Кир Фадеев - Пламенное сердце

Несколько стражников сочли их достойными противниками и попытались напасть, но в итоге оба провалились внутрь одного такого пузыря, подняв еще большую панику.

Вдобавок ко всему, Дервуш не жалел вспышек и фейерверков – то и дело воздух взрывался яркими искрами и конфетти. Перепуганная и полностью дезориентированная стража беспомощно металась из стороны в сторону, но поймать виновника торжества никто не мог.

Внезапно один из всполохов осветил столпившихся у пагоды ребят, и заметивший их стрелок вскинул арбалет. Сэл сцедила сквозь зубы витиеватое проклятие и выпустила стрелу первой. Наконечник царапнул воина по плечу, заставив его выронить оружие.

В тот же миг Джей рывком распахнул дверь и исчез в проходе. Сеня споткнулся о порог и кубарем ввалился следом, потянув за собой Селию. Девушка чудом успела захлопнуть створку, прежде чем в доски вонзились пущенные вдогонку арбалетные болты.

– Зараза! – рявкнул Виджей, набрасывая на скобы толстый засов.

– Сюда! Сюда! – закричали стражники снаружи.

Сеня быстро поднялся, оглядел конструкцию:

– Надолго это их не задержит.

– А нам надолго и не надо, – хмыкнул Джей.

Друзья повернулись.

Большая квадратная комната, в которой они стояли, тускло освещалась подвесными лампами. Здесь пахло сыростью и сандаловым деревом. Воздух казался каким-то густым, заряженным энергетикой. Полы устилали жесткие циновки. В медных чашах на высоких подставках курились благовония. Возле стен были сложены вязанки ароматной травы для ритуальных костров. По всей видимости, комната являлась молитвенным залом, где послушники-звонари причащались перед службой.

– Чуешь что-нибудь? – шепотом спросил Джей, взглянув на Сеню.

Сеня прислушался к свербевшему в подкорке ощущению и поднял взор:

– Наверху.

В этот миг на дверь обрушился страшный удар. Засов хрустнул и едва не переломился.

– Живо! – Сеня потянул друзей вглубь помещения.

Узкая кованая лестница нашлась в дальнем углу.

Вцепившись в перила, Сеня взлетел по ступеням и запоздало понял, что пальцы прилипли к ледяному металлу. Он поскользнулся и едва не упал: верхняя часть пролета поросла тонким слоем голубого льда, а решетка, преграждающая путь наверх, была облеплена пушистым инеем.

Стражники с криками вышибли дверь и гурьбой закатились в молитвенный зал, тыча копьями во все стороны.

– Вместе! – выпалил Джей.

Они с Сеней ударили в преграду.

Ослабший от холода металл глухо звякнул и рассыпался на куски. Ребята влетели в высокую прямоугольную комнату, заставленную ящиками и сундуками. С потолка свисали канаты разной толщины, на специальных полках покоились колокольные языки всех возможных форм и расцветок. А в дальнем углу на строительных лесах восседал внушительных габаритов колокол, наполовину испещренный красивой гравировкой. Мастер явно не один месяц трудился над этим шедевром, но осилил только часть проекта. Оставшуюся работу за него доделал иней, заполнивший необработанный металл тонкими завитками.

Каменные полы покрылись толстой коркой наледи, а стены и сводчатый потолок были расписаны морозными узорами. На всех горизонтальных поверхностях лежали снежные шапки. А ещё в зале стоял жуткий дубак.

Плюхнувшись на живот, Сеня проехал по льду несколько метров и уперся в массивный заиндевевший ларь, украшенный гирляндой сосулек. Горло мгновенно перехватило от холода, а глаза сами собой заслезились.

Тряхнув головой, он посмотрел назад и увидел, как в комнату впорхнула Селия. Не устояв на ногах, она упала на колени и попыталась затормозить. Секундой позже над ее макушкой сверкнула вороненая сталь рыцарского бастарда.

– Сзади! – вскрикнул Сеня, перепугавшись.

Упавший правее Джей успел с силой толкнуть один из тяжелых ящиков, и тот, набрав на льду приличную скорость, сбил атакующего с ног.

Извернувшись, Сэл откатилась на достаточное расстояние, отбросила бесполезный в помещении лук и вытащила рапиру, готовясь к новой атаке.

В узком проходе началась давка. Упавший воин потянул за собой товарищей, и обвешанные броней стражники по очереди растягивались на льду, словно кегли после удачного броска.

А потом в проеме показалось длинное дуло мушкета. Высокий худощавый стрелок вскинулся и, почти не целясь, нажал на спуск.

Громыхнул оглушительный выстрел. Раскаленная свинцовая крупа жужжащим роем пронеслась через комнату.

Сеня едва успел нырнуть за сундук, проехавшись лицом по колючей ледяной крошке. Но по ларцу застучала лишь часть дробинок. Основная их масса угодила точно в несущее перекрытие строительных лесов. Закрепленный на них колокол густо зазвенел, накренился, но все же устоял на месте.

– Осколок! – донеслось с другого края зала.

Сеня взглянул в сторону голоса и заметил Виджея, указывающего на ледяной монолит, выросший в центре комнаты. В пылу погони Сеня даже не обратил на него внимания.

Ледник был похож на неправильный многоугольник с закрученными по спирали краями. Глубоко внутри угадывалась каменная подставка, к которой примерз серебряный сундучок. От его стенок исходило потустороннее сияние, придававшее льду небесно-голубой окрас.

Вынув нож, Сеня еще раз выглянул из своего укрытия и улучил удобный момент. Одним рывком он проскользил до ледяной глыбы и воткнул в нее клинок.

На удивление, синий лед оказался прочнее гранитной мостовой на городской набережной. Несколько сильных ударов заточенным острием не принесли особого результата, и Сене пришлось расчехлять эспадон.

Виджей и Селия тем временем уже приняли бой, катаясь вокруг противников, словно заправские фигуристы.

Из неуклюжей толпы вновь вынырнул треклятый мушкетер. Просунув широкое дуло через спины коллег, он нацелил его на Виджея и спустил курок. С шелестом сработало защитное заклинание. Магический щит покрылся жидким огнем, отводя картечь в сторону.

Смертоносным дождем она прожужжала над обледеневшим полом и угодила точно в центр злосчастного колокола. Ровно в это мгновение Сеня с размаху ударил мечом по льдине.

Промерзшее помещение наполнилось низким вибрирующим звоном.

Сеня зажмурился, прикрывая уши ладонями. Застрявший клинок так и остался торчать из вершины ледника.

А затем незаконченный шедевр местного мастера, видимо недовольный таким жестоким обращением, решил прогуляться. Заиндевевшие брусья захрустели и полопались. Колокол накренился, словно неуклюжая толстая баба, спускающаяся по ступенькам, и рухнул на бок.

От удара здание пошатнулось. Сеня и все присутствующие подпрыгнули, теряя равновесие.

Металлическая махина томно застонала в поисках баланса и, не найдя его, медленно покатилась в сторону ледника с осколком.