион.

– Рогволд, сын Ролда, нечего всматриваться в пустую даль, мы прибыли, пошли со мной в город, – позвал Аргиус. Он поднялся на палубу с серьезным задумчивым видом. – Дело есть.

Молодой муж удивленно посмотрел на старца и, промолчав, пошел вслед за ним. В порту, как всегда, кипела жизнь: толстые потные торговцы продавали рыбу, крабов, угрей и прочих морских гадов, дряхлые вонючие старухи торговали морской капустой, водорослями и морскими розами, а работорговцы всучивали невольных юношей, девушек и детей (в том числе и для любовных утех).

Аргус и Рогволд повернули на главную дорогу, ведущую к городской ратуше. Все это время они почти не разговаривали, верней так: отстающий Рогволд время от времени спрашивал, куда они идут, на что чародей кратко отвечал: «Увидишь».