Татьяна Катушонок - Близкая даль. Книга 2-я

– Ну и погода… – прикрывая лицо от снега высоким воротом тулупа, заметил Леонид.

– Прямо как по заказу.

Баренцев окинул взглядом занесенную снегом округу и добавил:

– Не хочется в такую непогоду где-нибудь застрять…

– Не каркай! Главное, чтоб техника не подвела.

Парни дошли до машинно-тракторной станции, получили указания у бригадира и отправились в путь. Настроение у Ивана было испорчено. «Никогда еще мать и сестра меня так не провожали… – сидя за баранкой полуторки, размышлял парень. – Почему они так противились моему отъезду?»

– О чем ты думаешь? – зевнув, поинтересовался Леонид.

– Как вспомню прощальный взгляд сестры, так прямо в жар бросает… – задумчиво произнес Иван.

– Мало ли что дурехе в голову взбрело…

– Здесь что-то другое… Роза меня очень любит, поэтому не могу понять, почему просила меня остаться.

Иван заметил на дороге снеговой занос, переключил передачу и предупредил задремавшего друга:

– Как бы нам не застрять…

Баренцев открыл глаза, глянул на дорогу и ответил, что проскочат. Иван сбросил газ и через несколько метров остановился.

– Чего встал? – поинтересовался Ленька.

– Надо дорогу расчистить… – ответил напарник.

Парни выпрыгнули из кабины полуторки, взяли в кузове лопаты и стали отбрасывать снег. Освободив проезд, они сели в машину и продолжили путь. Ближе к райцентру дорога стала более накатанной, и к обеду они благополучно добрались до лесозаготовки. Работа на деляне была в самом разгаре: люди пилили деревья, обрубали сучья, складировали древесину, остатки от рубки леса сгребали в кучи, большие суки использовали для отопления бараков и столовой, а готовый к отправке лес грузили на полуторки и вывозили на железнодорожную станцию. Хлысты, что тоньше, отбирали под сваи для шахт. «Работы хватает…» – окинув взглядом внушительную территорию деляны, подумал Иван.

– Надо спросить, где можно отметиться… – сказал он другу и подъехал к приземистой, почерневшей от времени, избушке, над входом которой красовалась табличка с надписью «Столовая».

«Как раз то, что нужно», – обрадовался Иван и, остановив машину, выпрыгнул из кабинки. Подойдя к дому, он обмел веником снег, налипший на валенки, открыл дверь и вошел внутрь. Помещение было просторное и слегка затемненное, слева от порога у маленького окна стоял потемневший от времени деревянный стол, заваленный бумагами. В центре избы в три ряда располагались дощатые столы и лавки, а у противоположной стены были организованы кухня и раздача. У закопченных котлов, гремя увесистыми черпаками, хлопотала повариха. Иван поздоровался с женщиной, осмотрелся и спросил:

– Извините, где можно найти начальника?

– Дмитрича, что ли? – не отрывая глаз от кастрюль, уточнила женщина.

Парень растерялся, так как имени начальника не знал.

– Его или кого другого… – ответил Иван.

Женщина бросила в пустое ведро половник и с нескрываемым интересом стала рассматривать новичка.

– Ты кто такой, что Дмитричем интересуешься? – улыбнулась незнакомка. – На объекте он за порядком следит. Ты, надо полагать, новенький?

– Да, – сконфузился парень.

Только сейчас он увидел, что перед ним стоит молодая симпатичная женщина, которую из-за ее пышных форм он принял за женщину более зрелого возраста. Заметив, что повариха бесцеремонно его рассматривает, Иван смутился и залился румянцем, словно барышня.

– Нам бы отметиться… – пояснил парень. – Как выглядит ваш Дмитрич?

Стряпуха кокетливо улыбнулась и, воткнув в обшарпанную столешницу лезвие кухонного ножа, ответила:

– Солидный такой, с бородой и усами, с папкой…

– Понял. Когда он будет?

Женщина игриво повела бровью и, поправив на голове косынку, шутливо ответила:

– А что ему здесь делать? Его работа на деляне…

Иван взглянул на повариху и строго произнес:

– Гражданка, объясните мне, пожалуйста, где я могу найти вашего начальника.

Женщина перестала улыбаться и бросила на парня недружелюбный взгляд.

– Сказала же – он на объекте, ходите здесь, от работы отрываете…

Иван оторопел.

– Это я от работы отрываю? Я пытаюсь узнать, как найти начальство, а вы мне глазки строите!..

Слова парня подействовали на женщину, словно разорвавшаяся бомба… Незнакомка изменилась в лице, побагровела и, ударив кулаком по крышке стола, прокричала:

– Ты кто такой, чтоб нотации мне читать? А ну, ступай отсюда, пока цел… Тоже мне – герой нашелся!

– Малахольная! – в сердцах выпалил Иван и, хлопнув дверью, выбежал на улицу.

Баренцев увидел друга и повеселел.

– Наконец-то, я хотел тебя искать… Чего так долго – отметился?

– Отметишься тут… – сердито буркнул Иван и, ничего не объяснив, отправился на деляну.

Баренцев опешил, выглянул из кабины полуторки и, глядя другу вслед, крикнул:

– Ты куда?..

– Начальство искать!

– А мне что делать?

– Жди…

«Он в лес пошел, а меня машину караулить оставил, – насупился Ленька, – пойду в столовую, может, что полезное узнаю». Парень выпрыгнул из полуторки и пошел в избу, настроение у него испортилось. «Похоже, нас здесь не ждали… – решил Баренцев. – Будет номер, если выяснится, что мы зря приехали». Парень вошел в дом и от резкого контраста в смене освещения прищурил глаза. «Не столовая, а конура какая-то…» – недовольно буркнул Леонид и, зацепившись за порог, едва не упал. Парень оперся рукой о косяк двери, осмотрелся и услышал, что в дальнем углу что-то звякнуло. Присмотревшись, он заметил женщину, хлопотавшую у закопченных котлов.

– Здравствуйте! – поздоровался Баренцев и с любопытством посмотрел на незнакомку.

– И тебе не хворать, – недружелюбно бросила повариха, – ты тоже Дмитрича ищешь?

Леонид окинул женщину оценивающим взглядом и, придя в восторг от ее соблазнительных форм, кокетливо произнес:

– Чего мне хворать? Силенок, слава Богу, хватает, да и сноровки не занимать. Районное начальство направило вам в помощь, чтобы повысить производительность труда. Принимаете?.. – парень улыбнулся кухарке той очаровательной обезоруживающей улыбкой, которая заставляла дрогнуть самые неприступные женские сердца.

Повариха украдкой взглянула на парня, поправила на голове косынку и, сменив интонацию голоса, елейно произнесла:

– И как вы собираетесь повышать производительность труда? – женщина оставила надоевшие ей котлы, вымыла руки и, сняв с гвоздя рушник, насухо вытерла их.

Баренцев посмотрел на красивые запястья незнакомки, и по его телу пробежала горячая волна. Он подошел к женщине и, как змей-искуситель, прошептал:

– Всеми возможными способами…

Повариха зарделась, словно маков цвет, подняла на него свои выразительные темно-синие, словно омуты, глаза и, хихикнув, спросила: