Константин Страувель - Содружество. Начало. Том 1. XXI—XXVIII столетия

– Ага. Показать – выдохнул я и уткнулся в плексиглас. Вид за окном помогал мне немного отвлечься от мыслей о неизбежном полете, хотя, на самом деле, я там ничего толком и не разглядел – ведь летели мы, как сумасшедшие. Я глянул на Макса, затем – на спидометр, и вспомнил старую, как мир, фразу «Какой русский не любит быстрой езды».

– Мы приближаемся – сказала Элла. Я заметил это не сразу, но все более отчетливые контуры дорог и прочих рукотворных чудес говорили об этом очень ясно. Вскоре земля за несколько секунд стала ближе. Колпак открылся, и три пары ног зашагали по бетону и камню. Огромная коробка возвышалась над нашими головами. Высоты в ней было никак не меньше пятнадцати метров, что заставило меня в сотый раз задаться вопросом:

– Они там, что, крейсер спрятать хотели, или шахтерскую добывающую платформу?

К нам вышел небольшого роста механик-андроид и провел нас внутрь. Огромная бетонная коробка, как всегда, просто вибрировала от переполнявших ее шумов. Среди этого хаоса можно было различить отдельные человеческие голоса и звонкие голоса роботов-помощников.

Маленький робот вел нас за собой. Мы шли немного в стороне, чтобы не попасть под стрелу крана, на котором работал еще один робот, чья голова с нахлобученной оранжевой каской виднелась в нескольких метрах над полом.

– Прошу за мной – проронил механик и пригласил нас в небольшой вагончик. После того, как Элла зашла, двери и крыша стали единым целым, после чего послышалось еле слышное гудение, и вагончик начал свое неспешное движение.

– Сейчас нас привезут к месту размещения судна, и мы все тебе покажем – произнесла Элла. Ни робости, ни неуверенности в этой реплике я не услышал, что меня одновременно обрадовало и, как ни странно, раздосадовало.

Долго двигаться не пришлось – спустя пару минут вагончик остановился и мягко опустился, с шипением отворились двери.

– Мы прибыли – пророкотал механик. Его слегка замазанные маслом глаза-светодиоды даже не моргнули при этих словах. Хотя чего еще ожидать от машины, которая работает с себе подобными в таком аду?

– Спасибо, Сайфер. Останься пока, мы хотим показать майор его корабль – произнес Макс.

– Как скажете – равнодушно ответила машина.

Я много кораблей видел за все время службы: и совсем не большие, но юркие «Колибри» и «Кэмелы», похожие на соответствующее животное и по форме, и по скорости, и пузатых «Китов» я насмотрелся предостаточно. Но этот корабль меня впечатлил, и это – еще не самое честное описание моих эмоций. Он был небольшим для своей категории, но, как мне казалось, достаточно шустрым и маневренным. Чтобы сделать вид, что я удивлен или вообще как-то тронут видом блестящего космолета, я как можно спокойнее спросил:

– И, что это за чудо космонавтики? – после этого я резко повернулся к ним. Было забавно наблюдать, как их сначала передернуло от неожиданности, а потом они несколько секунд пытались начать ответ.

– Этот… был… способен – эти и еще некоторые слова я смог различить более-менее ясно. Остальное представляло собой мешанину звуков и голосов. Пытаясь подавить смешок, я крикнул:

– Тихо! Пусть один начнет, а другой – подхватит.

После недолгих споров ответ начала Элла:

– Это – легкий истребитель «Стрела», который разработали год назад. Скорость, которую он может развивать, варьируется от пяти до пятнадцати тысяч километров в секунду, но форсажный двигатель – на этих словах она ткнула в круг, расположенный в центре хвостовой части – ускоряет корабль вдвое.

– Здорово, конечно, – услышав такие впечатляющие цифры, я даже проникся уважением к этому агрегату – но откуда я знаю, что этого красавца не размажет первая же комета?

В ответ я услышал смех Макса. Его реакция вызвала недоумение не только у меня, но и у его «подруги». Посмеявшись, он выдавил:

– Я это предусмотреть еще на стадии чертежей. Ведь корабль должен быть не только быстрым, но и очень прочным. Именно последнего многим «птичкам» не хватало – теперь на его губах заиграла таинственная улыбка.

– Слушай, Макс – мне было не до шуток. Кроме смеха и пары загадок, я больше не услышал ничего дельного. И это мне не понравилось – Хватит ходить кругами.

– Во время разработки – продолжил Макс уже более серьезным тоном – металлурги от Рейна до Дуная бились над созданием нового материала для корабля. И они создали Титаний-2.

– Титаний-2? – одновременно спросили я и Элла. Я, конечно, далек от металлургии, но несколько моих товарищей, которые работали на меткомбинатах близ пояса астероидов, даже слова не сказали по поводу каких-то разработок. Хотя их можно понять – их могли просто засекретить.

– Да. Это – новый сплав, который создали путем переплавки титана и нескольких углеродных волокон. Получившийся материал стал еще прочнее и устойчивее ко всем воздействиям.

– Ты мне прямо гостайну выдал – иронично заметил я. Увидев перекосившееся от страха лицо, я понял, что был не очень далек от истины.

– Ладно, – бросил я, чтобы разрядить обстановку – ответьте еще на пару вопросов, и оставьте мне свои позывные для связи в космосе.

– Хорошо – произнесла Элла, и, глядя мне в глаза, спросила – Что ты хочешь знать?

Как только я открыл рот, в кармане кителя завибрировал КПГ. Я догадывался, кто это может быть.

– Да, полковник – ответил я.

– Манойлов, ученые мне сообщили, что кольцо заряжено. Юрий передал мне данные, согласно которым – после этих слов последовала небольшая пауза, слышался тихий щелчок перелистываемого документа – вероятность поломки кольца сегодня минимальна.

– Отлично – эта весть приободрила меня. Еще немного – и я понесся бы к кораблю, не задав нужных мне вопросов – Когда я должен отправиться?

– Чем быстрее – тем лучше – спокойно проговорил Канарин – Ученые говорят, что заряда может не хватить, и шанс поломки возрастет.

– Я понял – прежде чем сбросить вызов, мне стукнуло в голову, что я не спросил, где это кольцо висит – А…

– Майор, отставить вопросы – тон, которым были произнесены эти слова, не давал возможности ответа – Сядьте за штурвал вашего корабля, и пусть вас побыстрее вытянут из того ящика, где вы сейчас находитесь. Все вопросы – в космосе.

– Вас понял – ответил я и завершил вызов.

Когда я поднял голову, они о чем-то оживленно болтали. Так как времени уже оставалось немного, я грубо прервал их болтовню и выставил первый вопрос:

– Какое ускорение может выдержать это чудо?

– До 100 G – мгновенный ответ Макса меня порадовал. Видно, что человек он – толковый.

А теперь – вопрос на миллион кредитов.

– Он загружен всем необходимым?

– Топливо, провизия, лекарства – все запасы загружены из расчета в три месяца пути.