Елена Шаблей - Кодовое слово АД

– Знаешь, малыш, – сказал как-то вечером Саймак, – я заставлю этого итальяшку оплатить мне безбедную старость. Еще пару дней игры, и большая часть его капитала осядет в моих карманах. Этот Марио настолько глуп и напыщен как индюк. Мне даже не надо прибегать к моим излюбленным приемам, чтобы обыграть эту бестолочь! Фортуна нам улыбается, Стэнли! Я даже чуть-чуть с тобой поделюсь, хоть и не беру в помощники.

Старик не брал мальчика в игру из-за жадности. Когда он понял, что перед ним легкая добыча в лице богатого итальянца, то объявил юному помощнику, что тот может отдыхать и заниматься чем-нибудь полезным для домашнего хозяйства.

Жадность соседа спасла Стэнли от каторги.

В тот роковой день Фуджитейк запомнил пожилого соседа счастливым и довольным собой. Он смеялся, угощал его мороженым и папиросами. Генри даже побрился и надел чистую рубаху, когда отправился играть в покер на костях.

Скорей всего, итальянец был не настолько глуп, каким считал его Саймак. Ему надоело проигрывать жадному старику, и он заплатил знакомому полицейскому, назвав день и место игры.

На суде итальянца выставили несчастной жертвой, а Генри Саймака обвинили в финансовом мошенничестве и нарушении закона о запрете азартных игр и приговорили к десяти годам в колонии. Это был смертный приговор для старика. Больше Стэнли его не видел.

Фуджитейк не бросил игру. Он просто сделал для себя вывод, что не стоит играть на большие деньги, пока не будешь уверен, что сможешь «унести ноги».

Воспоминания о пожилом соседе и его аресте, навели Стэнли на мысль о Цветном казино. Молодой игрок так ему и не поведал о загадочном месте, где ставкой может быть собственная жизнь.

Фуджитейк откашлялся, и как бы невзначай спросил:

– Александр, вы обещали мне рассказать о своем приключении в Цветном казино.

– Ух, уж мне эти интеллигенты! Никогда бы момент моего убийства не смог бы обозвать приключением! А тут так красиво выходит! – криво усмехнулся игрок.

Он попросил бармена налить виски и стал рассматривать коричневую жижу в бокале. Стэнли тоже молчал. Он чувствовал, что слова даются парню нелегко.

– Вот даже не знаю, о чем жалею больше: или о проигрыше или о том, что жизнь так бестолково спустил… – прервал молчание Александр. – До сих пор не могу понять, как я мог так лохануться! Ты, старик, наверное, меня каким-то тупоголовым считаешь?

– Почему? – удивился Стэнли.

– Вижу, вижу, как ты порой смотришь презрительно на меня, когда я, по твоему мнению, прописных истин не знаю, – с легкой обидой сказал молодой игрок.

– Это вам кажется. К чему мне оценивать ваш объем знаний и сколько вы книг прочитали? Я же вас на работу не нанимаю, – ответил Фуджитейк, слегка разочаровавшись, что разговор уходит в сторону от Цветного казино.

– Может, и показалось, – вздохнул Александр. – Я ведь не всегда зависал в казино. Было время, когда целыми днями крутился, как проклятый, чтобы поднять свой бизнес и срубить бабла как следует. Даже институт закончил. Типа экономистом стал… Но порой думал, что готов на завод идти, как мой отец, лишь бы пожить спокойно хоть пару месяцев, чтобы никто не наезжал и не стрелял.

– Часто стреляли? – удивленно спросил Стэнли.

– Не часто, но порой приходилось спать с пистолетом под подушкой.

– Прям как в кино про гангстеров.

– Это у вас в Америке громко постреляли в тридцатые. И баста! А у нас в России в девяностые все сначала началось… Но не в этом суть. Вот так крутился я, крутился, а потом как в анекдоте про старого миллионера. Знаешь?

– Нет.

– Мне нравится этот анекдот. Он прям про меня! – засмеялся молодой игрок. – Так вот. Значит. Слушай. Приходит журналист и спрашивает старого миллионера, как он, значит, бабла срубил. А тот ему объясняет: «В детстве мы были бедные. Пошел я на базар и купил одно яблоко, но есть не стал. Помыл и продал на две копейки дороже. На вырученные деньги купил два яблока и снова продал, но уже выручил пять копеек. И так стал я торговать яблоками». Журналюга не унимается: «Так, значит, вы свой миллион на яблоках заработали?» А старик посмотрел на журналиста, как на психа, и говорит: «Вы что, молодой человек, как можно разбогатеть на яблоках? Просто у меня бабка рано умерла и оставила два миллиона в наследство!»

Александр громко хохотал. Он вопросительно смотрел на собеседника, ожидая его реакции.

Стэнли знал этот анекдот чуть-чуть в другом варианте, но не мог понять, причем здесь жизненная история его нового знакомого. Он вежливо улыбнулся и спросил:

– Я так понимаю, Александр, яблоками вы не торговали?

Парень закатил глаза, и стал весь трястись от беззвучного смеха. Немного успокоившись, он смахнул выступившие на глазах слезы и выдавил из себя:

– Правильно, старик! Прям в корень зришь! Я просто получил наследство!

– Два миллиона?

Александр отдышался, отпил глоток виски и спокойно сказал:

– Нет. Почти. Этого вполне хватило, чтобы раскрутить бизнес и чтобы появилось побольше времени на удовольствие, – он прищурился и облизнул губы, вспоминая свои похождения. – Конечно, отдыхал я по-разному… Баб я люблю. А если бабы и хорошая выпивка, так кайф двойной!

Минуту помолчав, молодой игрок вздохнул и продолжил.

– В казино сначала стал ходить так, больше с братками для престижа. Постепенно втянулся. Подсел на рулетку. И все закрутилось. Я по жизни удачлив. А еще мне подвернулась статья Эдварда Торпа, который утверждал, что при установке колеса рулетки всегда существует небольшой угол, который позволяет вычислить сектора попадания и непопадания шарика. Обошел методично все казино и нашел свое любимое, где смог отследить танец шарика. Это казино я назвал «Z».

Александр заулыбался, вспоминая свои игры в казино «Z».

– А почему «Z»? – удивленно спросил Стэнли. – У него не было названия?

– Было, – усмехнулся парень, – но мне оно не нравилось. Поэтому дал свое название, как любимой лошадке. А еще представлял себя таким правильным разбойником, типа Робин Гуда или Зорро, который наказывает богачей и забирает нечестное золото! Может и поэтому «Z». Типа Зорро пришел!

Фуджитейка повеселила история про разбойника. Он усмехнулся, представляя, как Александр раздает свои выигрыши в казино бедным и нуждающимся прохожим.

– И в казино вас называли Зорро?

Александр не заметил сарказма в вопросе, улыбнулся и безобидно ответил:

– Нет! Конечно, меня так не называли. Мне другую кличку дали – Яма. Как объяснил один словоохотливый крупье, потому что все в меня проваливается, как в яму: и деньги, и алкоголь. Я мог часами сидеть, делать маленькие ставки и наблюдать за шариком. Траектория шарика еще зависит и от силы в руке крупье. Наступает момент, когда крупье устает, и шарик начинает все чаще попадать в определенные сектора. И тогда я и ставлю основную ставку. Обычно мне везло! И если бы не вторая страсть – алкоголь, то мог бы уходить с выигрышем.