Палата №6 - Хранители тайн

– Чтобы помнить, чем они заканчиваются.

– Чем же закончилась история о мальчике, который бежал к огню?

– Тем, что он обжегся, – ответил посетитель. – Там так и написано.

Циан посмотрел на надпись, сделанную им же, и почувствовал, как немеет его тело. Руки больше не слушались его, ноги готовы были вот-вот уронить тело, а голова казалась пустой. Все гудело, пульсировало и шаталось. Циан отошел назад, упершись рукой в раскаленную печь, но не почувствовал боли. Он вообще ничего не чувствовал. Даже когда в следующий момент его тело рассыпалось на едва видимые пылинки, осыпавшиеся грудой мелкого песка, он ничего не ощутил и не понял.

Гость, оставшийся в одиночестве, подобрал упавший графин и очистил его от пыли. Затем нашел в комнате метлу и аккуратно смел весь образовавшийся песок в одну небольшую кучку, которую аккуратно засыпал в сосуд. Из внутреннего кармана он достал пробку с поперечным разрезом, после чего закупорил графин и покинул плавильню Омэна Ибн Циана. Уже на следующий день графин был передан гонцу, который доставил его на край света. Гонец спешился с коня, до смерти перепуганного небесконечностью сущего, затем размахнулся и бросил графин в океан, служивший границей между живыми и мертвыми.

Очнулся Арк оттого, что Алиса щекотала ему лицо. За окном была уже ночь, от дыма не осталось и следа, рядом на полу лежал Тим, а около него – открытый графин. Тим храпел и бормотал во сне разнообразные непотребства, поэтому Арк ткнул его ногой, и Тим недовольно открыл глаза.

– А? Что? Который час?

Складывалось впечатление, что Тим неоднократно в своей жизни вскрывал закупоренные древние сосуды, от дыма которых терял сознание, ибо он поднялся на ноги и стал делать зарядку. Пораженный, Арк съязвил:

– То есть мы отключились, надышавшись газа из бутылки неизвестного происхождения, а ты просыпаешься, все еще чувствуя на зубах вкус газа, и начинаешь делать зарядку?

– Более того, – ответил Тим, выставив руки вперед и начав приседать, – я и тебе советую, кроме шуток. Меня к этому приучила бабушка. В детстве я был пухленький, и один из хулиганов сказал, что меня, жиробаса, никто никогда не полюбит. Однажды об этом узнала моя бабушка и забрала меня к себе жить. В еде меня особо не ограничивала, каждый день делала комплименты, но зато мы ежедневно делали зарядку, гуляли, бабуля даже пошла со мной в зал! За год я скинул больше килограммов, чем ты весишь сейчас…

– О, проснулись наконец.

Тим и Арк повернули головы и, не успев удивиться, обнаружили, что в дверном проеме стоит некто, напоминающий старика Хоттабыча, если бы тот был молодым. В детстве Арк очень любил книгу Лазаря Лагина, предпочитая не дочитывать ее до конца, чтобы не портить впечатления. Ему очень нравилось первое появление джинна, потому что там было небольшое описание чудесного существа. Лагин описывал: «Это был тощий старик с бородой по пояс, в роскошной шелковой чалме, в таком же кафтане, шароварах и необыкновенно вычурных сафьяновых туфлях». Арку очень нравились слова: чалма, кафтан, шаровары, вычурный и сафьяновый, – несмотря на то что он не понимал их смысла и даже не мог представить примерно, как все это выглядит на самом деле. Теперь Арк взглянул на неожиданного гостя и не просто представил, а увидел. Единственное отличие заключалось в том, что у этого бородка была козлиная, такую точно легко не выдернешь.

Неожиданный гость заговорил:

– На будущее запомните: некоторые джинны могут жить исключительно в опасных, иногда даже взрывоопасных газах. Открывать сосуд с джинном можно только в противогазе с усиленной системой фильтрации дыхания, иначе вы рискуете окочуриться до того, как исполнятся ваши дурацкие желания, жалкие вы дураки! И еще: кто из вас бросил меня на пол, причем дважды? Кто это был? А ну поднимайся скорее, чтобы я мог исполнить твое желание, а потом дать тебе по башке! Вы вообще в курсе, что каждый удар по бутылке – это девятибалльное землетрясение внутри? Вы хоть понимаете, что разрушили половину моей уютной комнатки? Там же Настасья, в чем она виновата? Что ты смотришь на меня?

