Кир Фадеев - Пламенное сердце

– Думаю, починить можно, – заключил он наконец. – Для еще одного прыжка вполне хватит. Была бы карта…

Дервуш хмыкнул и пнул носком сапога маленькую песчаную горку. Затем навострил уши, изогнув голову, и побрел куда-то за повозку.

– Не удивлюсь, если он вернется со свитком, – буркнул хмурый кузнец.

– А ведь он может, – отшутился Виджей, сунув руки в карманы.

Дервуш отсутствовал несколько минут, а затем явился – умытый и несказанно довольный. С взъерошенной копны огненных волос капала вода.

– Я нашел родник, тут недалеко.

Спустя полчаса ребята смогли привести себя в порядок, вскипятить котелок на горелке и перекусить запасами, найденными в недрах фургона.

Под конец импровизированной трапезы Сэл раздала всем остатки печенья из жестяной бонбоньерки, вытряхнула оттуда крошки и вложила внутрь пылающий голубым огнем артефакт. Друзья замерли вокруг овальной коробочки и молча уставились на осколок пламенного сердца, наблюдая за танцем его призрачных лепестков.

– Выходит, – буркнул Дервуш, прервав паузу, – мы в самом деле здесь из-за этой ледышки?

– Ага, – задумчиво проговорил Джей, не отрывая взгляда от жестянки. – И как вы только додумались запихнуть его вместо карты?

Он повернулся к Сене, но тот лишь передернул плечами:

– Я особо и не думал. Просто делал то, на что хватало времени.

– Моя школа! – прыснул Дервуш и ткнул себя в грудь.

Друзья тихо засмеялись, а после вновь замолчали.

– Ну, – Джей хлопнул в ладоши. – В свете новых обстоятельств… Какой у нас план?

– Предлагаю программу минимум, – откликнулся Рэджин. – Выжить в этой дыре, не отморозив себе чего нужного.

– Принято единогласно! – воскликнул Дервуш.

– Ну вот, начало положено, – кивнул Виджей, пытаясь сохранить оптимизм.

Сэл растерла онемевшие щеки ладонями и откинула волосы с лица.

– Если серьезно, выбор у нас небольшой, – проговорила она. – Шанс найти цивилизацию в мире, который ее не приемлет, крайне мал. Остается только придерживаться старого плана и продолжать поиски осколков. Ох, не случайно мы тут оказались…

Сеня поежился и посмотрел вдаль, туда, где метель незримой рукой рисовала причудливые узоры.

– Я помню эти места, – заговорил он. – То странное видение, когда я впервые коснулся артефакта… В нем была пещера из синих скал и снег вокруг. Второй фрагмент здесь. Он на Сапира-локе.

Ребята уставились на Сеню, сверля его взглядом.

Виджей нахмурился еще больше прежнего, мотнул головой:

– Найти сможешь?

– Не уверен. Но… смогу его почувствовать, когда будем близко.

– Жутковато как-то… – влез в разговор Дервуш. Он оглядел Сеню сквозь волшебный монокль и поджал губы: – Я не вижу в тебе никакой магии.

– И я тоже, – добавил Джей. – Это и настораживает…

Сеня всплеснул руками и выпалил:

– Эй! Хватит делать из меня прокаженного! Я в полном порядке, ясно?

– Ладно-ладно, успокойся! – Виджей поднял руки. – Мы просто пытаемся разобраться в ситуации.

– Да не в чем тут разбираться! Соберем все фрагменты, уничтожим то, что получится и…

Он хотел сказать «вернемся домой», но осекся. На помощь пришла Селия.

– …и подумаем, как быть дальше, – закончила она.

Девушка взглянула на Сеню, улыбнулась ему краешком рта и взяла за руку. Почувствовав теплоту ее ладони, он обмяк и облегченно вздохнул.

– Ниче так план, – пожал плечами Дервуш. – Я за.

Джей кивнул:

– Хорошо, за дело!

Рэджин оглядел друзей, хмыкнул и произнес с усмешкой:

– И далеко вы навострились с одним ножом на четверых?

Ребята вопросительно уставились на него. Кузнец покряхтел, поднялся с ящика, на котором сидел, и, прихрамывая на единственную ногу, направился к фургону.

– Хорошо, что старина Рэджин позаботился о снаряжении, – Он призывно повел рукой. – Надеюсь, все уцелело…

Он подошел к перевернутому прицепу, смахнул с него тонкое снежное покрывало и открыл замок. Послышался протяжный стон железных шарниров и хруст разбитого стекла.

– А, черт! Сейчас…

Рэдж нагнулся и наполовину исчез в недрах металлического короба, а вынырнул оттуда уже с длинными ножнами в темной оплетке.

– Вот, – сказал он, протянув оружие, – это для тебя, Джей.

Виджей принял подарок обеими руками и почтенно поклонился.

Он провел пальцами по ребристой рукояти, оканчивающейся заостренным балансиром, а потом медленно обнажил клинок. Лезвие оказалось волнообразным, цвета вороного крыла. Крестообразная гарда мерцала магическими рунами.

– Ого! – удивился Джей, описав мечом полукруг. – Самый настоящий фламберг! Я думал, такие уже не куют.

– Это был особый заказ, – улыбнулся кузнец. – Метеоритный металл легко впитывает магию и позволяет использовать меч в качестве проводника заклинаний.

Виджей приподнял брови, любуясь грацией клинка, а после убрал его и еще раз опустил голову:

– Мои благодарности мастеру.

Рэджин совершил поклон в ответ и достал пару плетеных ножен искусной работы с тонкими заплечными ремешками. Специальная серебряная бляшка позволяла скреплять чехлы вместе для большего удобства ношения.

– Сеня, эти мечи для тебя, – Он вручил оружие новому владельцу. – Они родом из жарких Аванайских пустынь, там их именуют «эсперидскими жалами».

Сеня взволнованно обхватил изящный эфес и сразу почувствовал приятное покалывание в ладони. Он с шелестом вытянул один из клинков, невольно поражаясь его удивительной легкости.

Лезвие напоминало тонкое изогнутое перо серебристого цвета – идеально сбалансированное, воздушное и смертоносное.

– Эту пару на память подарил мне один старый мастер, – объяснил Рэдж. – В каждом из мечей содержится половинка защитного заклинания. Когда они перекрещиваются между собой, магический щит сразу начинает работать. Кроме того, гарда тоже заколдована. Жала запомнили тебя, едва ты их коснулся. Теперь ты сможешь призывать их, отдав мысленный приказ.

– С ума сойти! – только и смог сказать Сеня. – Спасибо, Рэдж!

Кузнец отмахнулся и вытащил из прицепа следующий подарок – расшитый серебром сайдак, в котором угадывались очертания короткого лука. Вместительный колчан был до отказа набит утолщенными стрелами с серым оперением.

– Признаться, – вздохнул он, – не так я хотел поднести столь красивую вещь, но… Селия, друг мой, прими этот подарок в знак моего глубокого уважения к тебе.

Глаза девушки засияли от радости. Оторопев, она отстегнула фигурную застежку и извлекла резное древко с золотистой тетивой. Несмотря на малые габариты, выглядел лук весьма внушительно, но, при этом, и довольно утонченно.

– Тело из вымоченного гарбитового дерева, удобная рукоять, рассчитанная специально под женскую ладонь, – подмигнул Рэджин. – Дальнобойность средняя, плечи усилены, тетива зачарована для максимальной прочности. Кроме того, за налучем имеется чехол с коротким клинком, на крайний случай… Ах, и еще момент, – Он извлек из тула одну из стрел: – Бронебойные, как ты любишь.