Алексей Беляков - Арчи. И ДРУГИЕ РАССКАЗЫ

Вот он забеспокоился, почуяв дичь, и стал двигаться более энергично, а его хвостик начал описывать невообразимые фигуры. Было ясно, что птица только что была здесь, и ее запах очень волнует собаку. Андрей смотрел на своего четвероногого помощника, и ему казалось, что он сам чувствует этот запах, и тот манит его, зовет и сводит с ума. В этот миг они были не охотником и собакой, а чем-то единым, связанным одной страстью и целью. Поиск продолжался всего около минуты, а казалось, что прошла целая вечность.

Но птица явно не собиралась взлетать. Андрей переместился чуть-чуть вперед и тут же увидел коростеля. Нет, тот не взлетел, вытянув ноги и оглядываясь на возмутителей своего спокойствия, нет… Медленно и осторожно, вытянувшись вперед и проскальзывая между травинок, он вышел из-под небольшого кустика, к которому направлялась собака, и крадучись пошел в сторону канавы, заросшей травой и мелким ивняком. Все это происходило прямо у ног охотника. Что было делать? Стрелять с такого расстояния было бессмысленно. Можно было, конечно, попытаться спугнуть птицу, но если она не взлетела до этого, то и сейчас вряд ли захочет покидать безопасную траву. И тут в голову пришла шальная мысль: а что если поймать коростеля? Надо только протянуть руку и…

Андрей стал медленно приседать, вытягивая вперед руку, в сторону идущей птицы, а когда оставалось всего несколько сантиметров, сделал быстрое движение, стараясь схватить ее. Коростель, который медленно вышагивал у самых ног, пропал так быстро, что можно было подумать, что его вовсе не было. Только слегка качнувшиеся травинки убеждали, что он был здесь секунду назад.

Андрей подозвал собаку, пробирающуюся через кусты, и показал ей след, по которому она тут же убежала, хотя был уверен, что такой опытной птице, обманувшей их на открытом месте, ничего не стоит сделать это в густых зарослях.

В тот день ещё несколько раз Арчи начинал искать коростелей по пойме реки, но птицы, видимо, сильно намокшие от обильного дождя, не хотели взлетать, а может быть у них просто был спринтерский день…

Разъездная жизнь постоянно гнала нас из города. Дачи у нас на тот момент не было, а жить в городе с маленьким ребенком, да еще летом, было невыносимо. Одной из таких поездок были спортивные сборы в начале июня на Истринском водохранилище на базе отдыха «Былина». Что это была за база! Тот, кто застал ее расцвет, до сих пор вспоминает это время с восхищением! Под стать своему названию, она была словно из сказки. Рубленые дома, сделанные в сказочном стиле, сочетающиеся с современным оборудованием и интерьером, были сделаны одним человеком, который тогда и руководил базой, ее директором Анатолием Николаевичем. Собственно, он и сам чем-то напоминал сказочного персонажа: в старорусской одежде, подпоясанной кушаком, с длинной седой бородой и такими же волосами, стянутыми «хайратником» (кожаным пояском на волосах на уровне лба). Он строго следил за бытом на своей базе, но с удовольствием принимал участие в наших с детьми тренировках, предлагая иногда довольно неординарные идеи.

Мы приезжали на базу еще до общего заезда отдыхающих, и пока домики реанимировали после зимы и готовили к приему гостей, жили в общей комнате, выделенной нам добрым директором. Спали мы прямо на полу, расстелив туристические коврики и спальники. Наш режим был довольно прост: подъем, зарядка, завтрак, тренировка, обед, тихий час, тренировка, ужин. Арчи был с нами везде. Когда же мы ложились спать, будь то ночной сон или послеобеденный отдых, он с удовольствием укладывался рядом на свой коврик и тоже предавался сну.

В один из таких дней, во время тихого часа, Арчи лег на свой коврик и буквально через несколько минут заснул богатырским сном. Комнату огласил громкий мужской храп. Все стали подниматься со своих мест и огладываться друг на друга, пока не обнаружили источник.

– Так вот, кто храпел! – вскричали мальчишки.

– А мы-то всю ночь пинали друг друга, чтобы храп затих, а оказывается тут все дело в собаке!

– Ну, что вы хотите, – возразил я, – у животного нормальный здоровый сон. – Вы бы меня спросили, кто храпит? Я бы вам сразу сказал.

Арчи же, совершенно не обращая на нас внимания, продолжал мирно похрапывать на своем коврике. С возрастом его храп пропал, но способность засыпать, как и чутко просыпаться в любой момент, он сохранил до самой старости.

Во всей своей кочевой жизни мне очень часто приходилось выезжать туда, где охотничьему псу делать было совершенно нечего. И, конечно, Арчи оставался на попечении моей любимой жены, которой приходилось не только ходить на работу, заниматься домашними делами и воспитывать ребенка, но и следить за непредсказуемой собакой, которая в дни моих разъездов чувствовала себя привольно. Но как бы не вел себя наш наглый и упрямый кобель, одно он знал твердо – если что, ему придут на помощь.

К тому времени мы уже жили в большой квартире на Садовом кольце, и пес спал на коврике в коридоре, где был полноправным хозяином. Но правило, усвоенное еще в молодости, что от падающих предметов надо убегать подальше, он никогда не нарушал. Если же ему не удавалось спастись, то у пса начиналась настоящая паника.

В тот мой отъезд в квартире над нами случился пожар. Да такой мощный, что боясь возгорания деревянных перекрытий старого дома сталинской постройки, пожарные прорубили пол в квартире, расположенный выше горящего помещения, и стали заливать огонь сверху. Вода была везде: она стекала с потолка двух комнат и коридора и ровным слоем растекалась по полу, откуда отчаявшиеся жильцы, а именно моя жена со своей мамой (больше было просто некому), собирали ее тряпками в ведра. Все соседи из соседних квартир были эвакуированы на улицу, а моих близких просто забыли – их никто даже не предупредил. Поэтому они боролись со стихией.

Единственная комната, которая оказалась сухой, это та, где спал наш маленький сын. Ни вода в коридоре, ни топающие и кричащие на лестничной клетке пожарные, ничто не могло разбудить беззаботно спящего ребенка.

Арчи первый ощутил неладное и в испуге метался по квартире, скулил и искал спасения у хозяев. Первое, что попытались сделать, это выгнать его на кухню, но и там он нервничал и беспокоился. Делать было нечего. Как бы не хотелось пускать его в комнату, где спал ребенок, и он своими воплями мог его разбудить, но пришлось это все-таки сделать. Это оказалось единственно правильным решением. Пес тут же почувствовал себя в безопасности. Еще бы, ведь здесь было сухо и тепло, а с потолка ничего не капало. Он нашел удобный уголок между шкафом и диваном и заснул, как ни в чем не бывало.