Тим не ответил и заговорил с Арком:

– Ты его тоже видишь?

– О, так у нас тут завелся скептик, – возмущался джинн, явно не намереваясь успокаиваться. – Интересно, часто ли ты находишь сосуд с живым существом внутри? Это у тебя хобби такое, умник? Вас таких много? У вас есть свой сайт? Скинь мне ссылку, я вам туда гадостей напишу, а потом еще выловлю на улице и так отпинаю…

– То есть вы хотите сказать, что вы – джинн? – спросил Арк.

– Батюшки мои! А у тебя случайно ученой степени нет? Может, ты магистр мгновенных умозаключений или профессор кафедры научного фантазирования? Слишком уж ты смышленый для того, кто не в состоянии пробить засор в раковине. Давай загадывай желание. Что там? Засор пробить?

Джинн подошел к раковине, дунул в мутную воду, и в этот же миг она смылась. Он тяжело вздохнул, дотронулся до ржавчины на кране, и металл заблестел так, будто его только что отшлифовали. То же произошло и со столом. Грязная скатерть со стершимся узором исчезла, а сам стол стал казаться только-только вытесанным из дерева, что еще утром гнулось под весом росших на нем плодов. Кухня наполнилась запахом свежего дерева. Джинн подходил ко всем вещам, превращая старое и грязное в чистое и новое. Даже пол, на котором лежал Арк, внезапно отделился от него толстым и красивым ковром. В углу появился миниатюрный домик, в котором тут же поселилась Алиса и стала бегать по колесу. В остальном тоже произошли невиданные перемены, и квартира вдруг приобрела вид не клоповника, не гадюшника, а приличного жилища. Арк даже подумать боялся о том, что случилось с его драгоценным матрасом.

Так как Арк и Тим все еще сидели на полу и подниматься, видимо, не собирались, джинн присел на свободную табуретку и стал ждать, демонстративно поглядывая на часы, которых не существовало. Первым поднялся Арк. Он встал, подошел к раковине, удивившись отсутствию засора, открыл кран и умылся холодной водой. Он повернулся к гостю, затем к раковине и снова умылся. Так продолжалось несколько минут, пока он наконец не сказал:

– Если вы пришли за долгом, то денег у меня нет.

Джинн звонко ударил себя ладонью по лбу, отчего у него отвалилась голова. Она ударилась о стену, срикошетила и покатилась по груди. Тут он поймал ее, прикрепил обратно и заговорил:

– И это каждый раз! Все время одно и то же. Больше всего в современных людях, то есть конкретно в вас, меня раздражает скептицизм по отношению к чуду. Раньше было хорошо: даже безногий мог поверить в то, что он до свадьбы еще бегать будет! Вот было время: какой-то крестьянин находит тебя в куче лошадиного навоза, отмывает, боясь открыть. Хранит тебя на полке, пылинки сдувает, ибо ты – самое ценное, что есть в его доме. Это, кстати, и вас касается. Потом наконец жена говорит ему: «Может, пора открыть?». А он ей: «Погоди, старуха! Пусть стоит!». И ты стоишь и ничего не делаешь – благодать. Потом он все же решается, призывает меня, я ему все объясняю. Человек молча выслушает, потом закивает и скажет: «Хочу лошадь! – помолчит, помолчит и добавит: – Нет, хочу две лошади!». Ты ему говоришь: «Оки, бать, держи кобылку – раз, держи вторую». Все, человек счастлив, никаких вопросов не задает. А теперь я должен стоять тут и распинаться перед двумя… – он осекся, чтобы вдохнуть воздуха, но, видимо, вовремя вспомнил, что он не дышит, потому что снова открыл рот, но его перебил поднимающийся на ноги Тим: