Елена Шейк - На границе подлунного мира

А потом из темноты деревьев начали появляться и другие чудовища, головы которых были людские, причём ему хорошо знакомые – деревенские. А туловища их отличались от человеческих. Семья Афанасьевых предстала в облике двухметровых многоножек, а их дочь выглядела и того хуже – огромный паук метра три в высоту с бесчисленным количеством ног и глаз. Петрович из дома напротив с телом коня выглядел более-менее сносно, у остальных были рога, клешни, щупальца, зубы у всех выросли чуть ли не на полметра.

– Не бойся, милый. Иди ко мне, – проворковала мама, совсем утратившая человеческий облик, теперь на Виктора ни много ни мало смотрел рогатый чёрт на крепком мускулистом теле с длинными изогнутыми клыками.

Огни, освещающие дорогу, погасли, и в густоте мрака виднелись только глаза чудовищ, а Виктор к ужасу своему понял, что загипнотизирован ими и дальше идти не может.

Чудовища приближались, но вдруг из непроглядной темноты кто-то выпрыгнул. Виктор зажмурился от серебристого свечения, исходившего от лохматой серой собаки. А другое существо с тремя лисьими хвостами обдало его снопом красно-золотых искр. Существа обогнули поляну и прогнали чудовищ, хотевших напасть на Виктора.

– Оками, кицунэ… – пробормотал он, снова теряя сознание.

* * *

Отец вернулся домой после пяти часов вечера и еле-еле привёл Виктора в чувство. Как долго он провалялся без сознания на грядке моркови, Виктор и понятия не имел. Выбравшись ближе к полудню в огород, он схлопотал солнечный удар и так плохо, как сейчас, ему никогда ещё не бывало. С помощью отца Виктор добрался домой и дополз до кровати.

– Я же говорил, что без шляпы нельзя работать!

– Ох… Я забыл, прости, – простонал Виктор, хватаясь за голову.

– Высшее образование, а всё такой же бестолковый! А если бы я сегодня задержался, сколько бы ты провалялся без сознания?!

– Пап, голова болит. Пожалуйста, не кричи, – взмолился Виктор. Почувствовав силы, он резко встал с кровати, но тут же упал обратно – голова закружилась, а в глазах потемнело. – Мне мама приснилась, соседи… Афанасьевы даже. И все они были чудовищами.

– Мама умерла, – дрогнул голос у отца. – А с соседями нечего общаться!

– А то я не знаю, – буркнул Виктор.

Провалявшись в постели до утра, а точнее до обеда следующего дня, он проснулся с тяжёлой головной болью и, не рискуя снова получить солнечный удар, нацепил уродливую соломенную шляпу. Ну и что, что теперь он был похож на огородное пугало. Всё равно никто Виктора тут не увидел бы, кроме проходящих мимо соседей, до которых ему не было дела. Они даже демонстративно не здоровались с Виктором, делая вид, что его не существует.

Виктор выглянул за калитку дома и заметил шедшую по главной дороге стройную невысокую девушку со светло-русыми волосами, длинной ниже плеч. Она не была деревенской, потому что местные девушки не носили обтягивающие джинсы, футболки с ярким принтом, и у них явно не имелось татуировок в нижней части спины. Какие же у неё блестящие светлые волосы…

Чтобы не показаться идиотом, Виктор снял дурацкую шляпу и, весело помахав девушке рукой, вышел за калитку.

– Привет! Помощь не нужна? – начал он, подумав, что вопрос можно было поставить иначе и вообще заговорить о чём-то более интересном.

– Нет, спасибо. Я тут недалеко живу.

– Живёшь? – ещё сильнее удивился Виктор, прибавив шагу.

– У Афанасьевых.

– Постой, насколько я знаю, у Афанасьевых только одна дочь.

– Я временно там живу, у тёти. Меня зовут Вера, – смущённо пробормотала девушка и остановилась.

– А я Виктор. Подожди… Ты новый врач? Отец говорил, что в больницу новый врач приезжает.

– Я медсестра. Но врач тоже приехал.

Виктор корил себя за то, что болтал невпопад. Но он нервничал!

– Как же тебя угораздило приехать в нашу глушь? Я не понимаю.

– Не ты один удивляешься, – закивала Вера. – Я устала от столицы. Устала каждый день вставать в самую рань, чтобы почти через весь город добраться на метро до учёбы. Короче, суета большого города, стресс…

– М-м, ох, уж эти столичные мажоры!

– А-ха-ха, именно! Ну а вообще, – Вера повторила специально для Виктора: – Я тут временно.

– Мой папа тоже так говорил лет десять назад. Да уж…

Глупые фразы, ненужные смешки – всё это придавало разговору неловкости.

– Я и правда временно здесь, надеюсь. Татьяна Афанасьева – моя родная тётя. Хотя до приезда я её видела всего один раз, – призналась Вера. – В деревне я только второй день нахожусь, но думаю, что помру от скуки.

– Не помрёшь, – Виктор понимающе улыбнулся. – Могу показать тебе местные достопримечательности.

Вера удивлённо изогнула бровь.

– Знаю, что странно звучит, но они тут есть.

– Ладно, договорились. Встретимся ещё, – сказала Вера на прощание и поспешила домой.

Виктор с восхищением смотрел ей вслед, ловя себя на мысли, что совсем позабыл про Юко, свою девушку по переписке.

«М-у-р-р-р-р м-я-у-у-у!»

– Фух, Айко! Это ты, – вздрогнул Виктор.

Наверняка он так и стоял бы на дороге с открытым ртом, если бы не вспомнил, что нужно вернуться на огород и продолжить прополку грядок. Прогнав кота, расположившегося на брошенной у калитки шляпе, Виктор решил, что пора и делом заняться.

– А-а-а-а-а, ну Айко!

Весь романтический настрой у Виктора пропал, когда вместо шляпы он схватил дохлую летучую мышь, которую заботливый Айко уложил поверх головного убора.

* * *

На следующее утро отец решил сжалиться над Виктором и сказал, что впредь на огороде он будет работать сам. А чтобы Виктор не скучал, предложил пойти с ним на работу. Виктор не горел желанием идти в больницу, но перспектива целыми днями слоняться по дому, таращась в потолок, привлекала его меньше всего.

В больнице оказалось не намного веселее, чем дома. Но один единственный плюс менял всё – солнечный удар Виктору здесь не грозил. Он прошёлся по всем этажам главного корпуса меньше, чем за час. Посидел в ординаторской, пошёл и поболтал с медсестрой Анькой, которая в школьные годы выражала ему симпатию. За несколько лет Анька нисколько не изменилась, только прибавила пару кило, а так по-прежнему болтушка и сплетница. От её непрекращающейся болтовни и заливистого смеха пошла кругом голова, так что Виктор решил сбежать домой, пока не поздно.

Но тут Виктор увидел Веру. В белом халате и с пучком волос он бы её ни за что не узнал. Весь медперсонал крутил пальцем у виска, когда узнал, что Вера и молодой врач по имени Влад приехали из столицы в лесную глушь.

– Ещё не захотелось домой-то сбежать? – хохотнула в столовой за обеденным перерывом Анька Осипова.

Анька жила в доме напротив Афанасьевых и вызвалась провожать Веру до больницы и обратно, когда их смены совпадали. Виктор тоже сидел в столовой за соседним и столом и, нацепив наушники, слушал музыку.