Данила Мороков - Трон из пепла. Охотник и саламандра

Но ничего так и не случилось.

Иола старалась. Старалась очень долго и усердно, пока уверенная улыбка не распрямилась и девочка осознала, что она безнадёжна.

Первое правило было нарушено – Иола заплакала. Без звука, без рёва, без соплей. Слёзы сами потекли по щекам, как утекала сейчас её вера и надежда в свои способности. Ей стало противно до такой степени, что в голове уже стали зарождаться мысли бросить всё и убежать скорей прочь, подальше от злосчастной свечи и собственной бездарности.

– Тц, – цокнула Асторес.

Свеча под холодным взглядом ведьмы легко загорелась и в следующую же секунду подсвечник притянуло к её раскрытой ладони.

Иола проморгалась, завидев магию в действии. Как красиво, подумала она, вот так просто – взять и зажечь, а после передвинуть свечу одной лишь силой мысли.

– Ты старалась, но… – начала Асторес.

– Но?

– Вытри слёзы.

– Простите, – Иола наскоро вытерла лицо, тихонько шмыгнув носом.

– Но что-то тебе мешает. Я не могу сказать что именно, чтение мыслей не входит в мой перечень услуг. Пробуй дальше, – Асторес потушила свечу так же легко, как и зажгла. – И если я услышу ещё хоть один всхлип из другой комнаты, то обучение тут же прекратится.

– Извините.

– Без «извините». Ты леди, а не лакей придворный, – строго окончила ведьма и удалилась к себе.

Иола сидела как каменная, не шевелясь и не издавая ни звука. Прошло несколько минут, прежде чем она вышла из ступора. Следующие попытки зажечь свечу не увенчались успехом и спустя примерно получаса неудачных попыток юная ученица вышла на улицу, чтобы подышать воздухом и расслабить голову.

***

По возвращении в гостиную Асторес обнаружила Иолу лежавшей головой на столе, прикрывшись руками. Свеча не горела. Ей стало жалко девочку – отчасти в этом была и её вина. «Слишком рано я обрадовалась новой ученице. Слишком поспешила обнадёжить бедняжку, – думала она». Подойдя к столу, Асторес пододвинула второй стул поближе, села и приобняла Иолу.

Та проснулась и сонно взглянула на ведьму.

– Простите, я…

– Чш-ш, не надо извиняться, – мягко произнесла Асторес, поглаживая ученицу по головке. – На сегодня давай закончим. Завтра у тебя обязательно получится.

– Правда? Вы уверены? – Иола не понимала: говорила ли ведьма правду, или просто пыталась подбодрить её?

– Правда-правда. Сегодня мы ляжем пораньше, а завтра утром ты сможешь уже и свечу зажигать, и метлой двигать без помощи рук.

– Хорошо, – Иола потянулась, чтобы обняла Асторес. – Можно я немножко так посижу?

– Можно, – та уложила девочку себе на грудь, обхватив руками.

Глядя на её чёрные волосы, Асторес начинала сожалеть о своём поспешном решении – девочка попросту была ещё не готова. Но ей также захотелось узнать о ней побольше, помочь с её бедой, стать другом и наставницей.

И чтобы осуществить всё это, ведьма намеревалась прибегнуть к плану Б.

***

Иоле снилось что-то необычное. Она шла по тёмному коридору, на ощупь, вжимаясь руками в стены, обнаружив в конце проход в неизвестную комнату. Оттуда струился слабый, тёплый свет, играла незнакомая музыка, приятным звучанием маня и приглашая войти.

Оказавшись внутри, она увидела человека в чёрном костюме. Тот сидел за сервированным круглым столом, накрытым дорогой с виду едой. За его спиной, за плотными шторами, играл свою собственную мелодию грозный ливень.

– Приветствую, Иола. Моё имя Хельвет!

Громкое представление мужчины сопроводилось раскатом грома за окном.

– Потише там! – рявкнул он обернувшись.

Гроза смирилась и уступила место слабому дождю, приятно постукивающему по окну.

– Вы знаете меня? – первым делом спросила Иола. Гроза прошла, и теперь она могла в полной мере насладиться музыкой, приятной и расслабляющей.

– Конечно, ты же у меня в гостях.

– И где я нахожусь? Я же во сне, да? – Иола осмотрела свои руки и заметила, что на ней было длинное белое платье. – Я могу двигаться сама. Какой необычный сон.

– Потому что это мой сон, – загадочно улыбнулся мужчина.

– Ваш? Но это же я уснула…

– И попала в мой сон, всё верно, – он встал из-за стола, подошёл к стулу напротив, выдвинул его. – Присаживайся, нам необходимо поговорить.

Иола не видела смысла отказывать: её сон или чужой, в любом случае это было не наяву. Она это прекрасно понимала, так как помнила последние мгновения, прежде чем уснула.

Приняв приглашение, Иола села за стол и поблагодарила мужчину в чёрном. Тот вновь занял своё место и теперь, когда его лицо освещалось свечами на столе, она смогла подробней разглядеть его черты. Он не был молодым, но и не старым, не был красавцем, но и не уродом. Он был обычным мужчиной средних лет, без выдающейся внешности. Можно даже сказать, что он был человеком без выразительных черт.

Но что в нём точно было хорошо, так это его манеры.

– А что это за музыка? – Иола огляделась, пытаясь уловить, откуда шёл звук.

– Джаз, – ответил Хельвет, открывая большую стеклянную бутылку. От внезапного хлопка Иола подскочила на месте. – Шампанское. Не бойся, оно не кусается.

Игристый напиток зашипел и вспенился, растекаясь по краям стеклянного бокала.

– И ничего я не боюсь. Просто неожиданно оно громыхнуло, – чуть надулась Иола, принимая бокал из руки мужчины.

– Прости, я поспешил с выводами. Итак, выпьем же за встречу, – торжественно объявил Хельвет, наклоняя свой в её сторону.

Иола не знала как себя вести и потому повторяла вслед за ним. Они чокнулись и выпили.

– Ой, щиплет, – захихикала она.

Напиток с ничем не сравнимым вкусом немного горчил и обжигал горло, но ей понравилось фруктовое послевкусие.

– Со временем ты привыкнешь к нему. Что ж, а теперь можешь и угощаться. Забудем немного про манеры и не будем выбирать нужную вилку только для того, чтобы поесть, хорошо? Тем более я уже несколько часов как хочу попробовать этот стейк, – сказал Хельвет, принявшись резать мясо на тарелке.

Иола посмотрела на свою порцию и вдруг осознала, что есть ей особо и не хотелось.

– А как я сюда попала?

– М-м-м, – мужчина прожевал мясо и запил шампанским. – Асторес попросила поговорить с тобой. Ты же её знаешь?

– Асторес?! Да, знаю. Я же прямо сейчас… у неё дома сплю.

– Значит, я не ошибся и впустил правильного человека. – он вытер губы салфеткой и налил себе ещё спиртного. – Асторес попросила обсудить с тобой твои магические способности.

Иола понурила головой.

– Нет у меня никаких способностей, – вздохнула она, прислонившись губами к краям бокала. – Я даже одну никчёмную свечку зажечь не могу.

– Магия в твоём мире – явление редкое и простым людям недоступное. Возможно, она посчитала, что в тебе есть дар?

– Боюсь, она ошиблась.