Елена Шейк - На границе подлунного мира

Вера спала в общей комнате, где за витриной стояли и сидели эти большие куклы, напоминавшие людей, а то и вампиров своими образами. Один раз Вера призналась Виктору, что в полумраке ей почудилось, как у куклы в образе вампира по клыкам стекала кровь, а другая кукла с чёрными глазами повернула голову в её сторону. Вера была уверена, что всё это ей приснилось, но не прошло и недели, как она захотела умчаться в город к Владу. Неудивительно и тысячу раз странно, что она не сбежала из деревни, и тем более от Афанасьевых, на второй день после приезда в этот ад на земле.

Однажды утром Вера по просьбе своей тёти отправилась за грибами и ягодами в лес. По привычному маршруту она шла вдоль главной дороги, ведущей к больнице, но, не доходя до ворот, свернула на лесную тропинку и направилась в раскидистые заросли. Гулять по лесу Вера любила, но решила не уходить далеко, очень боялась заблудиться в этом странном месте, где, казалось, со всех сторон слышались приглушённые голоса, будто гуляла здесь Вера не одна.

Каждый раз подходя к очередному кусту с ягодами, Вера вздрагивала и осматривала местность, словно ждала, что из глубины чащи на неё набросится чудовище.

Когда она успокоилась и начала увлечённо собирать грибы, впереди замаячила фигура в чёрном. Встретившись глазами с незнакомцем, Вера едва сдержала порыв, чтобы не заорать на всю поляну. Незнакомец тоже был встревожен неожиданной встречей и спрятал фотокамеру за спину.

– П-привет… – заикаясь, пробормотала Вера. Парень с красными волосами и пирсингом под нижней губой замешкался и сделал пару шагов назад. Его внешний вид натолкнул Веру на определённые мысли. Фотокамера, одежда, грим на лице так и намекали на одно обстоятельство: – Ты косплеер? Ты что, м-м… один здесь? В этом… с-странном лесу?

– Я договорился с друзьями встретиться.

– В лесу?

– Ну, мы странные, – улыбнулся парень, понимая, что бояться Веру не стоит. Он вышел из-за дерева и приблизился к ней. – Но они не смогли добраться сюда, а я считаю, что так даже лучше. Думал, что буду грустить в одиночестве, а тут ты…

– Да, ты выглядишь достаточно грустным.

– Уродственники не хотят, чтобы я встречался с одной девушкой, – вздохнул парень. – Мы с ней учимся на последнем курсе академии. Кстати, а меня зовут Юсферату. Думаю, невежливо, что я до сих пор не представился.

– А-ха-ха, уродственники… Надо запомнить это хорошее слово. Меня зовут Вера.

Девушка не стала уточнять, кто дал этому парню такое странное имя. А может, это было и не имя вовсе, а псевдоним. Он выглядел странным, вёл себя странно, деревня эта казалась Вере самым странным местом на земле.

– Ты в курсе, что Волчеягодник ядовит для людей? – спросил Юсферату, вытаскивая из Вериной корзины веточки с красными ягодами.

– Ой, да меня тётя просила сходить в лес. А я вообще не разбираюсь в лесных ягодах, – оправдывалась Вера и удивлённо уставилась на Юсферату, который преспокойно ел эти якобы ядовитые красные ягоды.

– Э-э-э… – завис парень, поймав на себе подозрительный Верин взгляд. Он тут же выбросил ягоды на землю. – Я же говорю, мы с друзьями поехавшие, а-ха-ха…

– С кем не бывает, – ухмыльнулась Вера. – Ладно, было приятно познакомиться, но пора мне возвращаться к своим уродственникам.

– Хорошего дня, Вера! – помахал ей рукой на прощание Юсферату, когда Вера, развернувшись на сто восемьдесят градусов, поспешила прочь из леса, стараясь на оборачиваться на нового знакомого. Ненормальных личностей ей хватало и дома у тётушки, и на работе.

* * *

Вера не стала никому рассказывать о своём новом странном знакомом, тем более она была уверена, что никогда его больше не увидит, потому что гулять по лесу в одиночку не планировала. Да и по деревне она прогуливалась разве что только по дороге на работу.

Деревня за последние несколько лет сильно измельчала: тридцать домов по обе стороны дороги ровно стояли друг за другом, больше половины из которых давно опустели.

Ещё кое-что не давало Вере покоя.

– Вить, ты же давно живёшь здесь? Почему никто из медицинского персонала в деревне не живёт, кроме вас с отцом, медсестры Аньки, вредной ненормальной старушонки-санитарки и больничного сторожа?

– Да, в основном врачи приезжают из соседнего села или города.

– Так почему?

– Кто ж их знает, – пожал он плечами. – Наверное, условий тут нет. С коммуникациями беда, да и вообще всё плохо.

Вера недоверчиво посмотрела на Виктора. Но что он мог знать? Виктор приезжал в деревню теперь только на лето и всеми силами пытался забыть, какие милые тут соседи.

Вера выглядела несчастной. То ли она заболевала, то ли атмосфера в доме Афанасьевых вытягивала из неё все жизненные соки.

– Ладно, пошла я на работу. Завтра выходной, – безрадостно произнесла Вера.

Она надеялась, что Виктор составит ей компанию в выходной, но он обещал Юко созвониться в Скайпе. Лишь бы Интернет не подвёл.

По дороге из больницы, когда Вера шла в одиночестве, она всегда предавалась мыслям о странной деревне и её жителях. Сегодня Вера вернулась в дом Афанасьевых после утомительной долгой смены. Впереди маячили выходные, и Вера намеревалась рвануть в город сразу же после обеда.

В тот день на остановке она случайно встретила Виктора.

– Привет. Ты долго будешь здесь стоять, – сказал он, не торопясь идти домой. – Автобус проезжал утром, а ты после обеда решила уехать. Обратно он возвращается только вечером. Разве Афанасьевы тебя не предупредили?

– Ну, знаешь, они не очень разговорчивые.

– Это точно подмечено.

– Как же я хотела уехать отсюда! Здесь вообще некуда сходить. Ничего нет.

– Ну, как нет… За кладбищем церковь находится, но местные её не любят. Насколько я помню, церковь и больницу отделяло кладбище, – задумался Виктор. – Нужно пройти несколько километров по лесополосе. Я давно там не был. Отец говорил, что церковь заброшена. Мы можем сходить туда, если тебе интересно. Но нужно будет пройти мимо психушки, морга и кладбища, если не боишься. Или можно выйти на трассу и там попытаться поймать попутку до столицы.

Вера согласилась, потому что возвращаться в дом Афанасьевых ей не хотелось. Молодые люди двинулись в сторону леса, обогнули несколько больничных корпусов и пустились вверх по извилистой тропинке сквозь лесную чащу.

– А долго ещё идти? – спросила Вера, сбив дыхание и устав от долгой ходьбы по лесным оврагам.

– Нет… Ещё чуть-чуть…. Давно здесь не был. Но я думаю, мы почти у цели.

– В лесу даже днём кажется темно, – поёжилась Вера.

– Да, мрачноватый лес, не спорю. Когда я был маленький, то без спроса отправился сюда за грибами. И вроде бы лес не большой, но я долго не мог отсюда выйти. Блуждал тогда с самого утра до позднего вечера.