Евгений Вышегородский - Сокровища богов. Алмазы власти

– Ну, что же, можем приступать, о чем ты хотел поговорить, Аргус? – копаясь в комоде, спросил бургомистр.

– О, милорд, дело серьезное. Я думаю, вы знаете легенду о Великой войне богов и людей и о олмантах, которые раскиданы по всему свету…

– Еще бы! Кто этого не знает, – перебил Агольд, насыпая табак в трубку, найденную в комоде.

– Так вот, после нашего недавнего похода на гоблинов мне досталась интересная книга, где я нашел описание возможно одного из олмантов…

– И что? – снова перебил Агольд. – Олманты утеряны, да и потом это древняя сказка, неужто ты веришь в это? – Агольд закурил.

– Верю – не верю, а не так давно имперские разведчики узнали, что похожий камень был найден в Морне, в Троллиной пустоши…

– Кем?! – опять не удержался Агольд. Лицо его стало серьезным, взгляд задумчивым, губы нервно выдыхали дым.

– Хуррийцами, а это довольно опасно. И по рассказам следопытов это похоже на описываемый в книге камень.

Агольд задумался: «Похоже, старик правду говорит».

– Покажи книгу.

– Да, конечно.

Аргус взял книгу и открыл ее на нужной странице. Агольд подорвался со стула и начал внимательно всматриваться в книгу.

– Мне нужна твоя библиотека, – мягко потребовал Аргус. Агольд не ответил, он внимательно читал, не понимая ни слова. Через пару минут докурив трубку, аккуратно положил ее на стол и серьезно произнес:

– Зачем тебе мне это рассказывать, слуге баронов? Республика и Империя – давние враги, почему я должен тебе помогать?

Волшебник смутился, он понял, что бургомистр не так прост, как кажется.

– Понимаешь, дорогой Агольд, я доверяю тебе больше, чем имперским интриганам. Все эти придворные псы – церковники, аристократы и торгаши, в общем, возиться с ними, что с навозом.

Агольд хитро улыбнулся, затем выдержал паузу и согласился:

– Ладно, старик, так уж и быть. – Он позвал одного из стражников, чтобы проводить колдуна в библиотеку. Маг поблагодарил бургомистра и пошел вслед за стражником.

Спустившись в круглую комнату, они набрели на дверь, в которой и было книгохранилище.

Аргус просидел там несколько часов, ища древние книги и свитки. И вот вскоре он наткнулся толстую пыльную книгу. Очистив ее, он распознал в ней «Древнюю историю магических вещей Горунда Мельорского» – переписанную копию утраченного труда. «Вот это удача, – подумал маг, – надо же, здесь точно найдутся ответы на мои непростые вопросы».

Несколько часов маг вдыхал пыль этой древней книги, листал, переводил, в общем, напрягал все свои многочисленные извилины, пока не нашел ответ.

– Долго же ты тут возишься, старик, – процедил внезапно вошедший в комнату Агольд. Аргус сначала немного опешил, но потом уверенно ответил:

– Такая интересная книга, зачитаешься просто. – Он и не заметил, что в библиотеку зашел не один бургомистр, но еще и его стража, постепенно обступавшая вокруг комнаты.

– Ты что-то нашел, ведь так? – поинтересовался Агольд.

– Нет пока, – отрезал волшебник.

– Тогда ищи быстрее! – злобно потребовал бургомистр.

– Да как ты… – попытался возразить Аргус, как его прервал острый меч стражника.

– Но-но-но, полегче, старичок! – язвительно произнес Агольд, – а то Змеиный Хвост тебя побреет до самых костяшек.

Аргус прохрипел в ответ, а Змеиный Хвост усмехнулся. Этот стражник был одним из сильнейших бойцов бургомистра. Он никогда не снимал свой купольный шлем, на его зеленых доспехах «шипела» черная кобра. Он мало разговаривал и не потому, что не хотел, а просто не мог. Агольд нашел его в песчаном Бирханде, а в этих землях на общем наречии говорят не очень даже аристократы.

– Так где этот волшебный камушек находится? – нервно спросил Агольд. – Ну же!

– Неужто это тебе так срочно надо? – в ответ спросил маг.

– Говори! – раздраженно прокричал Агольд.

– Уговорил. Вот, взгляни на эту карту, – встрепанный Аргус ткнул пальцем в хрупкий лист, – вот где изображен так желаемый тобой камень, в Мунгорсе, что в Морне, – закончил уставший чародей.

– Чудно, старик! – расхохотался коварный бургомистр, но вскоре остановился. – Дубина!

Аргус не успел понять, о чем он, как в глазах засиял мрак, и он свалился на пыльный каменный пол.

Столицу Империи освещала утренняя заря, раскрашивая белокаменный город красно-розовыми красками. Торговцы готовились к открытию лавок, ремесленники проверяли инструменты, стражники сменяли караул, и только воры и проститутки ложились в постель и намертво засыпали после плодовитой ночи.

В величественном императорском дворце-крепости начинали копошиться тысячи слуг и рабов, тогда как господа еще спали на своих мягких перинах.

Толпы служащих выходили из королевского замка на раскидистые ветви Царского Древа, на которых и стоял дом государя. Слуги сбрасывали с огромных листьев и распустившихся цветков капли росы, которые падали вниз в Росиное озеро. Наступал понедельник, Императорский Совет приступал к работе в десять часов. Старый император уже с трудом ходил на Совет, но все же посещал его, хотя и без особого желания. Фактически трон контролировала молодая жена Нортфела II королева Горония, которой из-за весьма тучных форм дали прозвище Толстая.

К десяти часам, когда солнце уже давно встало, пять из семи членов Совета были на месте, ждали только короля и казначея.

– О боги, милорды, простите великодушно, – запыхавшись, произнес вбежавший в комнату казначей.

– Есть только один бог, лорд Губерт, – возразил верховный жрец Поворий I.

Лорд Губерт не успел отреагировать, как майордом Нил с насмешкой заявил:

– Да вы, наверно, опять слив наелись, лорд казначей!

Губерт уселся за стол и торопливо ответил:

– Да-да, верно, это все сливы.

Лорды на несколько минут занялись своими бумагами до того момента, как пфальцграф Эфорт с отчаянным вздохом не произнес:

– Снова Его Величество задерживается, видимо, сильно болеет.

Услышав эти слова, лорды задумчиво поникли.

– На все воля божья, лорд Эфорт, если благочестив наш король, то господь помилует его, – пафосно ответил священнослужитель.

– Вы сомневаетесь в благочестии Его Величества, жрец? – из-за тени в углу комнаты выглянул лорд тайной стражи Моргус Грул.

– Нет, что вы! Сомневаюсь я только в вашем благочестии, Клык. Ваша работа этого не предполагает, – с иронией заметил Поворий.

– Ваша тоже, милорд. Интересно, с каких это пор развлекаться с певчими храма стало благочестием?

– Ах ты… да будь ты проклят! – Поворий взлетел со стула, начал размахивать руками и кричать. Но адмирал Луан сразу же успокоил его. Действительно, ходили слухи о такой пикантной слабости первосвященника, но серьезно разбираться с этим никто не собирался.