Данила Мороков - Трон из пепла. Охотник и саламандра

Асторес удивлённо осмотрелась.

– Хочешь жить в избушке в лесу?

– Да нет же! Я хочу быть ведьмой! Я хочу стать сильной, чтобы спасти свой дом! – закричала Иола, дав потоку эмоций выплеснуться наружу. Она сама не заметила, как по щекам текли слёзы.

Довольная улыбка растянулась на лице ведьмы. Ответ ей понравился, хоть и показался ей излишне эмоциональным.

– Действительно хочешь? На все сто и не жалея?

– Да! – Иола всхлипнула, до боли жмуря глаза. – Очень хочу!

Асторес ликовала – её усилия оказались не напрасны. Она поднялась со стула и подошла к Иоле.

– Урок первый – не реветь и следить за манерами, – строго начала ведьма. Иола подняла на неё покрасневшие глаза, сверкавшие надеждой и слезами. – Урок второй – дом всегда должен находиться в чистоте.

Иола закивала, вытирая щёки. Асторес сдержанно улыбнулась ей, затем неспешным шагом направилась в другую комнату.

– Урок третий будет ночью. После него и решим – нужны ли будут следующие, – сказала она по пути и скрылась в проходе.

Иола стояла на месте и долго ещё не двигалась, приходя в себя. Опомнившись, она подпрыгнула, радостно визжа. Тут же вспомнив про урок номер один, угомонилась и бросилась с улыбкой исполнять урок номер два. Пол вскоре засиял. По крайней мере Иоле так казалось, да и в любом случае стало на порядок чище.

Отставив метлу в угол, Иола вышла наружу, чтобы поведать о своей радости брату.

***

Странности продолжились и ночью. Асторес предложила спать всем втроём в её спальне на одной кровати. Ушлого Логана, конечно же, заставлять не надо. Он залетел под одеяло самым первым, а после него посередине легла и хозяйка дома. Иоле же, в отличие от них, решиться было куда сложнее. Делить кровать одновременно с братом и едва знакомым человеком казалось какой-то дикостью, а в то же время Асторес могла и счесть за грубость акт отказа. Пришлось пойти на милость: не стоять же столбом перед ними? Да и на гостеприимство хозяев дома принято отвечать взаимностью, так уже заведено.

Иола, чувствуя необычный жар во всём теле, механическими движениями, будто марионетка на верёвочках, забралась на кровать и легла с правого бока от Асторес. Ведьма щёлкнула пальцами, туша все свечи в спальне, погружая дом во тьму. Заботливые руки обняли детей и прижали к себе.

– Скромность – твой враг. Учись у брата, – шепнула Асторес Иоле.

Девочка не ответила, однако расслабилась и прильнула к тёплому женскому телу.

– Третий урок окончен, – вновь шепнула ведьма. – Не забывай о нём.

Всю оставшуюся ночь, прежде чем уснуть, Иола пыталась понять: так о чём же всё-таки был урок?

***

На следующий день после завтрака Логан был выгнан из дома со словами: «прогуляйся, свежий воздух тебе не повредит, только далеко не уходи». Для обучения магии требовались только двое – ученик и его учитель. Непосредственно перед уроком Асторес провела небольшую зарядку, пояснив, что это тоже урок и ежедневное правило (с исключениями).

После они перешли сразу к делу. На столе в гостиной стояла незажженная свеча в подсвечнике. Задание оказалось до боли простым: зажечь фитиль одним лишь усилием мысли.

– Самое простое проявление магических способностей, но самое эффективное, чтобы проверить твой возможный талант, – пояснила Асторес, подвинув подсвечник поближе к Иоле.

Девочка осмотрела свечку с видом профессора свечных наук и кивнула.

– И как это происходит?

– Силой мысли, – ответила ведьма, сев за стол сбоку. – Для простых заклинаний не требуются магические круги, руны и зазубривание длинных формул и стихов. Даже руками махать сильно не придётся, если только ты не практикуешь знаки.

– Хорошо-о-о, – кивнула Иола, хотя и понятия и не имела, как это должно выглядеть на деле. – Значит, эм, я просто должна подумать?

– Хорошенько представить! Сила волшебника, в нашем случае ведьмы, исходит из природы: земли, деревьев, воздуха и даже духов. Энергия поступает через связь с окружающим миром и хранится в сосуде – нашем теле. И уже с помощью силы воли и воображения преобразуется в заклинания, – проговорила Асторес, проводя пальцем по телу Иолы.

– То есть, я могу сотворить что хочу? Всё, что смогу представить? – поспешно обрадовалась Иола.

Асторес умилённо улыбнулась.

– Не совсем. Ты не сможешь материализовать из ниоткуда, скажем, пони или создать силой мысли меч, если только он не волшебный. Магия – это дар природы. Проходя через волшебника, магия становится видимой, управляемой и ощущаемой для всех вокруг, но при этом остаётся всё такой же частью нашего с тобой окружения.

– Мне читали в детстве про волшебников, которые призывали магических существ. Это возможно? Хотя… не думаю. Это была всего лишь сказка, – Иола смолкла, поняв, что сама же и ответила на собственный вопрос.

– Не всё то сказка, что читается на ночь, – Асторес подмигнула ей. – На самом деле призыватели существуют, но такой дар – большая редкость. Один на миллион. Так что давай не будем мечтать понапрасну и зажжём уже эту свечку.

Иола кивнула, затем внимательно уставилась на восковую палочку. Сперва она просто смотрела на неё, стараясь представить, как фитиль загорается прекрасным пламенем. Затем принялась ёрзать на месте, пытаясь устроиться поудобней, сваливая отсутствие результата на неудобный стул, а под конец уже вовсю хмурилась и недовольно мычала. Свече, однако, было всё равно и гореть, даже под таким грозным взглядом, она нисколько не собиралась.

– Не получается! – вспыхнула Иола. В отличие от фитиля.

– Успокойся. Вдохни. Выдохни. Расслабься, – сдержанно говорила Асторес. – Правильное дыхание крайне важно. Без постоянного притока кислорода кровь начнёт двигаться медленней, впоследствии и голова станет варить хуже. А без правильной работы мозга ты ничего сделать не сумеешь.

Иола вздохнула. Пришлось потратить некоторое время, но всё же она расслабилась, вернула дыхание в норму и предприняла ещё одну попытку. Недвижимая и полная решимости, ученица полностью сконцентрировалась на свече и на том, как та загорается.

Но и в этот раз фитиль не зажёгся. Иоле стало казаться, что эта дрянная свечка смеётся над ней, точно та заколдована и не может быть зажжена просто так. Урок начал злить и она уже готовилась выкинуть подсвечник в окно.

– Вспомни ради чего ты это делаешь, – вовремя остановила её Асторес. – Ты хотела спасти свой дом, верно? Решимость и цель не менее важны, особенно когда дело касается близких.

Точно, ради этого она и стремится познать магию. Ради дома, ради мамы и друзей. Ради Логана.

Иола улыбнулась. Она отчётливо осознавала свою цель – помочь родным. Теперь, когда стало ясно ради чего все эти старания, она была готова к действиям. В её глазах заполыхал огонь, вот-вот готовый переметнуться на фитиль. Она так ярко представляла, как загорается свеча, как начинает освещать комнату своим прекрасным пламенем, словно это уже происходило на самом деле…