Натали Якобсон - Ангел рассвета – 1. Люцифер – сын зари

Она кивнула на слайд с вулканом, будто имела в виду существ, живущих там, и остановилась. Она ждала какого-то решения, какого-то ответа. «Ты же знаешь» готовилось слететь снова с ее губ, но Николь только изумленно покачала головой и заверила:

– Я не знаю.

Такие простые и безобидные слова в ответ на безумную речь, но Донну они хлестнули как пощечина. Она быстро отвернулась, оставив Николь в полном недоумении.

Обо всем, что ей нужно узнать, она всегда может спросить у Неда. Николь задумалась. А почему бы ей не пойти к нему прямо сейчас? И что она спросит у него? Действительно ли на цветах живут феи? Это глупо. Конечно же, Нед найдет достойный ответ на все. Николь даже не сомневалась, что он знает абсолютно обо всем, и, если в чьем-то палисаднике роятся удивительные существа, он может объяснить их природу. Наверняка, он мог классифицировать все сверхъестественные создания, но знания его опирались не лишь на мифы. Николь почему-то была уверена, что он знает намного больше, чем имеет право сказать. Но ведь ей одной он все скажет? Так почему же ей стыдно у него спросить?

Николь остановилась у коридора, ведущего в то крыло здания, где располагалась библиотека. Ее рука судорожно потянулась ко лбу. Температуры больше нет, припадок не близится, но так хочется оказаться дома, в постели. В постели, которая, благодаря ее фантазиям, никогда не была пустой. Догадывается ли Нед об этих фантазиях? Может ли он охарактеризовать тех, кого она рисует себе в своем воображении? Их было двое, и ей отчаянно хотелось узнать, откуда взялось это волшебное ощущение того, что они есть? Казалось, что они были рядом всегда, и их появление вовсе не связано с фантазией.

Признайся она во всем Неду, и он мог бы смог что-то сказать или предположить. Возможно, он даже знал, чем все это объясняется. Казалось, что он единственный во всем мире знает ответы на все вопросы. Николь порывалась спросить его много раз, но что-то ей мешало. В первом случае страх, во втором необъяснимое чувство стыда, будто она занимается чем-то запретным. Это все равно, что мастурбировать, а потом бояться признаться родителям в том, чем занимаешься. Конечно же, с Недом все намного проще, чем с матерью или отцом, он только посмотрит на нее своими мудрыми всезнающими глазами и не станет осуждать ни за что, но те другие существа, они как будто предостерегали. Существа, которых нет, потому что доказать их реальность ничем нельзя. Николь тихо застонала. Что же делать?

– Мисс Деланже!

Она тут же обернулась на голос.

– Да, профессор?

Ей, наверное, стоило благодарить удачу за то, что рядом оказался не Гариетт Ноуэл, хотя особой благодарности она не ощущала. Мистер Джефферсон едва ли относился к ней лучше. Она всеми порами кожи ощущала ненависть, исходившую от него. За что он ее ненавидит?

– Я могу вам чем-то помочь? – ей не нравилось, как долго и пристально он смотрит на нее. Таким изучающим взглядом! Его глаза под стеклами очков и сами теперь казались почти прозрачными. Он слепнет, подумала она, и сама же не поняла, что имеет в виду. До сих пор видел он все отлично. Многие полагали даже, что очки он носил лишь для того, чтобы придать своему виду внушительности. В любом случае, если кто-то подглядывал во время экзамена или списывал, то зрение его чрезмерно обострялось. Вот и сейчас он заметил ее в темном коридоре. Так при чем же здесь слепота?

– Все в порядке, Николь?

– Да? У вас какие-то проблемы? Или у меня?

Она понять не могла, почему он так смотрит на нее. Казалось, он был уверен, что что-то должно произойти прямо сейчас. Может, это только потому, что темный коридор возле лестничного пролета напоминает декорацию к фильму ужасов. Естественно, стоя здесь, можно смотреть на юную девушку и ждать за ее спиной появление какого-то монстра. Именно так профессор и смотрел на нее, будто вот-вот тьма возле них разверзнется, и некая адская тварь вырастет из ниоткуда прямо за спиной у Николь.

Девушка усмехнулась.

– Ты хорошо себя чувствуешь в последнее время? – его рука дернулась. Николь показалось, что он хотел коснуться ее плеча, но почему-то подавил инстинкт.

– Да. А что?

– Ты пропустила три занятия.

Он не это хотел сказать. Николь сощурилась. Ложь! Она чуяла ее в людях за километр. Он силился произнести что-то другое и не мог, поэтому все время лгал.

– Вы считали? – она улыбнулась. – Другие не жалуются на то, что вы часто замечаете их прогулы. Простите, но мне кажется, что у вас особое отношение именно ко мне.

Это была наглость, но Николь не собиралась пасовать. Учась в колледже, она поняла, что главная защита – нападение. Если в тебе замечают хоть малейшую слабинку, то требованиям нет конца. Вот и сейчас она собиралась развернуться и идти. Это так просто, нахамить и повернуться к человеку спиной.

– Ты права.

Его слова на миг ошеломили ее. Николь изумленно обернулась. Не шутит ли он?

– Что?

– С такими задатками, как у тебя ты заслуживаешь особого к себе отношения.

– О, спасибо, – она опять издевательски усмехнулась.

– А с таким спутником, как у тебя, ты невольно внушаешь уважение.

– Я… – теперь она уже обернулась, чтобы глянуть через плечо. Он смутил ее, он смотрел на нее так, будто и впрямь видел кого-то прямо у нее за спиной. Спутник? Он имел в виду, конечно же, не Неда. Нед никогда не провожал ее на занятия, и в колледже мало кто знал, что он ее друг и наставник. Кого-то из ее компании тоже сложно было обозначить как спутника. Разве только Джулиана, но она была уверена, что профессор имел в виду не его.

– У темноты всевидящий взор и темные крылья, – как-то странно и тихо процитировал он. – Темнота тянется к заре…

Она это уже слышала. Но где?

– В этом коридоре всегда темно, – Николь почувствовала себя неуютно под его пристальным взглядом. – Простите, я иду в библиотеку.

Как она не любила, когда к ней кто-то пристает. Ненужных собеседников следует осекать сразу же, а не ждать, пока они навяжутся в компаньоны. Она развернулась и быстро зашагала прочь.

– Николь! – он окликнул ее еще раз.

– Да, – она снова остановилась и обернулась, но только из вежливости.

– Тебе следует быть осторожней, – только и произнес он.

– Я знаю, – отрезала она и еще быстрее пошла дальше. Конечно же, она знала, что в этом старом крыле здания всем рекомендуют быть осторожнее, не лазить на чердаки и не бегать по винтовым лестницам. Это место требует ремонта, а в маленькой пристройке за ним и вовсе все может обвалиться в любой момент, но она была уверена, что профессор имел в виду что-то совсем другое. Ей даже казалось, что ему, как, впрочем, и мистеру Ноуэлу будет все равно, обвались на нее хоть местная крыша, они оба почему-то уверены, что она выживет в любой ситуации только для того, чтобы снова явиться к ним на занятие и изводить их одним своим видом. Скорее всего, он имел в виду не «будь осторожна», а «контролируй получше свои поступки». Он почему-то был уверен, что вот-вот она совершит нечто предосудительное.