Натали Якобсон - Ангел рассвета – 1. Люцифер – сын зари

Николь тихо ахнула, стараясь прогнать болезненное видение. Темнота, ажурное золото решеток, боль и меланхолия в синих глазах ангела и то жуткое существо, скорчившееся в заточении.

– Верни мне меч, чтобы я мог карать грешников, я буду делать это от твоего имени, – кричало оно.

Габриэль не отвечал. Его тихий вздох был похож на томление перед поцелуем. Подумать только он любил это существо даже обезображенным. Он не был похож на тюремщика, казалось, что он держит в плену взаперти сердце своего возлюбленного, так птицу ловят в клетку, так привораживают людей. Лучше посадить объект своего желания под замок, но не отдать его никому.

Но однажды замки рухнули.

– Мастема! – Николь прошептала это имя в ночную тьму. Оно показалось ей странно знакомым. Картина все еще маячила перед глазами, как рябь на воде, но ощущение реальности постепенно возвращалось. Значит, прекрасный «менестрель» все-таки держал в плену своего возлюбленного, или это было божье решение. Николь нахмурилась. Куда она зашла? Размышляя обо всем этом, она совсем не следила за дорогой. Выходит, все это время она ходила по кругу. И вот снова ноги привели ее назад, к уже закрытому зданию колледжа. Оно выглядело в сумерках совсем другим, чем днем. В солнечном свете все казалось более убогим, во тьме – таинственным. Сама не зная зачем, Николь подошла ближе.

Как прекрасно. Вокруг нет никаких спешащих на кампус студентов, никто не толкает друг друга и не гомонит. Нет привычной суеты, кругом лишь ночь и спокойствие.

Она остановилась, внезапно заметив движение. Кто-то сидел на цоколе внизу здания или ей только так показалось. Николь сделала еще несколько неуверенных шагов вперед. Это же какое-то животное. Оно ползало по цоколю, раскрыв за спиной два кожистых крыла. Так выглядел бы нетопырь или любая другая летучая мышь – вампир, если бы могли быть чуть больше размером, но существо по величине больше напоминало собаку, скажем, волкодава или овчарку, а похоже было на… гарпию? Название всплыло в памяти не сразу. Мифическое чудовище. Николь скептически нахмурилась, но вид лапок с острыми коготками, перепончатых крыльев и колючей шерсти на туловище ее впечатлил. А еще она могла видеть длинный раздвоенный язык, потому что существо слизывало что-то с парапета. Ее кровь! Николь вспомнила, что именно здесь провела окровавленными пальцами по перилам, и на граните осталось бурое пятно. Гарпия слизывала уже засохшую кровь, причем с видимым удовольствием. Будто ощутив рядом чье-то присутствие, она остановилась, спрятала краснеющий язык и воззрилась на Николь двумя похожими на рубины глазами.

– Уф! – девушка попятилась. Вот это уже была оплошность, подойти так близко к такой жуткой твари. Что если та кинется на нее, но гарпия лишь слегка наклонила увенчанную рожками голову, будто в знак приветствия, и снова, как ни в чем не бывало, принялась за свое дело.

Николь развернулась и кинулась прочь. Ночь, решетки, Мастема – взгляд гарпии ей мгновенно обо всем этом напомнил.

– Не верь им, они станут удерживать тебя своей любовью, как в плену, – будто твердил ей сквозь века голос восставшего главы ангельских войск, и теперь она ему вдруг поверила, хотя и не могла до конца понять, что он имеет в виду.

И еще она знала теперь, почему один вид ключей вызывает у нее такую болезненную реакцию. Она помнила о его заточении. Она не хотела, чтобы однажды на ключ заперли и ее.

– Расскажите мне о них, – Николь никогда не думала, что обратится с этой просьбой именно к нему, но Неда спрашивать она почему-то стеснялась. Возможно, она боялась не того, что он не знает, он знал все, напротив, ее страшил его подробный ответ. Откровение ангела. Нет, куда легче было спросить обо всем у пожилого почитателя науки.

Профессор Джефферсон принял из ее рук книгу в сафьяновом переплете, но отодвинул пальцы так, будто золотые символы, оплетавшие корешок, могли его обжечь.

– Откуда у тебя это?

Она только пожала плечами.

– Есть одно место, там торгуют антиквариатом и… – она лгала, хотя лгать не привыкла, и язык заплетался.

– Ты уверена, что это место есть? – профессор только развернул форзац и указал ей на дату издания и название страны. У Николь расширились глаза. Как же она раньше не заметила. Цифра была мало похожа на арабские или римские, но означала она нечто невероятное, далее значилось «до первого восхода», а страна… она не знала такой страны. Название было сложным и, скорее всего, труднопроизносимым.

– Ты, правда, веришь в фей? – спрашивая о такой ерунде, он даже не усмехнулся.

– Нет, но… я понимаю, что все это смахивает на увлечение готов вампиризмом, они могут купить гроб и клясться, что давно уже в нем спят, но поверьте, я до этого еще не дошла.

Сложно было утверждать это перед человеком, который часто смотрит на нее так, будто не сомневается в том, что она вот-вот возьмет керосин, спички и подожжет колледж. Хоть она не дала ему повод, но он считал ее хулиганкой, как, в общем, и профессор Ноуэл. Эти двое, похоже, были уверены в том, что едва у нее под рукой окажется нож или хотя бы булавка, и она уже сможет причинить всему человечеству непоправимый вред. И к одному из них у нее хватило глупости обратиться за помощью.

– Извините, я зря вас побеспокоила, – она забрала книгу, встала и хотела идти, но он удержал ее, схватив за запястье.

– Николь!

Прикосновение шокировало ее. И его, похоже, также. Он убрал руку еще быстрее, чем она успела дернуться. Николь смотрела на свое запястье так, будто на нем остался след.

– Мир скучен, правда? Ты ищешь в нем тех существ, которых быть не должно. И это твое право, – он заговорил вдруг совсем другим тоном, доверительным и тихим. Он говорил так быстро, что почти захлебывался в словах, будто кто-то мог заставить его замолчать в любой миг. – Не все выдумка, Николь, но и не всему можно верить. Даже если ангел убеждает тебя в чем-то, то это еще не значит, что он хочет тебе добра.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.