Константин Страувель - Содружество. Начало. Том 1. XXI—XXVIII столетия

– Майор Манойлов, это Канарин. Мне только что доложили, что монтаж генератора завершен. Они уже начали закачивать энергию. У вас есть 3 часа на то, чтобы долететь туда.

– Вы шутите? – я мог чего-то не понять спросонья, поэтому переспросил – Мне надо через 3 часа быть у этого кольца?

– Так точно – Канарин прокашлялся. Его голос стал более звонким и четким – Именно столько времени нужно, чтобы запустить кольцо на полную мощность. Поторопитесь, мы уже все подготовили.

– Понял. Уже бегу – протрещал я и сбросил вызов.

Словно в горячке, я оделся, проверил, не забыл ли я все свои примочки, и выбежал из комнаты. Через несколько секунд я уже был у лифта, нажал на кнопку, и принялся ждать. Одна минута, две, три. Я уже начинаю понемногу нервничать, но тут двери открываются. Слава Богу, лифт пуст. Зайдя в него, я нажал на кнопку с цифрой «100». Лифт помчался на 70 этажей вверх. Несколько сотен метров прошли достаточно быстро. И вот я уже у двери кабинета полковника. Войдя туда, словно к себе домой, я застал все ту же четверку. Ученый что-то оживленно объяснял Канарину, который сидел и внимательно его слушал. Девушка же молчала, наблюдая за происходящим.

– Майор, – Юрий заметил меня не сразу. Видать «спросонья» его еще не до конца отпустило – я пытаюсь уже десять минут объяснить, что 3 часа – в этот момент он глянул на свои часы и поправил – уже 2 часа и 45 минут – крайне малый промежуток, чтобы накачать Генератор достаточной энергией для его стабильной…

– Майор – теперь с этого начал свою беседу Канарин. Тон его отдавал раздражением – Мне доложили из Научного Корпуса, что 2 с лишним оставшихся часов хватит на то, чтобы зарядить кольцо энергией, достаточной для кротовой норы к Сириусу.

В его глазах я увидел немой вопрос:

– Ну чего им еще надо-то, этим лабораторным крысам?

Здесь я успокоился, сел в свободное кресло, которое мне так вовремя предоставил Миша, и стал думать. С одной стороны, Владислав Михайлович Канарин знал меня уже много лет, да и он пользовался у меня бесспорным авторитетом. Я не помню ни единого случая, чтобы он принимал решения на эмоциях или в спешке.

«Иначе бы ему полковника не дали» – подумал я в этот момент и едва заметно усмехнулся.

Но не стоило забывать, что зоной влияния полковника Канарина, как и всех командиров данного подразделения Космического Флота была Солнечная система. Да, Канарин прекрасно знал все тайные тропы, которыми можно было срезать пару десятков миллионов километров, но, насколько мне известно, он не осуществил ни единого межзвездного перелета. Под его командованием таких перелетов тоже не было. Все это, плюс прототип ГКН, в создании котором, как я уже понял, Юрий принимал непосредственное участие, был, по сути, на стадии испытания.

Я мог понять его, ведь Юрий стремился просчитать все возможные варианты. Он искренне переживал из-за того, что какая-нибудь мелочь может загубить все дело. Поэтому его аргументы, обрывки которых я слышал во время спора, казались мне весьма убедительными. Через несколько минут я принял решение. Выждав, пока их спор не утихнет, я внимательно посмотрел на них двоих и произнес:

– При всем уважении к вам, товарищ полковник, я согласен с Юрием в том, что Генератору надо дать чуть больше времени на подзарядку, чем предлагаете вы.

Говоря это, я вполне был готов к тому, что Канарин оборвет меня на полуслове. Ведь он – мой непосредственный начальник, а мало какой начальник любит, когда ему возражают.

Но Канарин был еще и весьма мудрым. Вместо того, чтобы спросить, он попросил Юрия замолчать и внимательно стал слушать меня. Заметив это, я продолжал:

– Я уверен, что вы хотите, чтобы миссия прошла без заминок. Я тоже этого хочу, поэтому не вижу большого смысла спешить и лететь, сломя голову, на другой конец системы.

Я повернул голову и спросил у ученого:

– Юрий, как думаете, сколько нужно времени, чтобы генератор работал с минимальной вероятностью сбоя?

Ответ последовал не сразу, но меня это не беспокоило. Откровенно говоря, я сам был не в восторге от того, что нужно бросить все и бежать к ангару, чтобы оттуда за несколько часов (в лучшем случае) долететь до кольца. Мне хотелось, чтобы все прошло, как по нотам, и поэтому готов был ждать столько, сколько потребуется. А более-менее точную цифру мне сейчас мог дать только Юрий.

– Я не буду утверждать наверняка – начало – не фонтан, хотя об уверенности в таком деле говорить не приходится – но, думаю, что 8—12 часов будет достаточно, чтобы генератор заработал более надежно.

После этих слов в кабинете повисла тишина. Трое мужчин молчаливо размышляли.

Молчание разрушила связистка:

– Может быть, пока привезти майора в ангар? Заодно расскажем более подробно о том, что нужно будет сделать.

Сказала она это немного неуверенно, но это было лучше, чем ничего. Мы все ожили, Юрий сказал Канарину что-то еще, после чего с улыбкой на лице ушел по своим делам.

– Миша, – Канарин быстро вернул себе деловитость, что чувствовалось в тоне его голоса – принеси гуляш, который я вчера приготовил. Три хороших – на этом слове он выставил сжатый кулак и потряс им – порции.

– Будет сделано – безропотно ответил робот – Что-нибудь еще?

– Элла, тебе принести чего-нибудь еще? – улыбаясь, спросил полковник у скромной стоящей поодаль девушки.

– Владислав Михайлович, – с деланной обидой сказала она – вы же знаете, что я не пью.

– Правильно – промурлыкал полковник. Я улыбался, наблюдая за ситуацией.

Но улыбку я спрятать не успел – так быстро обернулся полковник:

– Че лыбишься, Манойлов? – спросил он, улыбнувшись в ответ на мое внезапно посуровевшее лицо. Он кивнул головой в сторону миниатюрной девушки, и, подозвав к себе, представил ее – Элла Морозова, наш новый связист. Работает здесь всего несколько месяцев.

Она сделал несколько шагов и осторожно села на соседний стул. Теперь мы были перед его неусыпным взором. Жених и невеста, елки-палки!

– Эллочка, познакомься с одним из лучших пилотов Земли – Владимир Манойлов! – голос уже излучал нескрываемое веселье – Легенда космонавтики, не иначе!

– Очень приятно – тихо произнесла она и подала мне руку. Моим порывом, как настоящего пилота и офицера, было поцеловать эту изящную ручку. Но я помнил, что через несколько часов у меня – задание, поэтому с нежностями пришлось повременить. Вместо этого я просто пожал ее и, слегка улыбнувшись, ответил:

– Взаимно.

Через минуту я услышал шум за спиной. Это был Миша, в его руках был поднос с тремя глубокими тарелками, от которых шел пар.

– Я сам вчера приготовил – с гордостью сообщил полковник, потирая руки.

Во время обеда никто не проронил ни слова. Лишь Элла, отправив в рот очередную порцию горячего блюда, кивнула, когда наш шеф-повар спросил, понравилось ли ей блюдо. Я же был сосредоточен на своих мыслях. А подумать было о чем.